полет, тем более к этой ужасной планете, станет губительным! Этого нельзя
допустить!
скреблись и ныли близняшки - они жаждали общения со мной. Мама прикрикнула
на них и снова спросила:
ним, ты умеешь.
верблюда в Лизин альбом и кавказского пленника в Галин, оглушаемая их
трескотней, - я все думала об отце, о неожиданном его решении. Я знала его
добрым, меланхоличным, замкнутым. Он казался всегда готовым со всеми
согласиться. Ни единого шагу в жизни не сделал без маминого ведома, без
маминого согласия. Мне бывало по-детски - по-глупому! - обидно, что отец
какой-то незаметный, что нельзя похвастать его силой или знаменитостью...
стенке, а Лиза крутила на себе обруч, они показывали все, что умели, без
утайки, и ревниво воспринимали мои похвалы.
банты.
пианино и заиграла "Половецкие пляски", и это было как раз то, что нужно
моим дорогим сестричкам. Они затопотали, завизжали - дело пошло.
помолодевшим он мне показался.
в голосе его звучали незнакомые мне бодрые нотки:
вокруг нас: - Угомонитесь, стрекозы!
конечно. А когда я упомянула, что опыт был не остановлен вовремя, отец
покивал, наморщив лоб, и сказал:
действуют на ощупь...
Пойдем поможем маме накрыть на стол.
отговорить отца от опасной затеи. Он был _новый_, распрямившийся, что-то
для себя решивший. Ну, а раз так...
6. НЕЗАКОННАЯ ПЛАНЕТА
доской. Партия подходила к концу, эндшпиль был равный, но он ясно видел:
если удастся за три хода перевести коня на d6, то Чейс не сможет защитить
пешки и проиграет партию. Только Заостровцев взялся за коня, как раздался
толчок - это к кораблю пристыковалась десантная лодка. Заостровцев
поставил коня на место и взглянул на противника:
прохрипел:
посмотрю, чем можно помочь. Так ничья?
что вернувшихся с Плутона. Баркли подмигнул ему и бросил на ходу:
расскажу.
подскакивая и опускаясь, разбирала кабели, становилась на зарядку. Девятый
робот стоял или, точнее, висел неподвижно. Грегори Станко кивнул вошедшему
в отсек Заостровцеву, развел руками и закатил глаза, показывая таким
образом, что робот приказал долго жить. Драммонд разжал тонкие губы:
круге на груди PL-3. Только шлемы откинули.
и глядя на "бездыханного" робота.
голубыми холодными глазами. - А то и случилось, что здесь невозможно
работать. Они разрядили блок загрузки памяти.
работали в районе тау-станции, в самой, что называется, гуще аборигенов.
Контакта пока не получалось, но и помех им никаких не чинили. Плутоняне
будто не замечали землян, хотя не заметить их белые скафандры и яркие
цветные кинофильмы было, конечно, невозможно. Но когда высадился Драммонд
с группой самоходных автоматов, он сразу ощутил пристальное внимание
плутонян. Высадился он на местности, перспективной по данным предыдущих
фотосъемок, - это было пустынное, иссеченное трещинами плато километрах в
двадцати к югу от тау-станции. Автоматы, рассыпавшись цепью, начали
выполнять программу. Программа была обычного исследовательского типа -
измерения температуры, радиации, магнитного поля и прочих параметров, но с
одним существенным отличием: она не предусматривала взятия проб. Планета,
при всей видимой пустынности, была населенной. Нечеловеческий облик
аборигенов, их очевидная некоммуникабельность отнюдь не заслоняли того
факта, что тут существует _разумная_ жизнь. И следовательно, исключались
любые присвоения, в том числе и пробы грунта, которые могли быть расценены
чужим разумом как посягательство на собственность. Вот почему бурение,
взятие кернов вообще не планировалось. В программу входило глубинное
интроскопирование: в грунт посылались сигналы, по-разному отражаемые
разными породами на разных глубинах. Запись отраженных сигналов
автоматически передавалась на пульт управления, оборудованный в
специальном вездеходе.
на угрюмом плато. Повертывая круглые головы, сделанные из морозоустойчивых
сплавов, шевеля "руками"-волноводами, они медленно ползли, просвечивая
грунт. И так же медленно ползли перед Драммондом на пульте, расчерченном
координатной сеткой, цифры взятых глубин и пестрые полосы интрограмм от
всех десяти автоматов. Запись шла беспрерывно, и Драммонду не надо было
сверяться с таблицами - настолько отчетливы были условные цвета ванадия на
интрограммах. Таких массивных залеганий редких металлов не видывал ни один
геолог.
испытывал потребность в общении, без которого вообще-то вполне мог
обходиться все остальное время. Он вызвал Грегори Станко, снимавшего
аборигенов у тау-станции, и попросил поскорее приехать, чтобы запечатлеть
на пленке великолепную работу автоматов.
карликовые мохнатые фигуры. Аборигены стояли на пределе прожекторных лучей
вездехода, за ними лежали их вытянутые тени, и было похоже, что они давно
уже наблюдают за медленным шествием роботов.
полосам интрограмм. Автоматы приближались к границе квадрата на карте
сегодняшних работ. Рука Драммонда легла на верньер передатчика, чтобы
послать сигнал поворота влево, но тут он, опять взглянув в иллюминатор,
увидел в дальнем прожекторном свете странную картину. Аборигенов было уже
не трое, а шестеро. Длинными прыжками они устремились к ближайшему роботу.
Тот, конечно, видел приближающиеся фигуры и немедленно послал на пульт
сигнал опасности. Нельзя сказать, чтобы Драммонд очень встревожился: он
хорошо знал, как защищены автоматы. Их броня выдерживала температуры от
абсолютного нуля до нескольких тысяч градусов по Цельсию.
повертывался то в одну, то в другую сторону - ни дать ни взять как
прохожий, отбивающийся от стаи собак. Это Грегори потом так рассказывал.
Он как раз подъехал в своем вездеходе и успел снять атаку.
"Да нет, - подумал Драммонд, - ни черта они не сделают, наши автоматы
выдерживают любые температуры". Но вдруг робот дернулся и застыл
безжизненно. Драммонд погнал вездеход к месту "побоища", там шестерка
плутонян устремилась ко второму автомату. "Ну нет, - подумал Драммонд, дав
полную скорость и выезжая им наперерез, - не позволю вам, твари
мохнатые..." Он развернул вездеход, и шестерка остановилась, щуря узкие
глаза от света прожекторов. Так они стояли с полминуты, потом враз
повернулись и умчались прочь.
Грегори прокрутил пленку. Почему они набросились на робота? Одно только
ясно: аборигены вооружены не палками, а мощнейшими разрядниками, и один из