мне знакомым, отозвался диспетчер. - У тебя на курсе чисто.
Займи зону "Д" и останься на орбите.
на модернизацию.
дождать двое суток.
по-человечески...
занят. Займи место в зоне "Д", а сам немедленно явись в дис-
петчерскую. И прихвати своего практиканта. Выключаюсь.
мофлота - и можно считать, что он потерян для нормального
общения. С отвращением, свойственным, скажу откровенно, всем
пилотам Солнечной системы, я представил себе диспетчерскую с
ее цветными графиками, телеэкранами, сигнальными мигалками и
писком радиовызовов. Среди многих мест, от которых мне всег-
да хотелось держаться подальше, диспетчерские идут за номе-
ром один.
У него всегда было полно каких-то сверхсрочных дел на шари-
ке, и он плохо переносил задержки. Всеволод настороженно
глядел на меня своими зеленовато-кошачьими глазами.
ешь, друг, придется отвести тебя за ручку к диспетчеру.
мы увидели один из строящихся звездолетов, хорошо освещенный
солнцем.
конструкторском экране и не на чертежных листах, а воочию.
Нельзя сказать, чтобы он был красив, этот чудо-корабль.
Большие корабли дальних линий, не приспособленные для посад-
ки на планеты с атмосферой, вообще не отличаются красотой
форм. Неопытному глазу они предстают как нагромождение труд-
но понимаемых геометрических сочетаний. Ну, а корабль "СВП",
наш хроноквантовый гигант, был похож на нагромождение нагро-
мождений.
предварительную компоновку звездолета, его внешнего облика,
позвал нас полюбоваться. Я заметил, что корабль не очень-то
красив. Борг свирепо хмыкнул и сказал: "Ты, пилот, кажется,
чтишь Фритьофа Нансена. Не помнишь ли, что заявил Нансен о
своем корабле, специально спроектированном для полярных исс-
ледований?" Я признался, что не помню. "Надо помнить, - от-
чеканил Борг. - Нансен сказал: "Форма корабля, на которой мы
наконец остановились, многим, быть может, покажется некраси-
вой, но что она была хороша и целесообразна, думается, пока-
зало наше плавание".
ме, то получится, пожалуй, сочетание трех толстых, согнутых
под тупым углом колонн с зажатым между ними конусом и двумя
парами колец.
дило целесообразность этой формы...
значительно дальше от нас.
ет.
вопросительно взглянул на меня.
осеннее небо Земли: автоматика цвета включалась после наде-
вания скафандра, меняясь в зависимости от внешних условий.
Вот марсианский скафандр с кислородным обогатителем вместо
баллонов. Вот венерианский - с громоотводом на шлеме и труб-
чатыми охладителями вокруг толстенных подошв. Давненько я им
не пользовался, да и, наверное, уж не воспользуюсь никогда:
я теперь пилот дальних линий, а в перспективе у меня -
сверхдальняя, упирающаяся в Неизвестность...
волод.
лые из всего набора: с терморегулировкой широких пределов,
со встроенным маневровым реактивником, с катушкой троса на
левом плече и массой карманов для инструментов.
черскую, ты с ними умеешь разговаривать лучше, чем я. Дер-
жи. - Я протянул ему сумку с бортовыми документами.
ты предпочитаешь диспетчерскую? - Я посмотрел на практикан-
та.
ным блеском.
а теперь ты хочешь...
практикант, который никак не может сдать зачет.
вет.
давно. Но ему до смерти хотелось побывать на "Элефантине",
чтобы посмотреть на строящиеся звездолеты, и он упросил меня
взять его с собой - под предлогом, что зачет еще не сдан.
Мне отнюдь не хотелось осложнять себе жизнь - и без того она
не слишком гладкая, - но практикант начинал мне нравиться,
и... В общем, я заглянул к руководителю практики курсантов.
Тот удивился, услышав, что Всеволод Оплетин не сдал зачета
по устройству корабля. "Да, не сдал, - повторил я, глядя в
сторону. - Придется задержать его еще на неделю". Руководи-
тель практики заколебался. "Что-то не похоже на Оплетина, -
сказал он. - Еще на неделю? Он должен выступать в студенчес-
ком шахматном чемпионат. Знаешь, Улисс, я свяжусь с декана-
том, посоветуюсь, как быть". Но я не стал ждать, пока он по-
советуется с деканатом. Спустя полтора часа я получил от
диспетчера, ничего не знавшего об истории с практикантом,
разрешение на старт и, покинув лунный космодром, повел ко-
рабль к "Элефантине".
запер наружную дверь на ключ. На Земле давно отказались от
замков, но наша инструкция неумолима: покидая корабль на ор-
бите, запирать шлюз на ключ. Потому что когда-то где-то
кто-то по ошибке забрался в чужой корабль и угнал его с ор-
биты.
спутника, в корабле - двое. Один, по программе, выходит на-
ружу, на привязном фале. Сделал что надо, подтянулся, сту-
чится в дверь шлюза: открой, мол. А второй спрашивает: "Кто
там?" Я, в общем-то, ничего смешного в этом анекдоте не на-
ходил.
Второй такой же ключ был у Кузьмы.
от надежной стенки корабля и уйти в черную пустоту, где нет
ни верха, ни низа. С годами приходит опыт, вернее, привычка.
Я оттолкнулся с таким расчетом, чтобы реакция толчка понесла
меня в нужную сторону. И тут же увидел, как Всеволод крутит-
ся волчком далеко от меня. У него-то привычки еще не было.
Ах ты горе мое! Маневрируя, я подплыл к нему и схватил за
руку. Пришлось порядком повозиться, пока мы перестали кувыр-
каться.
стеклом шлема были дико выпучены.
включаем реактивники. Старт!
Солнца. Неподалеку от него висел полуразобранный, уже ненуж-
ный стапель, похожий на обглоданный скелет гигантской рыбы.
Там вспыхивали молнии резаков: стапель резали, чтобы по час-
тям отбуксировать к "Элефантине", а может, на Землю, на пе-
реплавку - не знаю.
Василенко Иван
Шилова Юлия
Панов Вадим
Пехов Алексей
Куликов Роман
Флинт Эрик