палеонтологии и готовиться к ужину с Ассоциацией молодых агностиков < >. АМА
представляла собой студенческое научное общество. Ожидалось, что Мэллори,
главная звезда сегодняшнего сборища, сделает после ужина несколько
глубокомысленных замечаний. Правду говоря, Мэллори и сам ждал этого события
с некоторым нетерпением. При всей официальной унылости своего названия АМА
была вполне жизнерадостной компанией, к тому же мужское общество позволит
немного расслабиться и рассказать пару анекдотов, не совсем пригодных для
нежных дамских ушек. Не ссылаясь, естественно, на первоисточник, на Диззи
Дизраэли. Но теперь появлялся вопрос, многие ли из организаторов сборища
остались в Лондоне? И осталось ли у этих самых оставшихся настроение где-то
там собираться? И во что может превратиться ужин в верхнем зале паба ?Черный
монах?, расположенного рядом с мостом Блэкфрайарз, в двух шагах от Темзы?
?ЗАКРЫТО?. Мэллори надеялся отыскать цирюльника, который подстриг бы ему
волосы и бороду, но не тут-то было. Население Лондона бежало из города или
попряталось за плотно закрытыми ставнями. Дым опустился уже до земли,
смешавшись со зловонным туманом; этот желто ваты и гороховый суп залил весь
город, сократив видимость до нескольких десятков ярдов. Редкие пешеходы
выныривали из мглы, как пристойно одетые призраки. Фрейзер на обстановку не
жаловался и выбирал путь с легкостью, заставлявшей заподозрить, что старый
полицейский прошел бы по Лондону и с завязанными глазами. И он, и Мэллори
давно уже закрыли лица платками. Разумная эта предосторожность немного
раздражала Мэллори - немногословному Фрейзеру теперь вообще словно кляпом
рот заткнули.
Бромптон-роуд, мимо дворцов науки, окутанных зловонным туманом. - Когда я
уезжал из Англии, такого и в помине не было. Два года назад этих штук было
совсем мало. А теперь мне не позволяют выступить с публичной лекцией без
кинотропа. - Он закашлялся. - Меня просто передернуло, когда я увидел, как
этот длинный щит, ну тот, что вывешен перед ?Ивнинг Телеграф? на Флит-стрит,
выщелкивает над головами толпы: ?Поезда остановлены из-за забастовки
кротов?, ?Парламент обеспокоен состоянием Темзы?...
Мэллори. - Кто в парламенте? Каким состоянием Темзы? Что об этом говорит
парламент? Разумные вещи или глупости?
ничего подобного! Одни заголовки, пустая болтовня. Нам не дали выслушать
доводы, не дали взвесить доказательства. Никакие это не новости, а так,
игрушка для бездельников.
новостей, - все равно, что печатать не обеспеченные золотом банкноты или
выписывать чеки на пустой счет. Если простой народ может думать только на
таком уровне, то да здравствует Палата лордов!
усталые пожарники. Их одежда и лица почернели на каком-то пожаре, или от
лондонского воздуха, или от гари, вылетающей из труб кареты. Мэллори
усмотрел странную иронию в том, что пожарная машина черпает силы для своего
передвижения в груде пылающего угля. Но, с другой стороны, это даже разумно:
в такую жуткую погоду лошади не проскачут галопом и одного квартала, сколько
их ни понукай.
хакл-баффом; он спешил во Дворец палеонтологии, как к спасительной пристани,
однако с недоумением обнаружил, что там дыма больше, чем на улице. В холле
стоял резкий удушливый чад, как от сгоревшего белья.
Во всяком случае, вонь распугала наконец жителей Дворца, так как в вестибюле
не было почти ни души, из столовой не доносилось ни звука.
ширм и красной шелковой обивки официанта, как появился Келли; выглядел
комендант весьма решительно.
могли случайно оставить одежду возле газового рожка? Или непотушенную
сигару?
перечисления персонал Дворца, но его собственные чувства ясно читались на
лице.
я всегда перекрываю газ!
засыпан песком. От письменного стола не осталось почти ничего, посреди ковра
зияла огромная, с почерневшими краями дыра; о бумагах нечего было и говорить
- они полыхнули в первую очередь. Стена позади стола и потолок над ним
прогорели почти насквозь, балки и стропила обуглились, на месте платяного
шкафа со всеми обновками лежала жалкая кучка обгорелых деревяшек и тряпок,
щедро присыпанная осколками зеркала. Мэллори был вне себя от гнева, стыда и
недобрых предчувствий.
возле изуродованной двери. С минуту он пристально изучал замочную скважину,
потом поднялся на ноги.
личностей? - спросил он у Келли.
возмутился Келли.
личностей не замечалось. Насколько мне известно.
конфиденциальной. Полагаю, этот Дворец, подобно прочим учреждениям
Королевского общества, предоставляет квартиры исключительно аккредитованным
ученым?
скандального, сэр!
поджигатель. Не столь хороший поджигатель, как взломщик, если судить по
тому, как примитивно он свалил бумаги под стол и за платяной шкаф. У него
была отмычка для ригельного замка. Повозился немного, но сомневаюсь, чтобы
на работу ушло больше пяти минут.
подобных злодеяниях со времен Лудда! Я в отчаянии, доктор Мэллори, - в
полном отчаянии!
Мэллори. - У меня есть враги.
говорят.
покореженной латунной вешалкой из платяного шкафа.
не могу сказать точно, доктор Мэллори, распространяется ли наш полис на
подобную ситуацию, однако искренне надеюсь, что мы сможем возместить вам
ущерб! Прошу принять мои глубочайшие извинения!
разгром. - Но не столь болезненный, как они надеялись! Самые важные бумаги я
храню в сейфе Дворца. И конечно же, я никогда не оставляю здесь деньги. - Он
помедлил. - Надеюсь, уж с сейфом-то все в порядке, мистер Келли?
проверю его. - Он поспешно удалился.
за вами сегодня, но, как только мы ушли, пробрался сюда, взломал дверь и
зажег свечи среди наваленных бумаг. К тому времени, когда подняли тревогу,
он был уже далеко.
много чего обо мне знает. Индекс мой добыл. Думает взять меня голыми руками.
Герострат-самоучка, вот он кто. Опытный поджигатель использовал бы жидкий
парафин, который уничтожает и самого себя, и все, с чем соприкоснется.
надеть!
подобает ученому и джентльмену, доктор Мэллори.
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Василенко Иван
Лондон Джек