твоя помощь. Я буду очень тебе благодарен.
при падении с семнадцатого этажа.
скинувший его с семнадцатого этажа, человек, который был обязан вывести его
через парадную дверь гостиницы часом раньше, тихо и спокойно.
тебя о помощи. Седрик взглянул на Элию, но та, погруженная в собственные
страдания, не очень замечала, что происходит вокруг.
именно я должен разыгрывать из себя идиота?
подставили. Как ты думаешь, много людей поверит тебе сегодня?
миром дубиной нетесаной нарочно и с единственной целью - чтобы никто не
поверил мне сегодня?
правду, но таким образом, чтобы правде этой никто не поверил. Это - капкан,
Шпрот, и насторожить его должен ты.
намереваясь выскочить из коммуникатора. - Отведем тебя в морг, ощупывай
трупы, нюхай кровь. Тебе что, крови хочется?
том-то весь и фокус. - Багшо сделал почти физическое усилие и снова взял
себя в руки. - Послушай. За свою жизнь я уговорил, уломал очень многих
девиц, но никогда и ни о чем не просил мужиков - с того, во всяком случае,
времени, когда перестал писаться в кроватку. Теперь я прошу тебя об
одолжении. Ну а если этого мало, если ты не хочешь помочь мне в моей мести -
может быть, у тебя тоже найдется, что вспомнить, найдется счет, по которому
нужно расплатиться?
- Фиш научит тебя, как утопить Пандору Экклес. Утопить надежно, с концами.
Глендой он в долгу.
пакетики...
***
впечатление создавала его пустая под метелку площадка. Центральный колодец
сочился тускло-красным светом, похожим на лучи закатного солнца,
пробивающегося сквозь плотные грозовые тучи. СОРТы и прочие машины ушли уже
исследовать новый мир, обманчиво хрупкие фермы подъемных и портальных кранов
опустели и замерли.
глазам адаптироваться к полумраку. На этот раз операторы опустили всего один
пандус - ну да, конечно, это же не Тибр, которому уделяли особое внимание.
На наблюдательной площадке скучали двое охранников и... Бейкер, что ли? Нет,
Абель будет пониже, он, вероятно, пошел осматривать этот самый Саскачеван.
скажешь: "Нет, не годится, цветовая гамма мрачновата", - или что там еще
полагается, а потом - со всех ног обратно, о'кей?
чувствую себя полной дурой. Хочешь - верь, хочешь - нет, но распускать нюни
совсем не в моих привычках.
это место, ты придешь в себя и забудешь обо всех страхах.
ног. Седрик держался рядом, ни на секунду не выпуская ее руки. Девлин
оставил созерцание нового мира, повернулся и поднял голову.
ухватились за перила и заглянули вниз.
колючим кустарником и травянистыми кочками, растительность по преимуществу
двух цветов - ярко-желтого и тускло-коричневого. Сыпался мелкий дождь. (Как?
Каким образом? Ведь это место накрыто огромным черным диском. Парадокс!)
Ветер гонял по поверхности луж мелкую рябь, следы, оставленные колесами
машин, медленно заполнялись пузырящейся жижей. Самый крупный экземпляр
местной растительности располагался прямо под наружным краем площадки;
неожиданно этот белесый, размером с хорошую бочку, слизистый ком рванулся
вверх, вытянулся в некое подобие высокой тонкой пальмы и плавно изогнулся;
над людьми нависла кошмарная "крона" - круглое отверстие, окаймленное
толстыми, извивающимися отростками. Еще мгновение, и отростки превратились в
длинные белые веревки, перехлестнули через перила, обвились вокруг Элии и
вскинули ее в воздух; Седрик, не успевший даже сообразить, что же тут
происходит, выпустил руку принцессы. Охранники схватились за бластеры и
замерли, остановленные криком Девлина; видимо, их резкие движения привлекли
внимание инопланетного существа - новые веревки плотно окутали оружие.
мгновение, и она оказалась бы вне досягаемости даже его длинных рук. Теряя
равновесие, он уцепился за перила сначала одной ногой, а затем и другой,
белесые щупальца оплели его тело, рванули вверх.
всего, были руки кого-то из людей, суставы его трещали, тело растягивалось,
как жевательная резинка, однако он упорно не выпускал Элию, извергающую
проклятия на дюжине языков - и слава Богу, значит, ни одно щупальце не
захлестнуло еще ее шею. Не выпускал, хотя и кричал от невыносимой боли, не
выпускал, хотя все нарастающее напряжение грозило разорвать его пополам.
щелчок в одном ухе, в другом, и Седрик погрузился в ватную, удушающую
тишину. Постепенно его тело наклонилось из почти вертикального положения в
горизонтальное - белесые веревки остервенело тянули свою добычу. Седрик
почти не мог дышать, казалось, еще немного - и ему раздавит грудную клетку;
крошечные зубастые рты - такой рот был на конце каждого из щупалец - тщетно
пытались прогрызть кристопласт. Чем же это может кончиться? Вариантов
вырисовывалось немного, и все какие-то малоутешительные: либо его ноги
соскользнут с перил, либо руки вырвутся из плечевых суставов, либо Элия
лопнет пополам. А может, перила оторвутся от площадки, все с тем же
печальным итогом.
окольцовывающую колодец. Одно из щупалец хлестнуло по этой полоске,
негромкий треск, бенгальская вспышка, и оно исчезло. Вот вам и еще один
вариант: продолжая тянуть, эта инопланетная тварь перевернет Элию и Седрика
вниз головами, прижмет к краю колодца - и конец.
и очень, вероятно, быстрый.
крепче; сам "ствол" сжался уже почти до первоначальной формы и размеров. Еще
немного, и Элия исчезнет внутри чудовища, а его, Седрика, гортань хрустнет,
все вокруг померкнет и...
голова упали с метровой высоты на рифленый стальной пол.
досталось, и очень прилично - Седрик взвыл от боли.
затихали. Кто-то включил тускловатые лампы, а может, эти лампы были включены
все время, просто глаза не сразу привыкли. Седрик так и держал Элию за
лодыжки. Оглушенный и захлебывающийся собственной кровью, он с трудом, палец
за пальцем, ослаблял судорожную хватку; освобожденная, принцесса сразу же
попыталась сесть. Ну а потом - много света и много людей, и, конечно же,
выяснилось, что Девлин приказал закрыть окно, и щупальцевое дерево - или
сросток змей, или чем уж там являлось это он/она/оно/они - было разрезано
пополам, и теперь Седрик и Элия лежали на стальной объектной пластине
трансмензора, на какие-то сантиметры заглубленной по отношению к площадке
купола, а вокруг бестолково суетились многочисленные врачи и разведчики, а
потом уши Седрика снова щелкнули, и в них хлынули ненужная трескотня голосов
и какие-то выкрики, а лицо его было все в крови из-за расшибленного носа, и
кровь обильно текла в рот и горло, и он почти ничего не соображал.
медленнее, а потом и вовсе остановился.
Сертаков Виталий
Конан-Дойль Артур
Роллинс Джеймс
Маккэфри Энн
Конюшевский Владислав
Володихин Дмитрий