Богам, Хранителю и Колледжу.
ним того, кого она любила... Они доставили ее сюда против ее воли, ожидая,
что она будет послушна им, они обманули ее... И если так, то чем они лучше
демонов?
на стороне Добра. Боги, Колледж, Хранитель, маленькая Тхайла - все они
должны служить Добру. Но разве это так?
запахнулась в плащ, чувствуя, что скоро вконец окоченеет. Луна осталась у
нее за спиной, а на Тропе ясно вырисовывалась ее длинная нелепая тень.
Колледж не был чем-то единым и цельным. Его отдельные части были разбросаны
по всему Тхаму. Ее собственное жилище находилось в тех же местах, где она
жила прежде, где ей было знакомо все - и горы, и деревья. Таким же был для
Миста его новый Дом. Все очень просто. Для волшебников такие вещи - пустяк.
запад или, скажем, на юг? Главное не выходить на Тропу... Может, в этом
случае она выйдет из-под магического влияния и окажется у подножия гор
Прогнет, где-то возле родного места? Нет, это казалось слишком
маловероятным. Наверняка волшебники должны были оградить Колледж от
случайных пришельцев. Своих же они пытались держать взаперти...
выловить ее в два счета - она даже ойкнуть не успеет, а уж Лииба не успеет
отыскать и подавно, тем более что она не имеет ни малейшего представления о
том, где именно его следует искать.
существовало. Лииб... Лииб? Имя это не говорило ей ничего - так, пустое,
пусть и не лишенное приятности созвучие, плод ее ночных грез...
Нет, бояться ей здесь, конечно же, было некого - слуги Хранителя,
доставившие ее сюда, должны были побеспокоиться об этом.
небо, черные ветви, серебро облаков... На противоположной стороне ущелья
мрачной темной массой вставал высокий горный кряж. Слева от себя она увидела
крутой горный склон, поросший травой и невысоким кустарником. То тут, то там
виднелись искривленные сосны. Только теперь она услышала их запах. Нет,
возле ее дома росли совсем другие деревья!
внизу шумел горный поток. Сердце стучало так, что впору было оглохнуть.
явно пошла не той Тропой. В этом месте Тхайла еще не была. Куда же могла
привести ее эта дорога? Она приостановилась и попыталась собраться с
мыслями. Может, эта Тропа ведет к воротам? Прошлым вечером Мист неожиданно
для самого себя оказался возле своего дома, поскольку в глубине души
страстно желал этого; может быть, нечто подобное произошло и с ней? Похоже,
Тропа внимала не только уму, но и сердцу.
месту, в котором она уже успела побывать, соответственно, вероятность того,
что она окажется возле ворот была ничтожно малой. В любом случае теперь ей
не оставалось ничего иного, как только идти вперед, тем более что с каждой
минутой ей становилось все холоднее и холоднее - ведь она накинула плащ на
голое тело, которое сейчас покрылось гусиной кожей... Вспомнив слова Джайна
о том, что на территории Колледжа она может никого и ничего не бояться, она
решила пройти этот путь до конца.
Дом Миста и провела с ним ночь. По законам пиксов теперь она должна была
стать его женой. Конечно, они не давали друг другу каких-то обещаний, но все
же... Закон есть закон - с этим ничего не поделаешь. Теперь она должна была
стать Тхайлой из Дома Миста. Возможно, Дома Тхайлы уже не существовало, и
Тропа вела ее в никуда. Ей придется вернуться назад и поселиться в доме
этого противного гребца...
свести ее именно с Мистом. Насколько велик был его дар? Если она не
ошиблась, он состоял в том, что Мист - неким непонятным образом понуждал
других людей ухаживать за ним. Она приготовила ему ужин и едва не начала
убирать его до омерзения грязное жилище. Потом она улеглась вместе с ним в
постель, искренне считая, что делает это по своей воле. Вполне возможно, это
нужно было ему, а не ей... Какой кошмар...
реки. Впереди виднелась седловина, поросшая серебрившимися в лунном свете
травами. Луна вот-вот должна была скрыться за горизонтом.
меж лесом и горными лугами. Ветер, слетавший с заоблачных горных вершин,
дышал стужей. В скором времени она должна была увидеть и снежные шапки гор.
Нет, только безумец мог бродить по горам зимней ночью! Она резко повернула
назад.
поспешила вниз.
самом крайнем случае... Конечно, она не отказалась бы сейчас от того, чтобы
вновь оказаться в его постели, согреть озябшие ноги, приложив их к его
горячей спине...
оставался таким же редким, как и прежде, если не стал еще реже.
тени, отбрасываемой огромной скалой. Тхайла видела ее впервые!
стороны ущелья. Он был старым и ветхим, центральная же его часть светилась
таким же бледным светом, как и сама Тропа. Конечно же, она не видела прежде
этого моста и, уж во всяком случае, не шла по нему...
дорожку и принялась растирать окоченевшие ноги.
перешла сейчас через этот мост, долина вновь оказалась бы справа от нее, а
склон - слева. Луна же, соответственно, осталась бы у нее за спиной - как
это было вначале... Все очень просто.
неизвестность. Пути назад не существовало - в какую бы сторону она ни пошла,
она продолжала бы двигаться в том же самом направлении. Выбор состоял в
одном - либо она продолжит свой путь, либо останется здесь и замерзнет
окончательно.
произойдет, если она хоть на миг закроет глаза...
любил говаривать Гаиб. Сейчас она как никогда чувствовала справедливость
этих его слов. Тхайла взвыла от бессилия и стужи, заставила себя подняться
на ноги и заковыляла через мост.
горному склону, - луна осталась позади, справа же виднелся горный кряж.
Ветер усилился, шум потока стал заметно громче. Оставалось надеяться на то,
что в том месте, к которому ее вела Тропа, будет и теплая печка, и
какое-нибудь горячее питье. Да, и конечно же кровать. Кровать с теплым
одеялом.
малознакомому мужчине... Но почему так разгневались на нее Боги? Ее зять
Уайд был редкостным распутником, но Боги почему-то смотрели на это сквозь
пальцы и не спешили наказывать его. То же самое она могла сказать и о паре
своих подружек.
куда-нибудь, но именно к Лиибу, кем бы этот самый Лииб ни был?
Хранителю. Молитвы она слагала на ходу.
на Тхайлу, норовя сбросить ее в бездну. Находившийся слева от нее склон горы
стал почти отвесным. По небу стремительно неслись рваные черные тучи. Стояла
кромешная тьма, лишь Тропа светилась призрачным слабым светом...
цели. Вышедшая из-за туч луна осветила огромное белокаменное сооружение,
перегораживавшее ущелье. Гигантская каменная арка уходила к утесу,
возвышавшемуся на противоположной стороне. Некогда она поддерживала
надвратную башню, давно превратившуюся в руины... Кое-где Тхайла видела
деревца, выросшие прямо среди камней. Где-то внизу, в незримых глубинах
ревел водный поток.