Чтение 49–й страницы книги ~Поле брани~

Гэта, но не такой высокий. У него не исчез еще детский жирок, и голос только
начал ломаться. В общем, типичный етун - уродливый, с рыжими волосами,
зелеными глазами и слегка приплюснутым носом. Казалось, он считал, что всеми
своими злоключениями обязан Гэту.

У Ворка были три цели в жизни, и говорить он мог только о них. В будущем
Ворк собирался стать великим пиратом, как его печально известный кузен
Келькор. Если заглядывать не столь далеко, то он стремился домой в Нордленд
и мечтал побывать на великой летней сходне в Нинторе. Гэт, пожалуй, тоже не
отказался бы от этого, хотя у него и были кое-какие сомнения: стоит ли
любоваться, как люди рубят друг друга на куски топорами. Разве что один раз,
чтобы потом можно было сказать, что он видел побоище.

Наиболее близким к осуществлению было желание Ворка размазать по стенке
Гэта. Он не упускал случая затеять драку, и отказы Гэта принять вызов
приводили его в бешенство.

По традиции борьба должна была проходить на берегу. "Гуркс" за последние
три недели приставал к берегу лишь дважды, и оба раза Гэт оставался на
борту. Ворк обзывал его трусом, но Гэта это не слишком-то волновало. Он
знал, что при желании сможет поколотить Ворка.

Обхватив себя руками за плечи, чтобы скрыть дрожь, Гэт неслышно подошел к
Ворку и тут же отскочил назад, когда тот попытался бросить ведро ему на
ноги.

- Знаешь, что произойдет сегодня? - спросил Гэт, на лету схватив ведро.

Ворк не отозвался на его слова, выжимая воду из рыжих волос.

- Прочисти уши, похоже, они у тебя забиты рыбой.

- Я не разговариваю с трусами.

- Я скажу тебе, что сегодня произойдет. Мы причалим в Ургаксоксе.

Ворк обернулся, его зеленые глаза блеснули.

- Ну и?.. - На его щеке расплылся здоровенный желто-фиолетовый
кровоподтек.

- Пора нам с тобой сойти на берег, - сказал Гэт вежливо, как и подобает
морякам, произнося формулу вызова пронзительным фальцетом.

Ворк вспыхнул до корней волос:

- Пора?.. Да я пытался заставить тебя сойти на берег несколько недель,
ты, трусливый ублюдок!

Гэт улыбнулся:

- А еще произойдет то, что я ткну тебя носом в грязь.

Он поставил ногу на край палубы и пнул ведро за борт.

Гэт не знал этого наверняка. У него было лишь очень слабое видение Ворка,
лежащего ничком и колотящего землю обоими кулаками, но он не собирался об
этом говорить.

- Ты-то все знаешь заранее! - сказал Ворк с необычной для него
осторожностью.

- Ты можешь и не ходить, если не хочешь. Я имею в виду, если боишься.

Однако Ворк был етуном. Это и определило все.

Времени оставалось немного. Гэт окатился водой, как и положено моряку, и
бросился вниз на камбуз, чтобы перехватить что-нибудь на завтрак и заодно
согреться. Через несколько мгновений он уже спешил обратно на палубу, роняя
капли воды и жуя ломоть вязкого черного хлеба.

"Гуркс" уже приближался к докам. Ургаксокс оказался больше, чем он думал,
но вода стояла так высоко, что города было не видно за множеством кораблей.
Он заметил солнечные блики, отражавшиеся от каких-то блестящих металлических
предметов на причале, и догадался, что это шлемы легионеров. В этом одном из
самых крупных портов можно увидеть лица и гномов, и дварфов, и етунов, но в
данный момент люди его не интересовали. За один раз он увидел здесь больше
кораблей, чем за всю свою предыдущую жизнь, - речные суда, как их "Гуркс", и
океанские галеры. Они приткнулись к причалам, как поросята, сосущие матку.
Тут и там он видел галеры, низкие и зловещие, но ту галеру - пока еще нет.

Посланник Крагтонг смотрел вдаль, облокотившись о перила; справа от него
стоял император, вместе они напоминали буйвола и пони. Гэт заторопился.
Меньше всего ему хотелось делать то, что предстояло, но иного выхода не
было. Ему как раз удалось подтолкнуть Джаргу поближе к ее отцу слева. Сейчас
Гэт уже был выше ее. Вряд ли дело обстояло подобным образом три недели
назад. Он надеялся, что в это утро волшебница не занималась чтением мыслей,
хотя знал, что она не будет пытаться его остановить.

- Что-нибудь происходит? - прогрохотал посланник, обращаясь к дочери
поверх головы Гэта.

- В основном все то же самое, но осторожность не помешает.

Джарга, конечно, имела в виду уровень магии. С тех самых пор как неделю
назад чародей появился перед Директоратом, волшебники отмечали активность
Сговора во всем Двонише. Охота разворачивалась.

Император сбрил бороду и теперь выглядел на удивление помолодевшим.

- Чувствуете эту вонь? - спросил он. - Вода, видимо, спадает.

Тан фыркнул::

- Здесь всегда воняет. Это из-за гномов.

- Если бы не гномы, возможно, все было бы значительно хуже.

Великан проворчал:

- Это еще неизвестно. Ну?..

Теперь он видел ту галеру. Затем "Гуркс" проскользнул мимо причала, и
галера скрылась Из виду.

- Что-то не так? - резко спросил император.

- Нет, нет, ничего. - Крагтонг искоса бросил взгляд на свою дочь.

- Я не видела подробностей, - сказала она мягко. - Лучше пока не
смотреть.

- Ради Богов, не делай ничего, что могло бы нас выдать.

И все же они были встревожены.

- Нам надо найти, где остановиться, - сказал император. - Или вы можете
устроить судно прямо сейчас?

- Вам всем лучше остаться на судне, - сказал Крагтонг. - Мне нужно кое с
кем переговорить.

В основном он просто хотел проверить ту галеру, но император, скорее
всего, ничего об этом не знал. А Гэт знал.

Император стукнул кулаком по перилам:

- Жаль, неизвестно, что случилось с Рэпом! Это на него непохоже - не
давать о себе знать. Если они его поймали, то Нинтор для нас смертельно
опасная ловушка. Надеюсь, ему удалось вывернуться... Но тогда он, скорее
всего, попытался бы с нами связаться. Нет, я боюсь, что он все-таки...

В этот момент он заметил Гэта, которого прежде не разглядел за мощным
торсом посланника.

- Я считаю, что он скорее бы умер, чем позволил бы себя схватить, сэр.
Уверен, он бы предпочел умереть.

- Может быть, - холодно произнес Шанди. - Возможно, его попросту ограбили
и он лишился волшебных свитков. Полагаю, что с ним все в порядке.

Гэт не обратил внимания на эту очевидную ложь. Папа не мог быть настолько
беспечен, чтобы потерять волшебные свитки. Он и не был настолько беспечен.
О, папа, папа!

- Но даже если Нинтор для нас опасен, сэр, важно ведь доставить наше
послание танам, не так ли, сэр?

- Да! - Тон императора стал ледяным. - Ты нигде не видел свою мать?

- Я думаю, она завтракает, сэр!

- Спасибо. - Император ушел.

- Что же, хорошая идея, - сказала Джарга и последовала за ним.

Посланник остался, все еще хмуро глядя на теснившиеся в гавани корабли.
Мерзкий Ворк проскользнул на то место, где только что стояла его сестра.
Отвратительно насупившись, он посмотрел на Гэта, видимо подозревая, будто у
того что-то на уме.

Кое-что на уме у Гэта, конечно, было.

- Э-э, ваше превосходительство? Великан не обернулся.

- М-м?

- На сходке в Нинторе только таны получают вызов, правда? - Гэт отлично
знал ответ. Только таны и сыновья танов могли отправиться на сходку. Только
таны имели право голоса. Только таны могли получить вызов на бой. Он всего
лишь хотел удостовериться, знает ли Крагтонг, что ему все известно.

- Верно, парень!

- Сэр, вы не могли бы одолжить мне немного денег?

Просьба насторожила посланника. Он поморгал глядя на Гэта сверху вниз с
холодным неодобрением.

- Денег? Вы же не должны сходить на берег. Зачем тебе деньги?

- Э... Мы с Ворком хотели сойти всего на несколько минут - нам нужно
кое-что решить между собой. Победитель покупает пиво, сэр.

Серебряная борода дрогнула в улыбке. Казалось, Крагтонг стал еще шире. Он
задумчиво переводил взгляд с Гэта на своего сына. Затем одобрительное
выражение исчезло с его лица.

- Ты, похоже, уже принялся за него?

- Нет, сэр. Это не я. Он поскользнулся на трапе.

- А вот и нет! - пропищал Ворк, хотя Гэт не представлял себе, какое
объяснение тот предпочтет.

- Я бы попросил у матери, сэр, но боюсь, она не поймет.

- Разумеется нет, - ухмыльнулся Крагтонг. - Но тогда я должен дать деньги
ему. - Он кивнул на сына.

- Конечно нет! - воскликнул Гэт, притворяясь возмущенным, как от него и
ждали. - У него ни малейшего шанса! Я знаю, Ворк всего лишь ребенок, но он
не дает мне покоя, и я просто не могу больше терпеть все эти его выходки.

Тан просиял от гордости:

- Вот что. Я дам каждому по кроне, а проигравший вернет мне свою долю.

- Это очень любезно с вашей стороны. Я прослежу, чтобы он вернул деньги.

- Этот сопляк слишком много болтает! - завопил Ворк. - Он не знает, из
какого теста сделаны настоящие нордлендцы.

- Вот это настоящий дух! - весело сказал Крагтонг, роясь в кошельке. -
Пусть у вас будет хороший бой, ребята! Запомните: женщины льют слезы, а
мужчины проливают кровь. Жаль, что я не могу пойти посмотреть, - у меня есть