Чтение 49–й страницы книги ~Орден тьмы~

не противника.

- Вы - могущественный враг в любом обличье. Вы помните, Владыка Корум,
как вы сражались с моими братьями и сестрами? Вы помните свою великую Войну
с Богами?

Я не Корум, я - Джон Дейкер, и я отказываюсь от всех других сущностей и
имен.

- Вы забыли мое имя, милорд. Меня зовут Джон Дейкер, - ответил я.

- Разве имеет смысл, какое имя вы выбираете, - пожал он плечами. Вы могли
бы править вселенной, Господин Воитель, под любым из ваших многочисленных
имен.

- У меня только одно имя, - упрямо настаивал я.

Баларизааф растерялся. Я же твердо решил считать себя отдельной личностью
и простым смертным Именно в этом ключ к моему спасению и спасению тех, кого
любил. Я посмотрел прямо в глаза Баларизаафа и увидел зияющую пустоту. Потом
перевел взгляд на Шарадим. Ее лицо тоже ничего не выражало. Что касается
несчастного Фламадина, то передо мной был настоящий мертвец.

- Вы, я надеюсь, не станете отрицать, что являетесь Вечным Воителем, -
иронически поинтересовалась Шарадим. - Ведь вы знаете, кто вы такой.

- Я только Джон Дейкер.

- Он - Джон Дейкер, - подтвердил фон Бек. - Из Лондона. Это город в
Англии. Не знаю, в какой части мультивселенной. Возможно, вы сумеете
выяснить это, леди Шарадим. - Фон Бек поддерживал меня, и я был благодарен
ему за это.

- Мы бессмысленно тратим время, - Шарадим спешилась. - Фламадину нужна
подпитка. Тогда он сможет взять меч. Потом он ударит мечом, и Хаос получит
все Шесть Земель Колеса!

- Миледи, почему бы вам не подождать, - холодно произнес фон Бек, - и
тогда ваши вассалы смогут увидеть весь спектакль. Ведь вы, насколько я
помню, обещали им интересное представление...

- Эти скоты! - Шарадим усмехнулась. - Я бросила их против Адельстейна.
Они радовались, как дети, бегая по стенам города. - Она бросила
презрительный взгляд в сторону Алисаард. - Скоро те, кто сумел выжить,
отправятся туда, где сейчас ваши соплеменники! О, Фламадин, мой дорогой
мертвый братец, можешь сойти с лошади. Помнишь, что надо делать?

- Да, помню.

Я не отрывал от него взгляда, пока он спешивался, а потом спотыкаясь
направился ко мне. Краем глаза я увидел, как Алисаард передала что-то фон
Беку, стоявшему рядом со мной. Шарадим этого движения, к счастью, не
заметила. Все ее внимание было приковано к брату, которого она сама и убила.
Когда Фламадин приблизился, я ощутил исходивший от него запах разложения.
Неужели в этот искусственно оживленный труп суждено переселиться моей душе?

Фон Бек коснулся моей руки. Я раскрыл ладонь и сразу ощутил пульсирующую
теплоту Акториса. То было единственное оружие, которым мы обладали.

Мертвые пальцы Фламадина дотронулись до моего лица.

- Отдайте мне вашу душу, Воитель... Я без долгих размышлений взмахнул
рукой и что было сил Акторисом ударил в лоб оживший труп. Рука с камнем
прошла сквозь плоть. Запахло паленым. Фламадин стоял не месте и издавал
странные глотательные звуки. На его лбу появилась мерцающая отметина в том
месте, где я ударил.

- Что, что такое? - злобно взвизгнул Баларизааф. - Времени не осталось!
Поторопитесь! Делайте то, что вам было сказано!

Фламадин снова потянулся ко мне. Я приготовился нанести второй удар, но
тут мне пришла в голову новая идея: я очертил себя Акторисом.

- Нет! - закричала Шарадим. - Акторис! У него Акторис! Ведь я не знала!

Кристалл вокруг меня начал булькать, плавиться и испаряться. Я
освободился и скоро уже стоял на твердой поверхности кристалла. Потом
передал камень фон Беку, предложив сделать то же, что сделал я. А сам
побежал к красной стене. За мной ковылял Фламадин. Шарадим не переставала
визжать:

- Владыка Баларизааф! Остановите его! Ведь он раньше меня успеет к мечу!

- Мне нет дела до того, кто из вас возьмет меч, пока это не мешает моим
планам, - спокойно ответил Баларизааф.

Эти слова заставили меня задуматься. Может быть, я попаду в капкан
Владыки Хаоса? Я обернулся. Мои друзья бежали ко мне, но Фламадин их
опередил. Его пальцы снова потянулись к моему лицу.

- Мне нужна ваша душа. Ничья иная, только ваша.

Сейчас у меня не было Актороса. Я толкнул это холодное тело, стараясь
освободиться. Но при каждом прикосновении к Фламадину, я ощущал, что теряю
какую-то часть себя. Я отшатывался все дальше, но вот я уже спиной
почувствовал холод каменной стены.

- Воитель, - страстно прошептал Фламадин. В его глазах уже появилось
некое подобие жизни. - Воитель, Защитник, герой. Я снова стану героем... Я
получу то, что принадлежит мне по праву...

Мои друзья бросились ко мне. Они попытались оттащить Фламадина, но он
прилип плотно, как пиявка. Я услышал смех Шарадим. Алисаард прижала Акторис
к горлу Фламадина. Тот издал сдавленный крик - а мне будто обожгло шею.
Каковы же будут последствия такого симбиоза?

- Я - Джон Дейкер! Джон Дейкер! - кричал я.

Мне удалось восстановить некоторое духовное равновесие при помощи этого
своеобразного заклинания. Алисаард в отчаянии снова и снова орудовала
Акторисом, и все мое тело горело огнем.

Обессилевший, я упал на землю. Друзья стали оттаскивать меня подальше от
существ Хаоса, но я попросил их прежде всего остановить Фламадина: он
продолжал прижиматься изо всех сил к утесу в том месте, где был впаян меч.
Дюйм за дюймом Фламадин проникал внутрь. И я чувствовал, как моя плоть
испытывает давление камня. Видел, как моя собственная рука тянется к рукояти
большого, черного-зеленого меча с древними руническими знаками,
вытравленными на лезвии, мерцавшем желтым огнем.

Баларизааф улыбался. Он испытывал явное удовольствие от того, что
происходило, и даже не пытался вмешаться.

Только Шарадим мучило беспокойство - до какой степени моя материальная
душа успела перейти в разлагавшийся труп ее брата? Я сам этого не знал и
метался от самых оптимистических оценок к удручающе безнадежным. То я был
Фламадином, стремившимся дотянуться до меча. Потом становился Джоном
Дейкером, и мне помогали мои друзья. Ни Баларизааф, ни Шарадим не решались
активно сражаться с нами, пока мы владели Акторисом.

Тем временем Фламадин понемногу погружался в утес. Я же испытывал
страшную боль. В голове звучало эхо шепота - неясные слова, которыми,
вероятно, Шарадим старалась убедить несчастного перед тем, как лишить его
жизни.

Меч может искоренить зло в зародыше... Меч может дать гармонию... Меч -
это почетное оружие... Но только, если он в руках того, кто достоин... Меч,
применяемый для защиты, - это активное добро...

- Нет! - вскричал я, обращаясь к тому, что осталось от первоначальной
сущности Фламадина. - Это обман! Меч - всегда меч. Меч, Фламадин, что бы ни
говорили, - это оружие, несущее смерть. Стоит прикоснуться к лезвию, Принц
Фламадин из Валадека, и вы будете прокляты на вечные времена...

Потом я снова услышал слова Шарадим, она продолжала уговаривать брата.
Глазами Джона Дейкера я видел, как Шарадим сделала еще шаг к каменной стене.
Фламадин почти касался рукоятки меча.

Всем своим истощенным телом я боролся, чтобы отвести его руку от меча. Но
противоречивые силы, порожденные создавшимся симбиозом, не давали мне воли к
достижению цели. То, что уже было во мне от Фламадина, рвалось к жизни, к
награде, обещанной за обладание мечом.

Все вокруг светилось красным. Меня окружали фрагменты, обрывки,
воспоминания. Мне казалось, что я вижу одновременно тысячу версий самого
себя. Я слабел с каждой минутой.

- Я - Джон Дейкер, - стонал я. - Я - Джон Дейкер...

Фламадин коснулся меча, затем схватился за рукоятку. Лезвие немного
простонало. Теперь Фламадин - в том странном варианте, которого достиг я, -
обладал властью и силой.

Я поднял меч вверх и продемонстрировал его всем.

Как Джон Дейкер я медленно умирал по мере того, как остатки моей души
начали смешиваться с душой Фламадина.

Но я взял себя в руки, вырвался из оцепенения и взял у Алисаард Акторис.

- Я - Джон Дейкер. Это - моя реальность.

Та же рука, которая держала Меч Дракона, теперь держала Акторис. Я
услышал визг. Это кричал я сам. Это кричал Фламадин. Это был я, Джон Дейкер.
Я был и тем, и другим одновременно.

Джон Дейкер сделал над собой огромное усилие, чтобы высвободить душу из
тела Фламадина. Я вспомнил детство, школу.., вспомнил, как проводил
каникулы. Мы снимали маленький домик с соломенной крышей в Сомерсете,
неподалеку от моря. В каком году это было?

Фламадин начал слабеть. Вспоминая все человеческое, отказываясь от роли
национального героя, сейчас я уже был уверен, что Джон Дейкер выиграет
сражение, но теперь к борьбе присоединилась Шарадим и Баларизааф. Я слышал,
как они уговаривали Фламадина воспользоваться мечом и выполнить свою клятву.

Я сражался с ним. Но вот он отвел руку. Я попытался остановить его. Он
выбросил руку вперед, и Меч Дракона врезался в утес. Он прорубал дорогу к
Хаосу!

Я застонал, сознавая свое бессилие как Джон Дейкер.

Меч снова взметнулся вверх и ударил по камню. Вспыхнул розовый свет.
Сквозь трещину, пробитую мечом, я увидел тьму. А во тьме - другой мир. Белые
светящиеся башни. Знакомый мир.

Как точно они все рассчитали! Проход в Хаос был проходом в просторную
пещеру Адельстейна, где армия Шарадим держала осаду, стараясь истребить всех
оставшихся в живых защитников Шести Земель!

Я закричал от ужаса, и в ответ раздался смех Шарадим. Обернувшись, я
увидел, что Баларизааф стал чуть не вдвое выше ростом, его лицо выражало
радостное удовлетворение.