Чтение 49–й страницы книги ~Ведьмы за границей~

- Нет, Эсме, мы абсолютно правильно поступили, что увели тебя оттуда.
Нельзя же так просто ходить по улицам и заставлять людей верить, будто они
во что-то превратились. Пускай они грубияны, пускай не знают, кто ты есть,
но зачем же так круто? - покачала головой нянюшка Ягг. - Ты что, хочешь,
чтобы все вокруг на четвереньках прыгали?

Несмотря на многочисленные угрозы, матушка Ветровоск еще никогда никого не
превратила в лягушку. Она считала, что гораздо менее жестоко, зато куда
приятнее и технически проще, поступить по-другому. Можно оставить обидчика
человеком, но сделать так, чтобы он считал себя лягушкой. И прохожим,
опять-таки, развлечение...

- А мне всегда было жаль господина Уилкинса, - сказала Маграт, мрачно
сверля взглядом столешницу. - Он так жалобно ловил мух языком... Аж сердце
разрывалось.

- Надо было думать, что говоришь, - парировала матушка.

- А что такого он сказал? Что ты заносчивая старая сплетница? - простодушно
осведомилась нянюшка.

- Против критики я никогда не возражала, - ответила матушка. - Ты меня
знаешь. Я на критику не обижаюсь. Никто не может сказать, будто я обижаюсь
на критику...

- И правда не может, - подтвердила нянюшка. - Если не хочет потом пузыри
пускать.

- Просто я не выношу несправедливости, - продолжала матушка. - И прекрати
ухмыляться! Да и вообще, не понимаю, чего так переживать? Ну походил он
пару дней лягушкой, что, беда большая?

- А госпожа Уилкинс говорит, что он до сих пор сам не свой до купания, -
ввернула Маграт. - Мол, плавание теперь стало его любимым занятием.

Некоторое время стояла унылая тишина.

- Может, здешние ведьмы совсем по-другому выглядят? - безнадежно
предположила Маграт. - Ну там, одеваются иначе, летают на чем-то другом...

- Ведьмы бывают только одного рода, - сказала матушка. - Нашего.

Она обвела взглядом комнату. "Конечно, - думала она, - если кто-то,
допустим, не пускает сюда ведьм, так люди могут о них и не знать. Кое-кто,
наверное, очень не хочет, чтобы ему мешали. Но ведь нас она пустила..."

- По крайней мере, здесь тепло и сухо... - начала было нянюшка.

Тут один из стоящих за ее спиной завсегдатаев таверны, запрокинув голову,
громко расхохотался и случайно плеснул ей на спину немного своего пива.

Нянюшка что-то пробормотала себе под нос.

Маграт увидела, как обидчик собрался сделать очередной глоток, поднес
кружку к губам и вдруг, выпучив глаза, уставился на ее содержимое.
Судорожно отшвырнув от себя кружку, он протолкался сквозь толпу посетителей
и опрометью выскочил на улицу, держась за горло.

- Что ты сделала с его пивом? - спросила Маграт.

- Мала ты еще, чтобы все тебе рассказывать, - пробурчала нянюшка.

Там, дома, ведьма, которой вздумалось отыскать свободный столик... она
просто находила его. Одного вида остроконечной шляпы было вполне
достаточно. Люди старались держаться на почтительном расстоянии и время от
времени посылали ведьме какое-нибудь угощение. Знаки уважения оказывали
даже Маграт, и вовсе не потому, что кто-то опасался ее, но потому, что
неуважение к одной ведьме означало неуважение ко всем ведьмам сразу, а
никому не хотелось, чтобы появилась матушка Ветровоск и популярно все
объяснила. Здесь же ведьм толкали и пихали так, будто они были самыми
обычными людьми. Только ладонь нянюшки Ягг, предупредительно лежащая на
руке матушки Ветровоск, оберегала с дюжину развеселых гуляк от
противоестественного превращения в земноводных. Однако долготерпимость
нянюшки тоже была на исходе. Нянюшка Ягг всегда гордилась своей простотой и
приземленностью, но есть приземленность, а есть приземленность. Взять, к
примеру, этого принца, как его там, ну из детской сказки, который обожал
переодеваться простолюдином и так расхаживать по своему королевству. Она
всегда подозревала, что маленький извращенец заранее давал людям понять,
кто он есть на самом деле, - на тот случай, если кому-нибудь взбредет в
голову повести себя по отношению к нему слишком уж просто. Это было все
равно что валяться в грязи. Валяться в грязи забавно до тех пор, пока ты
знаешь, что впереди тебя ждет горячая ванна, а вот валяться в грязи, когда
впереди тебя ждет все та же грязь, - в этом ничего забавного нет. Нянюшка
пришла к некоему заключению.

- Эй, а почему бы нам не выпить? - весело вопросила она. - Опрокинув
стаканчик-другой, сразу чувствуешь себя лучше.

- Ну уж нет, - буркнула матушка. - Мне вполне хватило той твоей травяной
настойки. Точно говорю, был там градус. После шестого стаканчика у меня так
в голове зашумело... Не-ет, больше это заграничное пойло я пить не буду.

- Тебе все равно нужно чего-нибудь глотнуть, - попыталась успокоить ее
Маграт. - Я так просто умираю от жажды. - Она обвела взглядом облепленную
народом стойку. - Может, у них тут есть какой-нибудь фруктовый напиток или
что-нибудь вроде?

- Сейчас выясним, - кивнула нянюшка Ягг. Она встала, взглянула на стойку и
незаметно вытащила из шляпы булавку. - Я сейчас.

За столом воцарилось мрачное молчание. Матушка сидела, уставившись куда-то
в пространство.

- Тебе действительно не стоит принимать все так близко к сердцу. Уважение -
вещь преходящая, - сказала наконец Маграт, пытаясь залить целительным
бальзамом душевный пожар. - Лично мне редко когда не выказывают уважение.
Так что это не проблема.

- Если тебя не уважают, значит, ты никто, - с отсутствующим выражением
заметила матушка.

- Ну не знаю. Я всю жизнь как-то обходилась, - ответила Маграт.

- Это потому, Маграт Чесногк, что ты мокрая курица, - сказала матушка.

Последовала короткая раскаленная пауза, звенящая от слов, которым не
следует срываться с языка, но как раз в этот момент со стороны стойки
донеслось несколько удивленных болезненных вскриков.

"Я же всегда знала об отношении ко мне матушки, - убеждала себя Маграт,
укрывшись за накаленными стенами своего замешательства. - Просто никогда не
думала, что она когда-нибудь выскажет все это вслух. И ведь она же не
извинится, потому что не такой она человек. Считает, что всякие гадости,
которые тебе наговорят, быстро забываются. А я так хотела, чтобы мы с ней
снова стали друзьями. Если только у нее вообще могут быть друзья..."

- А вот и мы, - объявила нянюшка Ягг, возникая из толпы с подносом в руках.
- Фруктовые напитки, извольте вам.

Она уселась и окинула подруг подозрительным взглядом.

- Из бананов, - добавила она в надежде высечь из обеих ведьм хоть искорку
интереса. - Помню, наш Шейнчик однажды привез банан. Ну и смеху было! Я
этого здесь спрашиваю: "Какие у вас тут пьют фруктовые напитки?" - вот он
мне и сделал. Из бананов. Банановый напиток. Вам понравится. Здесь все это
пьют. Там бананы.

- Да, ничего не скажешь... вкус странный, - подтвердила Маграт, осторожно
пробуя свой. - А сахар там тоже есть?

- Скорее всего, - ответила нянюшка.

Она бросила взгляд на задумчивое, нахмуренное лицо матушки, вытащила
карандаш и профессионально облизнула кончик.

"... А уш вот што здесь харошива так эта што напитки тут оч. дишовые, один
называется Банановый дакири и зделан он в аснавном из каковато Рома с
банананами[19]. Чуствую он харашо на миня действуит. Здесь оч. сыро.
Надеюсь найдем где пириначиватъ, да думаю што найдем патамушта Эсме всигда