дергался и посвистывал, но был неподвижен, когда Шрамозадый надавливал на
его задние ноги.
элементов. Но у него сломан позвоночник. Даже если этот фрагмент выживет,
пользоваться он сможет только двумя ногами.
зрения народа стай. И ей она не понравилась. Пусть это не имело смысла, но
для нее "Джа" был по-прежнему Описателем. Для Шрамозадого это был просто
фрагмент, орган свежего трупа. И еще поврежденный. Она посмотрела на
Шрамозадого, на его большой элемент, на убийцу.
его шеях. Его синтетический голос прозвучал высоким стаккато.
двухколесную тележку, чтобы Джа мог возить на ней свой задний конец. Труднее
всего будет найти для него стаю. Ты знаешь, что мы ищем сейчас другие
фрагменты, может быть, что-нибудь соберем. Если нет.., ладно, у меня только
четыре элемента. Попробую его в себя встроить. - Пока он говорил, одна из
его голов гладила раненого элемента. - Только я не уверен, что это выйдет.
Описатель был личностью с безалаберной душой, никак не пилигримом. И такой,
как есть, я ему никак не подойду.
что во вселенной неправильно.
Но ты пойми.., для взрослого элемента очень трудно влиться в стаю, особенно
для не-говорителей. Отдельные элементы, такие, как Джа, часто умирают по
собственной воле - просто перестают есть. А иногда.., ты сходи как-нибудь в
гавань, посмотри на рабочих. Там есть большие стаи, но у них разум идиотов.
Они даже не могут держаться вместе: малейшая трудность - и они разбегаются в
разные стороны. Так кончаются неудачные попытки восстановления стай.
Все его головы повернулись к Джа. Раненый элемент закрыл глаза. Спит? Он все
еще дышал, но теперь чуть при этом булькал.
одну голову. Перевернутое лицо смотрело на Джоанну. В другое время это могло
показаться комичным.
Но если фрагмент выживет, пусть и не надолго, мы, быть может, найдем убийцу.
чтобы персонал находился в своих квартирах. Когда Джа успокоится, мы
проведем перед ним каждую стаю замка. Фрагмент наверняка помнит, что
случилось с Описателем, и хочет нам это сказать. Если среди убийц был кто-то
из наших стай, он ее узнает.
что наши доктора его спасут.
***
Хранитель заявил, что, по всей видимости, стая или две вышли из лесу и
залезли на башню, возможно, в попытке проследить за площадками замка. Это
был признак непрофессиональной и ненужной попытки: ничего с этой башни не
разглядишь даже в ясный день. Но для Описателя это оказалось фатальным
невезением. Очевидно, он застал лазутчиков врасплох. Пятеро его элементов
были кто застрелен, кто зарублен, кто обезглавлен. Шестой - Джа - сломал
себе спину об каменную кладку фундамента. Джоанна поднялась на эту башню на
следующий день. Даже с земли были видны коричневые пятна на парапете.
Джоанна была рада, что не может залезть наверх.
время был под защитой Хранителя.
плакала. Черт бы побрал ихнее "врачевание". Они могли распознать сломанную
спину, но скрытые повреждения, внутреннее кровотечение - в этом они вообще
ничего не понимали. Да, Резчица прославилась своей теорией о том, что сердце
перекачивает кровь по всему телу. Дай ей еще тысячу лет - может, она и стала
бы из мясника хирургом!
Резчицу - за невежество, Хранителя - за то, что подпустил свежевателей так
близко к замку.., а Джоанну Олсндот - за то, что оттолкнула Описателя, когда
тот старался быть ее другом.
говорил, что Шрамозадый и прочие - хороший народ. И однажды вечером,
примерно через неделю, Джоанна пришла к миру с самой собой. Она лежала на
своем матрасе под тяжелым и теплым покрывалом. В янтарном свете мерцали
узоры на стенах.
Глава 20
ничего не помнил. Призрачные фигуры, безымянные слова. Кто-то сказал, что
его сохраняли живым в корабельном хирурге. Ничего этого он не помнил. Почему
они сохраняли дыхание в теле - черт их знает. Наконец стали возвращаться
животные рефлексы. Тело стало дышать самостоятельно. Открылись глаза. Мозг
не поврежден, сказала эта Зеленый Стебель (?), полное восстановление.
Оболочка, которая была когда-то живым существом, не возразила.
мостике "Внеполосного". Корабль напоминал ему большого жука-мокрицу. Такие
жуки кишели в соломе, которая покрывала полы Большого Зала в отцовском замке
на Канберре. Ребятишки любили с ними играть. У жуков не было настоящих ног,
а только пушистые шипы, торчащие из хитиновой груди. Как этого жука ни
переворачивай, эти шипы-антенны возвращали жука на курс, и тот полз себе
дальше, не обращая внимания, что ползет брюхом кверху. И шипы
гипердвигателей "Внеполосного" очень были похожи на шипы жука-мокрицы, хотя
и не так резко выраженные. И само тело его тоже было жирное и скользкое,
чуть суженное в середине.
мертвеца.
она понимала, как это его интересует.
кораблях. Когда на окна подавались изображения с внешних камер корабля, вид
был не хуже, чем с мостика любого корабля Кенг Хо.
графическая имитация. Если долго сидеть, можно было заметить, как звезды
движутся в небе на самом деле. Корабль шел со скоростью десять гиперпрыжков
в секунду: прыжок, пересчет и снова прыжок. В этой зоне Края корабль делал
одну сотую светового года на каждом прыжке - можно и больше, но тогда резко
возрастет время пересчета. При десяти прыжках в секунду получалось больше
тридцати световых лет в час. Сами прыжки органами чувств человека не
воспринимались, а в интервале между ними корабль находился в свободном
полете с той же собственной скоростью, с которой уходил с Ретрансляторов.
Поэтому не ощущался доплеровский сдвиг, свойственный полету на
релятивистских скоростях; звезды видны были ясно, как ночью в пустыне или
при полете с малой скоростью. За полчаса Фам Нювен улетел дальше, чем мог бы
улететь за столетие на корабле Кенг Хо.
окнах. Как всегда, она говорила что-то Фаму Нювену, будто он был полноценной
личностью, способной слушать.
Зеленый Стебель повела щупальцем над кнопками. На других стенах появились
многоцветные картинки. - А это такие же карты для пяти пунктов на нашем
маршруте.
вызывали. Наездница замолчала, потом заговорила дальше с каким-то напором,
похожим на бесполезную настойчивость этой женщины, Равны.
гиперволновый всплеск. Я проверяю, нет ли за нами преследования.
Были только плавные переходы - ни выделяющихся пятен, ни линейных структур.
собеседника. - Анализаторы корабля все еще пережевывают данные. Но если бы
кто-нибудь подошел к нам ближе ста световых лет, мы бы его заметили. А если
преследователь будет дальше.., что ж, может быть, он заметит нас.
которые можно глядеть, и он стал смотреть на цвета и думать об этой
проблеме. Думать. Шутка: никто здесь никогда ни о чем по-настоящему не
думал. Возможно, при крушении Ретрансляторов спасся десяток тысяч кораблей.
Скорее всего Противник не произвел инвентаризацию отбывших. Атака на
Ретрансляторы - это было лишь мелкое приложении к операции по ликвидации
Старика. Почти наверняка "Внеполосный" сбежал незамеченным. Зачем Противнику
беспокоиться о могущих остаться скрытыми воспоминаниях Старика? Зачем ему
думать, куда может направляться их кораблик?
***
Каменистый Артем
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Андреев Николай
Шилова Юлия