Чтение 49–й страницы книги ~В когтях каменного века~

крадется убийца.

Вначале вс" было как будто тихо, потом тростник вдруг зашелестел, и
выскочивший оттуда Сяомун попытался ударить Акану копьем. Но включилась
силовая защита, и ж"лтый человек, подброшенный полем огромной силы, с воплем
подлетел в воздух метров на пятнадцать, а потом из реки дон"сся всплеск воды и
несколько кайманов, лежавших на мелководье, заинтересованно сползли с берега и
скрылись под водой.

- Как ты думаешь, Агам, кайманы съели ж"лтого человека? - спросила Акана.

- Ж"лтые люди плохие пловцы, - сказал Агам. - Вряд ли мы с ним ещ"
встретимся.

Он поднял валявшееся на земле копье ж"лтого человека, которым он пытался
заколоть Акану и потрогал пальцем его острие из блестящего материала.

- У Агама никогда не было такого хорошего копья, - сказал он довольно. -
Теперь это будет копье Агама. Этим копьем Агам сможет убивать много добычи.
Жаль, ж"лтый человек, улетая, не потерял здесь свой лук.

Как мы видим, вопросы приобретения новой собственности в каменном веке
решались довольно просто. И, положив копье рядом с собой, Агам снова заснул.

Наутро они снова продолжили путь. Агам осмотрел прибрежный тростник и
лежавших на мелководье кайманов. Кайманы выглядели сытыми, а это значило, что
их ночная охота на ж"лтого человека увенчалась успехом.

Ничего никому не сказав, Агам перебросил через плечо сво" новое копье и
пош"л по равнине, пока Тот, Кто Зажигает Костер Солнца, не разв"л большого
полуденного огня. Трава в саванне начинала уже немного желтеть, это значило,
что приближается месяц Большой Жары, который должен был начаться сразу после
месяца Древесных Соков. Уже несколько недель не было дождей, и река заметно
обмелела. Стада антилоп и быков почти со всей равнины паслись теперь
поблизости от реки и хищники, уже почти не прячась, выбирали себе добычу.

Никогда прежде на такой ограниченной территории Агам не встречал так много
стад диких лошадей, оленей, буйволов, антилоп-нильгау. В тени лежали сытые
махайроды, красные львы, бродили ягуары, гепарды и гиены. И все находили себе
добычу. Шакальи собаки и дхоли следовали за хищниками по пятам.

К вечеру пятого дня, когда они миновали излучину, на другой стороне реки
показались дымки - пещеры племени Камышовых котов. Дымки были совсем тонкими и
едва различимыми - река в этом месте была широкой.

Переправляться через реку с быстрым течением вплавь было рискованно - хотя
кайманов в этих местах и не было, зато река изобиловала водоворотами и
омутами, которые легко могли увлечь неосторожного пловца на дно.

Агам и Акана замерли на берегу, с тоской и надеждой глядя туда, где был их
дом. Вася понимал, что испытывали пещерные люди, смотревшие на дымки родного
племени - подобное чувство испытывал и он, разделенный со своим домом чем-то
куда более труднопреодалимым, чем пространство, - временем.

Иногда вечерами или дн"м во время привала Вася вспоминал о своем городке
Уфалее, о родителях, представлял, как они волнуются и какие ужасные
предположения строят - и только одно его утешало: сейчас в тридцатом
тысячелетии до нашей эры его родители ещ" не появились на свет, а на месте его
города были непроходимые первобытные леса и складки гор. А раз его родители
ещ" не родились, то они не должны были и волноваться.

Но с другой стороны, если его родители ещ" не родились и их на данный
момент вообще нет - то откуда тогда появился он сам? Следовательно, все петли
времени, и прошлое и будущее должны существовать в пространстве одновременно и
параллельно - иначе выходила какая-то логическая несостыковка, которую Вася
чувствовал, но до конца не мог объяснить.

- Через две луны - посвящение в мужчины, - вдруг сказал Агам. - Я бы тоже
хотел его пройди, хотя мне ещ" не хватает двух в"сен.

- Бывали случаи, когда обряд посвящения в воины происходил и раньше, -
заметила Акана. - Мой дед стал воином в свою четырнадцатую весну.

- Через две луны Уюк станет воином, - продолжал Агам. - Я бы мог победить
Уюка, но если я появлюсь в племени, меня попытаются убить. Вряд ли за столь
короткое время Уа-Аях, Гымла и Медвежий Клык успели забыть о моем изгнании.

- Давай сделаем так, - предложила Акана. - Переправимся через реку выше по
течению на плоту, а потом ты спрячешься где-нибудь неподалеку, а я попытаюсь
пробраться в племя и предупрежу старейшину своего рода о нападении ж"лтых
людей.

- Хорошо, - подумав, согласился Агам. - Мы так и сделаем. Но если тебя
постараются схватить и задержать в племени, то я не завидую тому, кто захочет
это сделать. Ты не станешь женой Уюка или на этот раз острога поцарапает уже
не его плечо, а вонзится в его сердце.

Вид у подростка был самый что ни на есть решительный, и Вася не
сомневался, что Агам так и поступит.

Они поднялись ещ" примерно на тысячу локтей вверх по течению реки - к тому
времени уже почти полностью стемнело - и связали из трех старых бревен что-то
вроде плота. Плот был весьма неустойчив, то чтобы переправиться через реку
большего не нужно.

В кромешной темноте, когда видно было только, как черными бликами плескает
вода, они оттолкнулись от берега и стали грести руками. Луну заволокли тучи, и
река потонула во мраке. Они не видели даже на расстоянии вытянутой руки,
просто бревна то и дело подрагивали на волнах. Дул сильный боковой ветер, и
Агам уже начинал беспокоиться, что их снес"т слишком далеко по течению и они
окажутся ниже стоянки племени.

Примерно на середине реки, хотя была ли это середина, в кромешной тьме,
поглотившей берега, сказать было сложно, они перестали грести и остановились,
чтобы постараться определить направление.

Внезапно откуда-то слева, выше по течению, из серого рваного тумана с
порывом ветра донеслись едва слышные голоса и плеск весел. Агам насторожился:
он был уверен, что эти звуки ему не померещились. И следующий же порыв ветра
подтвердил, что он прав: голоса и плеск весел звучали приглушенно, но все же
звучали. Это значило, что те, кто плыл на плотах, старались остаться
незамеченными, именно поэтому они и выбрали ночь с туманом.

- Это ж"лтые воины! Я слышу их мысли! - прошептала Акана. - Они уже здесь!

- Да, это они, - подтвердил Агам. - Они локтях в пятидесяти отсюда. Ж"лтые
люди хотят напасть на наше племя этой ночью. Я должен предупредить наших!

И Агам, сняв массивный защитный жилет, бесшумно скользнул в воду.

- Береги Акану, мальчик-колдун! - сказал он. - Проследи, чтобы она надела
мою волшебную шкуру.

- Агам, тебя убьют!

- Я буду осторожен! После того, как я предупрежу своих - спрячусь в
укромном месте между скалами. Акана, знаешь нашу скалу?

И Агам, нырнув, исчез под водой. В воде пещерный мальчик передвигался
ловко и быстро, как рыба и Вася не сомневался, что он доплывет до берега, но
успеет ли племя Камышовых котов подготовиться к защите?

Ж"лтые люди были уже совсем близко - если бы не кромешная тьма и не туман
над рекой они давно бы заметили маленький плот из тр"х бр"вен, замерший
несколькими десятками локтей ниже по течению.

Вася мгновенно собрался, усталости прошедшей ночи как не бывало - нельзя
было терять ни минуты. Он быстро помог Акане натянуть защитный жилет.

- Ты слышишь, что они думают? - спросил он, вспоминая об обруче.

- Да, - прошептала девочка. - У них две ладони плотов, а на каждом плоту
по ладони воинов. Они договорились высадиться сразу в двух местах на берегу,
одни выше по течению - другие ниже и напасть на спящее племя с двух сторон.

Вася произвел быстрые подсчеты - десять плотов по пять воинов - всего
около пятидесяти, не меньше, чем Камышовых котов. Если ж"лтые люди нападут
неожиданно, то племя Камышовых котов будет уничтожено. Ж"лтые люди хорошие
воины, их стрелы пропитаны ядом и не знают промаха. Наконечники копий у них не
каменные, а бронзовые, и это тоже немало.