жители настроены враждебно - зачем рисковать?..
части города. Машина командующего вошла в ворота двора и остановилась
перед длинной каменной дорожкой, которая вела ко входу в штаб.
каменным плитам дорожки ему предстояло сделать шагов тридцать.
По голубому небу плыла единственная беловато-серая туча, не предвещавшая,
однако, дождя. Туча двигалась медленно, лениво колыхая своими круглыми
дымчатыми боками.
над самым штабом.
гранаты-лимонки.
бросился бежать тяжелой рысью, стремясь поскорее укрыться в доме. Вторая
граната ранила его осколком в ногу. Он упал, но тут же снова поднялся и
побежал дальше, сильно хромая и оставляя на плитах дорожки кровавые пятна.
Третья граната доконала генерала, разорвавшись у самых его ног. Получив
смертельную порцию осколков, генерал упал и затих навсегда.
генералу никакого вреда.
Солдаты охраны и выскочившие из штаба офицеры подхватили мертвого генерала
и поспешно унесли в дом. Штабной двор в одно мгновение опустел, словно его
вымели.
командующему и наблюдал эту сцену из дверей штаба, бросился к телефону и
принялся вызывать ближайший военный аэродром.
штабом дивизии прячется неприятельский воздушный шар!.. Что?! Я вам покажу
сумасшедшего! С вами говорит адъютант командира дивизии майор Клоц!
Извольте выполнять приказ! Они только что убили гранатами генерала
Петерса!.. Да, только что. Минуту назад. Я собственными глазами видел, как
гранаты падали из тучи! Что же там может быть, кроме воздушного шара?!.
Через десять минут чтоб самолет был здесь!..
воздушного шара аэродром направил тихоходный двухместный сторожевик с
открытыми кабинами.
по телефону. При мысли, что он совершенно случайно избежал верной гибели,
барон нервно передернул плечами. О том, что он стал невольной причиной
смерти генерала, ибо склонил его подписать письмо Ночному Орлу,
рейхсинспектор не думал.
спросил:
Я абсолютно в этом уверен!
на тучу и долго ее рассматривал, не говоря ни слова. Самолет тем временем
подходил все ближе и ближе к опасному месту. Сотрудники штаба, наблюдавшие
за происходящим из окон, умолкли и затаили дыхание.
они убьют его: - пробормотал Норденшельд словно про себя.
рискованная ситуация подходила как нельзя лучше.
вражескими самолетами, обдумывал тактику такого неравного боя. Теперь,
когда эта игра воображения превратилась в грозную действительность, многие
из придуманных уловок сослужили ему службу.
его и даже не представлял себе, с кем имеет дело. И уж конечно, он обладал
неизмеримо лучшей маневренностью, чем неуклюжий самолет устаревшего
образца.
одержать победу.
утратил способности ясно мыслить, точно расценивать обстановку,
действовать быстро и решительно.
спуская глаз с приближавшейся железной птицы.
пилот спокойно улыбался. Вероятно, он не очень-то верил в реальность
неприятельского воздушного шара, который ему поручили ликвидировать. Кожин
совершенно отчетливо увидел лицо пилота - усталое, в морщинках, с мешками
под глазами, обыкновенное человеческое лицо. Впервые в жизни ему стало не
по себе при мысли, что сейчас он должен убить этого человека. Это была не
жалость, а обычное отвращение человека к убийству себе подобных. Но выбора
не было: не убить было нельзя.
меткими выстрелами уложил и пилота и пулеметчика. Потом посторонился,
пропустил самолет под собой. Врезавшись с разгона в тучу, старая машина
тут же потеряла управление и, беспомощно вихляясь, полетела к земле,
словно подбитая птица.
белоснежным платком и сокрушенно пробормотал:
снова припал к биноклю. Ему хоть мельком хотелось увидеть летающего
человека, но он не видел ничего, кроме сизой тучи, медленно проплывавшей
по небу. А майор Клоц уже кричал в телефонную трубку:
Что?! Без возражений! Ваша тихоходная этажерка уже горит на земле!..
Экипаж?! К черту экипаж! Истребители давайте!..
треугольника, с оглушительным ревом пронеслись над крышами домов. Сделав
над городом широкий круг, они устремились к туче.
вынул гранату.
обшивке мотора. Самолет загорелся и пошел вниз, оставляя за собой длинный
шлейф дыма. Он упал за городом на трубу кирпичного завода. Пилот из него
выброситься не успел.
сквозь нее, ничего не заметив.
лететь в тучу опасно. Они избрали более простую тактику: начали описывать
вокруг тучи круги и поливать ее огнем из пулеметов. Если в туче укрылся
воздушный шар, они и так его доконают:
свистели где-то у него под ногами, но рано или поздно они должны были
настичь его. Как ни велика туча, а долго в ней укрываться от такого
ураганного огня невозможно. И тогда Кожин решил оставить тучу и уйти от
назойливых истребителей.
запасе у него оставались три гранаты и совершенно бесполезный теперь
пистолет.
вскоре заметили его. Один самолет сошел с круга и круто ринулся вверх.
Второй продолжал поливать тучу пулеметным огнем, будучи уверен, что
главный объект остался там.
приспособлений, глубоко поразил воображение фашистского аса. Весьма
возможно, что ему захотелось рассмотреть странного летающего человека
вблизи.
было камнем броситься вниз и, перейдя на бреющий полет, умчаться в горы,
но было поздно. Неумолимый самолет был уже слишком близко, падать пришлось
бы прямо на него.