Чтение 49–й страницы книги ~Братство Конца~

голодные слюни?! - в свою очередь удивился я. - Ну и порядки в вашем Храме.
А еще о своем гостеприимстве распространяются!

Но монах оставил мой выпад без внимания, поскольку слишком торопился
сдать меня с рук на руки самому Епископу.

На этот раз мы блуждали по этому странному Храму достаточно долго,
несколько раз поднимаясь и опускаясь по лестницам, проходя длинными и совсем
не прямыми коридорами, странно пустыми анфиладами комнат. Мне стало
казаться, что Бормотун специально таскает меня по всему зданию, чтобы я не
смог запомнить дорогу и затем самостоятельно отыскать обеденный зал
Епископа. Воспользовавшись случаем, я решил попробовать простенькое
заклинание из своего весьма ограниченного репертуара. "Заклятие спрямленной
тропы", как оно называлось в моей драгоценной книжке. Это заклинание как раз
позволяло запомнить дорогу, по которой тебя вели недруги. Только ничего у
меня не получилось. Я то и дело сбивался и никак не мог точно вспомнить
последовательность сложения пальцев. В конце концов в моей голове раздался
знакомый тоненький голосок:

- Ну что ты мучаешься?! Тебя же предупредили, что ворожить здесь
бесполезно. Тем более на таком примитивном уровне.

"Да, - мысленно ответил я своей помощнице. - А если у меня другого уровня
нет?!"

- Вот и нечего ерундой заниматься! - тут же раздался довольный ответ, и
книжка замолчала.

"Можно подумать, что моя ворожба помешала ей заниматься чем-то важным", -
обидчиво подумал я.

Именно в этот момент мы наконец оказались около высоких, застекленных
матовым серым стеклом, дверей. Бормотун потоптался около них, а затем начал
слегка поскребывать узкий деревянный переплет своим сосискообразным пальцем.
И почти мгновенно одна из створок открылась и на нас глянула... до боли
знакомая физиономия Твиста.

- А-а-а! Наконец-то привел! - заверещал темпераментный карлик, а я,
признаться, даже обрадовался, увидев его в добром здравии. Воистину,
"...мириться лучше со знакомым злом"!

- Заходи! - скомандовал мой коротконогий знакомец и отворил дверь
настежь.

Я шагнул в открывшийся проем, а Твист прямо у меня из-под мышки заорал
своим пронзительным фальцетом:

- Личный гость Епископа, Гэндальф Серый Конец!

Я шагнул в открытую дверь и на мгновение замер. Да! Комната для приема
пищи у местного Епископа размерами напоминала главный зал московского
ресторана "Пекин" и была столь же сумрачной. У ее дальней стены располагался
огромный стол, заставленный сверкающей посудой, а за ним располагался смутно
видимый из моего далека хозяин Храма. Впрочем, когда он заговорил, его голос
опять раздался совсем рядом со мной:

- Проходи, проходи, гость дорогой! Обед уже подан, как бы главное блюдо
не остыло!

А вслед за этим приглашением явственно раздался короткий смешок,
сделавший его довольно двусмысленным.

Однако сразу после этих слов под потолком зала вспыхнуло неяркое
свечение, выхватившее небольшой столик, стоявший метрах в десяти от главного
стола. Возле этого столика притулился одинокий стул, предназначенный, как я
сразу понял, для моей персоны. Не заставляя хозяина приглашать меня дважды,
я направился к своему месту, и стоило мне опуститься на стул, как
светильник, освещавший столик, погас, и зал снова погрузился в полумрак.

- Попробуй для начала грибной икры, - порекомендовал мне радушный хозяин.
- Ее мой повар готовит просто великолепно. А за икоркой да за супчиком и
разговор интереснее сложится.

- Как бы этот разговор мне аппетит не испортил... - буркнул я себе под
нос, но мой собеседник прекрасно меня услышал.

- А может быть, как раз этот разговор не только твой аппетит улучшит, но
и вообще все твое здоровье значительно поправит.

- Ну что ж, слушаю тебя, Епископ, - громко произнес я, накладывая себе на
тарелку рекомендованной икры.

- Вначале поведай мне, как ты нашел своих друзей? - спросил Епископ,
что-то пережевывая.

- В общем, все нормально. Ребята в хорошей форме и даже шутят, - бодро
ответил я. - Так что я доволен их морально-физическим состоянием.

- Да? Значит, тебе не показалось странным, что, находясь в плену, можно
сказать, в застенках и даже, некоторым образом, прикованными к стене, твои
друзья не воспринимают это серьезно?!

- Они все воспринимают достаточно серьезно, - возразил я. - Но мы
считаем, что уныние - тяжкий грех и поддаваться ему бесперспективно!

- Вот как? - протянул Епископ и на минуту замолчал, то ли обдумывая мой
ответ, то ли пережевывая свой обед.

- Ну хорошо, - вновь раздался его голос. - Вернемся к нашим делам!

- Да у нас пока что никаких дел нет! - усмехнулся я.

- Вот я как раз и надеюсь, что они в скором времени появятся! - зацепился
за мою фразу Епископ. - Я предлагаю весьма выгодное для тебя сотрудничество.
И учти, что это предложение исходит от без пяти минут правителя страны!

- Так ты что же, намерен скинуть Качея? - изобразил я удивление.

- Да какой он правитель?! - пренебрежительно бросил Епископ. - Думает,
если обосновался в Замке, так уже и страну под контролем держит. На самом
деле все обстоит абсолютно по-другому!

- Да? И как же?

- Ты в курсе, что королеву Кину похитили прямо из Замка?

- Ну-у-у, - неуверенно протянул я, лихорадочно соображая, насколько можно
открыть свою осведомленность. - Я слышал кое-какие слухи, но ничего
конкретного...

- А что конкретное можно услышать, если королева однажды ночью просто
пропала из своей спальни, и при этом никто не видел, чтобы она оттуда
выходила! Так вот, я думаю, что тот, кто отыщет законную королеву и поможет
ей вернуться на трон, тот и будет иметь на нее очень большое влияние.
Фактически он станет истинным правителем страны!

"Ай да Ворон!" - мысленно воскликнул я, а вслух спросил:

- Так ты что ж, знаешь, куда подевалась королева?

- Догадываюсь, - ответил Епископ, и в этом коротком слове послышался
смешок. - Но разговор у нас пойдет не о королеве.

- А о чем? - искренне удивился я.

- О тебе. Только вначале ты мне скажи, как ты относишься к... душе?

Я давно ожидал подобного вопроса и тем не менее вздрогнул. Впрочем, может
быть, я вздрогнул потому, что именно в этот момент невидимый слуга выдернул
у меня из-под носа тарелку с недоеденной икрой и вместо нее поставил
глубокую чашку с каким-то супом. Ответил на ожидаемый вопрос я достаточно
уверенно, но вопросом:

- К чьей душе?

- К своей! - тут же последовало уточнение.

- Ну-у-у, мне еще никто не доказал, что она у меня есть.

- Вот как?! Ты сомневаешься в ее наличии?! - В голосе Епископа сквозило
ликование.

- Конечно, - коротко ответил я.

- Почему?

- Потому что этот термин несет очень большую смысловую нагрузку и на него
вешается практически вся морально-психологическая суть человека. Так что
вряд ли он может определять какое-то конкретное тело, вещество или другую
субстанцию, находящуюся внутри человека.

"Каково излагаю!" - восхитился я сам собой. Похоже, и Епископа моя
формулировка проняла, во всяком случае, он замолчал на целых две минуты.
Хотя, с другой стороны, ему именно в этот момент так же подсунули какое-то
новое блюдо.

- Значит, если ты не веришь в то, что душа существует, тебе будет легко
без нее обходиться? Ведь, право слово, нельзя горевать о потере того, чего
не было? - продолжил Епископ разговор очень замысловатым вопросом.

Я сделал вид, что увлечен предложенным мне куском какой-то изумительно
приготовленной дичи, поэтому ответил не сразу, а тщательно продумав
последствия своего ответа:

- Может быть... Если мне объяснят, что в человеке управляет его любовью и
ненавистью, что дарит ему восторженные мысли и понимание прекрасного, что не
позволяет ему скатиться до полного скотства в погоне за властью и наживой!
Может, это и есть душа, существование которой не доказано!

- Хм... - негромко донеслось от хозяйского стола. - Да он романтик!

Я понял, что это восклицание отнюдь не предназначалось для моих ушей. И
все-таки я его услышал! Грех было этим не воспользоваться.

- Да нет, какой я романтик, я скорее прагматик...

Мне доставило истинное наслаждение наблюдать, как Епископ вскочил со
своего места, опрокидывая посуду. "Вот мы тебя и встряхнули немножко..." -
мелькнула в голове злорадная мысль.

- Ты меня слышишь?! - Вопрос был похож на вопль обывателя, раздетого
финансовой пирамидой.

- Конечно, - мигом состроил я удивление. - Как же я мог бы с тобой
разговаривать, если бы не слышал тебя?

- Ну да, конечно... - понизил тон Епископ, однако было видно, что
успокоения его душа от моего ответа не получила.

- Дурак... - раздался в моей голове тоненький голос моей рукописной
подружки. - Теперь твой противник будет настороже, и ты потеряешь свое
маленькое преимущество.

- Так на чем мы остановились? - спросил Епископ, восстанавливая
оборванную нить разговора. - Ах да! Что в человеке управляет любовью и
ненавистью, ну и прочая чепуха... Что ж, я тебе поясню моральную природу
человека.

Видишь ли, человек изначально был создан как самый страшный хищник в
мире. С помощью своего уникального оружия - разума, которого нет ни у одного