которые находились уже по другую сторону планеты, чтобы взять противника в
"клещи", как предполагалось ранее. Они устремились к месту битвы. Через
несколько минут, как мог наблюдать на дисплее Мейер, все пространство
вокруг планеты заполнилось беспорядочно двигавшимися кораблями, которые то
и дело обменивались лучевыми и ракетными ударами. Лишь Первый корпус еще
сохранял форму кольца, стараясь обеспечить безопасную гавань для
поврежденных кораблей Флота. Обе стороны несли большие потери.
разрушилась его система защиты. Потом все погасло. Судя по всему, когда
корабль подбили, капитан врубил на полную мощь гипердвигатели, и взрыв
унес три халианских корабля.
экватора планеты. Его размеры поразили Мейера. Этот порт мог бы
обслуживать половину Флота. Теперь понятно, что он значит для хорьков.
Халиане будут защищать Бычий Глаз до последнего. Через пятнадцать минут у
врага еще имелось преимущество в двадцать процентов. Может быть. Флот и
победит в этой битве, но ценой ужасных потерь.
ходом битвы. Когда исчез еще один тяжелый корабль, Мейер выругался в
бессильной злобе. Лебари удивленно посмотрел на него и снова отвернулся к
своему пульту.
помощник и уставился на Мейера, не зная, что ему делать дальше. В его
обязанности входило передавать на грузовозы боевые приказы. Юному герою
это казалось жалкой пародией на то, чем он занимался на борту "Морвуда". В
памяти всплыло обезглавленное тело курсанта, сидевшего с ним рядом. Ауро
снова вспомнил, каким хрупким и незащищенным был "Красный Шар" - и
содрогнулся. После того как он едва не погиб, находясь на борту тяжелого
бронированного военного корабля, Ауро особенно остро чувствовал, что его
отделяет от космоса лишь тоненькая стальная стенка.
команды адмирал Дюан. - Мейер постарался сказать это как можно мягче.
не знал, смотрит ли тот на других сверху вниз, но сам он невольно смотрел
на юношу снизу вверх. Впрочем, какое все это имеет значение сейчас? Ведь
оба они - всего лишь наблюдатели. Лейтенант поначалу явно нервничал, но
сейчас, похоже, обрел уверенность, так что Мейер даже ему позавидовал.
Сохранит ли молодой человек свое спокойствие в дальнейшем? Пока что враг
не обнаружил их. Мейер снова повернулся к дисплею.
человека.
корабль на счету. Я бы и ваши суда бросил в бой, если бы на них имелось
что-нибудь получше новогодних хлопушек. - Мейер едва слышал голос адмирала
из-за помех.
критическим было положение. Дюан остро нуждается в подкреплении, медлить
нельзя.
торжество. Как обычно, Агбири говорил с легким превосходством, которое он
испытывал по отношению к своему начальнику.
не заметить, что сказал нечто обидное.
скорости неслись к Бычьему Глазу. Мейер даже позавидовал Агбири. Через
несколько секунд он и его люди окажутся в самой гуще битвы и смогут
разрядить свое напряжение, открыв яростный огонь. Беззащитным же
грузовозам оставалось лишь затаиться, в надежде остаться незамеченными.
дисплей, сжав кулаки. Позади него хрюбанка прошипела какое-то проклятие.
Некоторое время Абрахам пытался разобраться в том, что происходит в районе
битвы, но на экране творилась такая чехарда, что он не смог понять, что же
так взволновало его помощника и пилота.
тяжелый крейсер Флота, лейтенанта передернуло. Абрахам и сам выругался, в
бессильной ярости наблюдая, как халиане взорвали подбитый корабль. Но что
он мог поделать? И Мейер, и Лебари постарались скрыть облегчение, когда
один из этих же вражеских кораблей внезапно изменил курс, чтобы продолжать
бой, не обратив на них внимания.
хоть как-то помочь товарищам. Лебарио думал о том же. Где-то там его
товарищи по Академии дерутся не на жизнь, а насмерть, а он торчит тут и
бездействует. Его задача - снабдить всем необходимым десантников. Если,
конечно, Флот победит.
Наверное, войсковой транспорт, - решил Мейер. Затем что-то вспыхнуло в
глубине экрана.
ли смог бы заметить то, что произошло. И если бы Ремпа в этот момент не
изменила масштаб изображения, он бы тоже ничего не заметил. Но, благодаря
максимальному уровню сканирования, Ауро, а за ним и все остальные увидели,
что халиане получили подкрепление.
суда были значительно больше всех прочих халианских кораблей. В первый
момент наблюдателям показалось, что новички действуют разрозненно, но
вскоре корабли халиан перестроились и двинулись в наступление.
по новым кораблям противника. Мейер отметил возбуждение своего помощника.
Сам он, также нервничая, приподнялся со своего места, глядя на экран через
плечо лейтенанта, словно хотел усилием воли устранить вражеские корабли.
скорость, неслись к звезде. По идее они должны на огромной скорости
врезаться в оборонительное кольцо, образованное кораблями Флота, и
разрушить его. Если даже не учитывать мощи боеголовок, их ракеты будут
иметь такую скорость, что смогут пробить броню самого тяжелого крейсера.
одного более или менее свободного корабля, который мог бы принять на себя
врага. Более того, среди участвующих в битве, похоже, не осталось ни
одного судна, оснащенного сканером дальнего действия. Мейер включился в
экстренную систему связи - и едва не оглох от рева, стоявшего в наушниках.
Похоже, сейчас возможна только связь ближнего действия. Предупредить своих
нельзя. Мейер помнил жуткий приказ "оказать помощь в случае
необходимости". Но даже если бы он командовал не старыми грузовозами, а
настоящими военными кораблями, что он мог бы противопоставить вдвое
превосходящему по силе противнику?
и грузовозами, они должны будут нанести удар по позициям Первого корпуса,
защищавшего поврежденные корабли. И в тот момент, когда хорьки прорвут
кольцо, битва будет проиграна.
находясь сейчас в двадцати астрономических единицах от места сражения. Они
не смогут узнать о грозящей им опасности. Предполагалось, что транспортные
суда будут находиться на безопасном расстоянии, но теперь они наверняка
окажутся как раз в том месте, куда должны попасть вражеские корабли после
главного этапа битвы. И если хотя бы одно халианское судно после
столкновения с Флотом останется невредимым, на транспортных судах погибнут
тысячи людей.
подскажет выход из создавшегося положения. Наконец Лебари, взмокший, хотя
в помещении было прохладно, первый нарушил молчание.
оправдываясь. Только не надо спрашивать меня ни о чем, - подумал
лейтенант, а вслух произнес. - Вы остаетесь командующим.
не могу и этот бой выиграть с помощью краски. - Да, он был командующим и
должен был оказать какую-то помощь именно сейчас, когда она нужнее всего.
Но он не знал, что добавить к сказанному. Чуда ожидать не приходилось.
и отступят? - сказал Лебари, стараясь как-то разрядить страшное
напряжение.
Трипейцев. Говорил лейтенант с трудом. Внезапно перед глазами все поплыло.
Нервы были напряжены до предела. С огромным трудом Ауро удалось взять себя
в руки.
сказал совершенно серьезно:
появились данные о многочисленных запасах, имевшихся в их распоряжении.
Наконец он дошел до раздела "ВООРУЖЕНИЯ". Груз был распределен между
кораблями почти равномерно, чтобы максимально повысить возможность
сохранения хотя бы части необходимых припасов. Повернувшись к Лебари,
Абрахам Мейер вдруг начал отдавать приказы, начав с поразившей всех
команды:
Пехов Алексей
Роллинс Джеймс
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий