Выпустив клуб дыма, он замолчал. Впрочем, к чему было продолжать?
Столетия? Ха! Тысячи лет – достаточный срок, чтобы научиться парировать любые выпады подчиненных. Да так, что те придут, кипя от возмущения, а уйдут преисполненные любви и уважения к шефу. Опыт – огромная сила. Пострашнее магической.
– Хотел бы я увидеть вас без маски, шеф, – сказал я.
Гесер благодушно улыбнулся.
– Скажите мне хотя бы, был ли ваш сын Иным? – спросил я. – Или вы его Иным сделали? Я все понимаю, нельзя раскрывать эту тайну, пусть все считают…
Кулак Гесера с грохотом обрушился на стол. А сам Гесер привстал, перегибаясь через стол.
– Ну сколько ты будешь мусолить эту тему? – рявкнул он. – Да, мы с Ольгой развели Инквизицию, получили право на реморализацию Тимура! Он должен был стать Темным, а меня это не устраивает! Понятно? Хочешь – иди докладывай Инквизиции! Только оставь этот бред!
На миг мне стало страшно. А Гесер вновь принялся вышагивать по кабинету, постоянно выскакивая из тапочек и энергично жестикулируя:
– Невозможно сделать человека Иным! Невозможно! Никак! Хочешь, скажу правду про твою жену и дочь? Ольга вмешалась в судьбу Светланы! Это к ней она применяла вторую половину Мела Судьбы! Но даже Мел Судьбы не был способен превратить твою нерожденную дочь в Иную, если бы она сама не родилась Иной! Мы лишь сделали ее еще сильнее, дали ей абсолютную Силу!
– Знаю, – кивнул я.
– Откуда? – поразился Гесер.
– Арина намекнула.
– Умна, – кивнул Гесер. И тут же вновь повысил голос: – Все! Теперь ты знаешь все, что относится к этой теме! Человек не может стать Иным. Используя самые могучие артефакты, можно, на начальных стадиях или совсем уж загодя, сделать его сильнее или слабее, склонить к Свету или Тьме… В очень небольших пределах, Антон! Если бы мальчик Егор не был изначально нейтрален – мы не стерли бы его инициацию Тьмой. Если бы твоя дочь не должна была родиться Великой Волшебницей, мы не сделали бы ее Величайшей! Чтобы наполнить сосуд Светом или Тьмой, он должен вначале быть, этот сосуд! От нас зависит, что будет налито, но сам сосуд мы сделать не способны! Мелочи, самые мелочи, которыми мы и вынуждены оперировать! А ты полагаешь, будто можно человека превращать в Иного!
– Борис Игнатьевич, – сам не зная почему, я назвал Гесера его русским именем, – извините, если я несу чушь. Но я не могу понять – как же вы раньше не нашли Тимура? Он ваш с Ольгой сын! И вы его не чувствовали? Пусть даже на расстоянии?
И вот тут Гесер неожиданно сник. На его лице появилась какая-то виноватость и растерянность одновременно.
– Антон, я хоть и старый интриган… – Он помолчал. – Неужели ты думаешь, что я позволил бы собственному сыну расти в казенном доме, в бедах и страданиях? Думаешь, мне не хочется немного тепла и ласки? Почувствовать себя человеком? Повозиться с малышом, сходить с мальчишкой на футбол, научить подростка бриться, принять юношу в Дозор? Нет, ну назови хоть одну причину, по которой я позволял сыну жить и стареть вдали от меня? Я плохой отец, бессердечный хрыч? Допустим. Но тогда зачем я решил сделать его Иным? Зачем мне эти проблемы?
– Но почему вы не нашли его раньше? – воскликнул я.
– Да потому что при рождении он был самым обычным ребенком! Ни малейшей потенции Иного!
– Бывает, – неуверенно сказал я.
Гесер кивнул:
– Сомневаешься? Вот и я сомневаюсь… должен был я почувствовать в Тимуре задатки Силы! Но их не было…
Он развел руками, сел. Пробормотал:
– Так что не приписывай мне лишних подвигов. Не умею я из людей творить Иных. – Гесер помолчал и вдруг, с чувством, добавил: – Но ты прав. Почувствовать я его должен был раньше! Ну, в чужом человеке распознать Иного на старости лет – бывает. А в родном сыне? Которого на руках тетешкал, в котором мечтал увидеть Иного? Не знаю. Значит, слишком слабые были задатки… или у меня ум за разум зашел.
– Есть один вариант, – неуверенно сказал я.
Гесер исподлобья посмотрел на меня, пожал плечами:
– Вариантов всегда больше одного. Ты о чем?
– Кто-то умеет превращать людей в Иных. Этот кто-то нашел Тимура и превратил в потенциального Иного. После этого вы его почувствовали…
– Ольга почувствовала, – буркнул Гесер.
– Хорошо, Ольга. И дальше уже вы начали действовать. Думали, что обманываете Инквизицию и Темных. А обманывали вас.
Гесер фыркнул.
– Ну допустите хоть на миг, что человека можно превратить в Иного! – взмолился я.
– И зачем это было сделано? – спросил Гесер. – Я готов поверить во все, вот только покажи мне причины. Подставить нас с Ольгой? Не похоже. Все прошло без сучка без задоринки.
– Не знаю, – признался я. И мстительно добавил, вставая: – Но я бы на вашем месте не расслаблялся, шеф. Вы привыкли, что ваша интрига – всегда самая тонкая. А ведь вариантов всегда больше одного.
– Умник… – поморщился Гесер. – Возвращайся-ка ты к Свете… погоди.
Он сунул руку в карман халата, достал мобильник. Телефон не звонил, а лишь нервно вибрировал.
– Сейчас, минутку… – кивнул мне Гесер. И уже в трубку, совсем другим голосом: – Да!
Я деликатно отошел к шкафам и принялся разглядывать магические финтифлюшки. Ладно, фигурки чудовищ могут служить для вызова монстров. К примеру. А для чего нужна камча? Что-нибудь вроде «плети Шааба»?
– Сейчас будем, – коротко сказал Гесер. Щелкнул сложенный мобильник. – Антон!
Когда я повернулся к Гесеру, он как раз заканчивал переодеваться: проводил руками вдоль тела, и халат с пижамой сминались, меняли цвет и фактуру, превращаясь в строгий серый костюм. Последним взмахом руки Гесер повесил себе на шею галстук. Уже завязанный строгим виндзорским узлом. И все это не было иллюзией – Гесер и впрямь создавал костюм из пижамы.
– Антон, нам придется совершить небольшое путешествие… в домик злой колдуньи.
– Ее поймали? – спросил я, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Подошел к Гесеру.
– Нет, хуже. Вчера вечером в ходе обыска в жилище Арины обнаружили тайник. – Гесер взмахнул рукой – и в воздухе открылся портал. Туманно добавил: – Там уже… немало народа собралось. Пошли.
– Что в тайнике? – воскликнул я.
Но рука Гесера уже толкнула меня внутрь светящегося белым овала.
– Сгруппируйся, – донесся вслед последний совет.
Путь сквозь портал занимает какое-то время – секунды, минуты, иногда даже часы. Это зависит не от расстояния, а от точности наводки. Я не знал, кто провешивал портал в домике Арины, не знал и сколько мне висеть в молочно-белой пустоте.
Тайник в доме Арины. Ну и что? Любой Иной создает в квартире тайники для магических предметов.
Что же так напугало Гесера… а я был уверен, что шеф напуган и растерян, слишком уж каменным и спокойным стало его лицо!
Почему-то мне представились какие-то ужасы, к примеру: детские трупы в подполе. Вот и повод для паники Гесера, уверенного, что Арина не тронет Надюшку!
Нет, не может быть…
И с этой мыслью я вывалился из портала – прямо посреди комнатушки.
А здесь и впрямь было людно.
– В сторону! – крикнул Костя и схватил меня за руку. Я едва успел сделать шаг – из портала вышел Гесер.
– Приветствую, Великий, – как-то удивительно вежливо, без привычной язвительности, сказал Завулон.
Я озирался по сторонам. Шестеро незнакомых Инквизиторов – в плащах, в надвинутых на лица капюшонах, все как положено. Эдгар, Завулон и Костя – тоже все ясно. Светлана! Я в страхе посмотрел на нее – но Светлана тут же успокаивающе покачала головой. Значит, с Надей все в порядке…
– Кто ведет расследование? – спросил Гесер.
– Триумвират, – коротко ответил Эдгар. – Я от Инквизиции, Завулон от Темных и… – он посмотрел на Светлану, – и как решите.
– Я, – кивнул Гесер. – Светлана, спасибо. Я признателен.
Объяснений мне не потребовалось. Что бы ни случилось здесь, но Светлана появилась первой из Светлых – и стала действовать от имени Ночного Дозора.
Можно сказать – вернулась на службу.
– Ввести вас в курс дела? – спросил Эдгар.
Гесер кивнул.
– Городецкий? – уточнил Эдгар.
– Со мной.
– Ваше право. – Эдгар кивнул мне. – Итак, у нас тут чрезвычайное происшествие…
Почему он говорит словами?
Я попытался спросить это у Светланы, мысленно потянулся к ней…
И уперся в глухую стену.
Инквизиция заблокировала этот район. Вот почему Гесеру позвонили по телефону, а не связались с ним мысленно. Что бы здесь ни случилось, это требуется сохранить в тайне.
Следующие слова Эдгара подтвердили мою мысль.
– Поскольку случившееся должно быть сохранено в полнейшей тайне, – сказал Эдгар, – я прошу всех присутствующих снять защиту и приготовиться к получению знака Карающего Огня.
Я покосился на Гесера – тот уже расстегивал рубашку. Завулон, Светлана, Костя, даже сам Эдгар – все разоблачались!
Смирившись, я стянул водолазку. Карающий Огонь, значит…
– Мы, присутствующие, клянемся никогда, нигде и никому, за единственным исключением верховного Трибунала Инквизиции, не разглашать того, что откроется нам в ходе расследования этого происшествия, – сказал Эдгар. – Клянусь!
– Клянусь, – сказала Светлана и взяла меня за руку.
Круз Андрей
Маккэфри Энн
Зыков Виталий
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Каменистый Артем