еще - с его Помощниками и Измерителями... Должна заметить, что Па'тари
умней их всех. Если кто и заслуживает Продления Жизни... - Одинокая Звезда
смущенно смолкла, но Навигатор-Аналитик резким жестом велела ей продолжать.
- Мы знаем, достопочтенная, что Рой Зи переполнен Творителями и четырьмя
поколениями, а значит, готов разделиться. Еще мы знаем, что это критический
момент, который рождает новое - новые идеи, новые решения, новую стратегию
борьбы. Зи отобрали наш регион и могут разделиться мирно, заключив союз, а
потому сила их вскоре удвоится. Они начнут истреблять соседние кланы Вар,
Алла или Пало, забыв о нас, и это будет старым решением, какие уже
случались за дюжины дуо Оборотов. Но может произойти и нечто новое... или
уже произошло - их флот на границе галактики, их корабли атакуют наших
разведчиков в Великой Пустоте... Представь, что они последуют за нами в
Голубую!
застрял в дыхательной щели. Она посмотрела на мрина; вид этого безмятежного
создания ее обычно успокаивал.
неожиданного... Кажется, их Стратег считает, что мы переберемся в Голубую и
истощим свои силы в борьбе с хадрати, после чего их легче сделать
данниками, а нас, разумеется, уничтожить. Но если мы примем другое
решение... если выберем союз, а не войну... то, о чем он говорит... -
Звезда протянула руку к экрану.
какие воды заливать в резервуары? Откуда мы возьмем металл и остальное
сырье? С союзников ведь дани не берут!
показала на экран, - что лишь торговля будет основой прочного союза.
Дже'кана и Па'тари согласны с ним. Па'тари добавила...
Красные тоже!
обращаться с ним будут, как с пленником, с опасной лживой тварью. В конце
концов хадрати есть хадрати, и заключать союзы с ними для ругов унизительно
- тем более играть в их игры. Видит Пустота, клан Куа еще не настолько
слаб, чтобы бояться дикарей! А их кровожадность можно обратить на пользу -
пусть поставляют в качестве дани своих Защитников. Таких же, как этот
пленный - сильных, злых, с дикарским, но сокрушительным оружием... Это
станет отличным сюрпризом для Зи! И, безусловно, новым решением, из тех,
что нравятся Звезде... Новым, но в рамках уже существующих правил - ведь
мрины допущены в Рой, так почему бы не принять других хадрати? Эту
кровожадную породу можно разводить искусственно, воспитывая в послушании и
преданности, таким же образом, как мринов...
осталась неясной - Запечатлители показывали дикаря и группу Желтых, которые
его сопровождали. Их было трое - два Защитника, один пониже, другой -
повыше, и руг в роскошном золотистом одеянии, похожем на комбинезон
Па'тари. Эта троица тащила какие-то предметы.
определенные особенности... весьма неприятные, и потому мне не хотелось бы
в них вдаваться. Все это есть в отчетах, и все это не так уж важно.
Кто он, кстати, такой?
У него - комбинезон хадрати, а прочее имущество - у высокого Защитника.
Очень странные предметы... С их помощью дикарь питается, но этот процесс не
менее омерзителен, чем тот, для которого нужен утилизатор.
к ним снисходительно. Не все столь совершенны, как руги.
поглядела на мрина, потом - на экран: по пандусу, лавируя между ног ругов,
стремительно катился серый шарик. Он догнал хадрати, подпрыгнул и опустился
на его плечо.
дикарь выиграл у глупца Дже'каны. Его имущество, хотя он сам так не
считает. По его мнению, зафиксированному в отчетах, одно мыслящее существо
не может принадлежать другому.
погладил мягкую шерстку. На этом эпизоде трансляция закончилась.
моменты, но... кргх... без сексуального оттенка, - пояснил Летящий.
ее мысленным взором: мрин на плече дикаря, доверчиво прильнувший к его
щеке, а затем - шлюзовой отсек "Звездного зверя", хадрати в окровавленном
комбинезоне и трупы Защитников Зи. "Как странно!.." - подумала она. - "В
этой дикой твари соединяются коварство и интеллект, хищная сила и
покровительство слабым. Может, тварь не дикая? А может, и не тварь?"
щелкнуло. Теперь ей казалось, что прежнее мнение о пленнике было ошибочным,
возникшим под влиянием момента; похоже, проблема с его статусом требовала
более долгих размышлений, не торопливости, а тщательного объективного
анализа. Пусть Посредники-эксперты все изучат и обдумают, пусть примут во
внимание каждую мелочь в отчетах, пусть побеседуют с хадрати...
кажется, Пи'тхау?.. - утверждали, что это необычное создание вовсе не
хадрати, а представитель планеты Пирр и, может быть, еще полутора дуо
обитаемых миров. Невероятное число! Но данные были проверены в ку'рири, и в
них не приходится сомневаться; значит, в Голубой, хоть это и молодая
галактика, обитают весьма энергичные существа! Возможно, их кровожадность -
всего лишь рефлексия юной расы, склонной к безрассудным действиям и
колебаниям... С другой стороны, их надо считать цивилизованными, владеющими
техникой перемещения в гиперпространстве - иначе как бы они расселились по
множеству звездных систем? Выходит, их посланец - не простой хадрати... Но
кто же тогда? Защитник? Но у Защитников нет потомства, и им не по уму
дипломатические миссии... Значит, Творитель? Творитель-Тактик! Возможно,
даже Стратег!
глаза на Летящего в Пустоте. - Скажи, Советник, чем закончилась
торжественная встреча? И что решил Навигатор-Стратег?
и повышение статуса, - сообщил Летящий. - Имена погибших занесут в Память
Роя. Дже'кана... ну, о нем особый разговор. Я бы отправил его в синтезатор,
но думаю, что Стратег решит наградить его Продлением Жизни. Что же касается
дикаря...
прямо при Великом Навигаторе! Защитникам пришлось...
максимально изолирован - его поместили в водном резервуаре третьей дюжины.
Все равно он почти пуст.
Координатор, и ты, Советник, возглавите группу контакта, но торопиться с
ним не стоит. Этот хадрати... кргх... этот посланец не прост, и я желаю,
чтобы вся информация о нем была изучена и взвешена. Даже включая мнение
этой Желтой... как"е?.. Па'тари?.. - она раздраженно сощурила глаза, - Пока
мы не поймем, что ожидает нас в Голубой, Рой не сдвинется с места. Идите и
работайте - тщательно, не торопясь!
подчиненных направились к раздавшейся перед ними стене. Но там, у самого
выхода, их догнал последний приказ:
Посредникам: я запрещаю играть с хадрати в любые игры! Нарушителю забьют
щель! Вы, Творители, владеете многим, и я не хочу, чтобы пленник стал
хозяином половины Роя!
небольшом отсеке, примыкавшем к гигантской цилиндрической полости, которая
соединялась с Роем столь же гигантским трубопроводом. Этот цилиндр
трехкилометровой длины и соответствующего диаметра являлся водным
резервуаром за номером тридцать шесть, но в данный момент был практически
пуст - только на дне его плескалась белесоватая мутная жидкость. Сквозь
Флинт Эрик
Андреев Николай
Жюль Верн
Чернецов Андрей
Распопов Дмитрий
Андреев Николай