космических перелетов. Этот вывод подтверждался на каждой конференции,
оседая мертвым грузом в компьютерных банках памяти, пока кому-то из
специалистов - быть может, сразу нескольким - не пришла в голову весьма
простая мысль.
уникальным космическим объектом? Что выделяет ее среди прочих космических
тел, гигантских планет наподобие Юпитера, остывших или слишком жарких
миров - аналогов Меркурия, Венеры, Марса, Плутона?
похвалиться крохотная планетка, прозябавшая на дальней окраине Галактики,
Другое дело - зачем люди понадобились чужакам, какую десятину те надеялись
с них взыскать? Но ни один из экспертов Системы, ни один из трудившихся на
нее специалистов, ни один эмпат, провидец и "слухач" не мог сообщить по
сему поводу ничего определенного. А значит, вопрос этот, как и сами
таинственные пришельцы, продолжал угрожающей тенью маячить в сером тумане
неопределенности.
убедился, что оба странника в Мир Снов - и клиент, и незадачливый
проводник - возвратились в целости и сохранности, а потом властно взмахнул
рукой:
переход от таинственного ночного полумрака девственной степи к яркому
свету земного солнца оказался слишком резким и внезапным. Еще мгновение
назад он обнимал нежное девичье тело, прислушивался к негромкому шелесту
трав, любовался тремя лунами, мерцавшими в темных небесах; теперь же руки
его отягощал плотно набитый рюкзак с торчавшим наружу стволом "АКД", а в
глаза били ослепительные солнечные лучи. Джамаль, которого тоже, очевидно,
оторвали от весьма приятных занятий, с недоумением моргал и кривился,
словно человек, хлебнувший ослиной мочи вместо доброго кахетинского вина.
Самым лучшим в такой ситуации было последовать приказу Сарагосы, что
путешественники и сделали, обменявшись парой слов. Торговый князь, с
сокрушенным видом пощипывая отросшую бородку, направился в свои пещеры
Али-Бабы; Скифа дежуривший в тот день Стилет отвез домой, на Гражданку.
сына не вызвало у нее вопросов: предполагалось, что он сопровождал груз
ценных лекарств не то в Омск, не то в Новосибирск, а может, и в Магадан -
Россия велика! Поцеловав Скифа в заросшую светлой щетиной щеку, мать
задала обычный вопрос: как там? Услышав, что там все в порядке, что людей
на улицах не режут и продукты в той же питерской цене, она довольно
кивнула и погнала сына в ванну, а потом - за стол.
странствий, еще разглядывая свои исцарапанные ступни и пересчитывая
синяки, Кирилл вдруг понял, что возврата к прошлому не будет. Прежде всего
он больше не ощущал себя Кириллом Карчевым, выпускником истфака,
несостоявшимся специалистом по скифам, оттрубившим шесть лет в рядах
славного российского спецназа. Не был он и демобилизованным сержантом,
пристроившимся на теплое местечко в загадочную и непонятную фирму. И
оставалось весьма сомнительным, является ли он вообще одним из восьми
миллиардов разумных созданий, населявших в двадцать первом веке планету
Земля. Сам он этого не ощущал; казалось, девять дней, проведенных в
фэнтриэле Амм Хаммата, перечеркнули все, что было с ним до сих пор, всю
его земную жизнь, десятилетия учебы и работы, годы детства, юности и едва
подступившую зрелость. \
"Кем же ты сделался?" - спросил он самого себя, и ответил: "Скифом,
странником по чужим мирам". Они манили его, словно яркий фантом, дрожавший
и переливавшийся над серой пустыней обыденности: мир зарослей на берегу
неведомой реки, мир ледяных неприветливых гор Ронтара, мир Альбы, куда
удалось заглянуть лишь на краткое мгновение, мир Амм Хаммата...
бархат, высокая трава - словно ковер гиганта... золотая роща, сладкий
аромат, беспамятство... пламя костра, ночное небо - темный бархат, три
луны - как три ярких фонаря, подвешенных в вышине... белые звери, топот
копыт, яростный вопль атакующих шинкасов, блеск клинков, грозная песнь
амазонок... "У меня нет сердца - лед горных вершин в груди... У меня нет
глаз - проблеск молнии мои глаза..." И потом: "Я обещала поучить тебя
стрелять, светловолосый... Я буду луком, а ты - стрелой..."
Сийя! Сийя ап'Хенан из Башни Стерегущих Рубежи! Темноглазая мечта,
воительница с пепельными кудрями!
Затем... затем было еще что-то... А, вот так:
три луны поднимаются в небесах, потом расстанемся, потом встретимся
вновь... Как сегодня..."
Сегодня! Скиф знал с полной определенностью, что сегодня наступило утро
двадцать девятого июля две тысячи пятого года на планете Земля; в небе
сияло солнце, а вечером, возможно, выглянет месяц... Один-единственный,
ибо другого в этом мире не полагалось. И ночь трех лун он увидит теперь
лишь во сне...
приписав его угрюмый вид усталости после командировки, не рискнула
приставать с расспросами. Он ел, наливаясь злостью, проклиная свой
торопливый язык и вурдалака Доктора, выдернувшего их с Джамалем из
амм-хамматской степи, словно пару морковок с огорода. Но в чем он мог
винить красноглазого экстрасенса? Пароль был назван, а за этим, как и
положено, следовало возвращение.
свою комнату. Эта перспектива тоже не радовала, и Скиф, не желая
предаваться горестным раздумьям, постарался уснуть. Вероятно, скитания в
лесах и степях Амм Хаммата вымотали его. Он проспал до ужина, а потом - до
следующего полудня.
его оставалась холодной, и сердце стыло в тоске одиночества.
гранитом дом на Каменноостровском проспекте, в тихую просторную квартиру
со стенами, увешанными холодным оружием. Очевидно, шеф знал толк в саблях,
кинжалах да мечах; теперь Скифу сделались понятны те жадные взгляды, коими
он обласкивал коллекцию Джамаля. Но тут были не только клинки, дротики да
боевые секиры - на верхней полке застекленного серванта сверкали старинные
ордена, подколотые к пурпурным и голубым лентам, а ниже на темном бархате
круглились бронзовые, серебряные и золотистые диски медалей.
обозрел весь этот музей и поинтересовался:
Мозель, бездельник, сибарит и коллекционер.
церемоний провел Скифа в хозяйский кабинет, к столу с компьютером, включил
блок аудиозаписи, раскурил трубку и выдохнул струю густого дыма прямо в
микрофон.
подмигивавшее ему зеленым глазом.
его в машину, и все сказанное будет расшифровано и переведено в текстовую
запись. Завтра проглядишь то, что наболтал, и откорректируешь. Очень
удобно... Понял,э?
произвести иные бессмысленные звуки, то в файле будет запись: "Лечись,
парень!" Теперь понял?
деталей! Сначала факты, потом домыслы, гипотезы и соображения.
потягивая свою трубку; постепенно кабинет наполнялся светлым вечерним
сумраком, кольцами сизого дыма и запахом крепкого табака. Шеф никак не
отреагировал на потери, понесенные экспедицией в момент финиша над бездной
морской, и Скиф догадался, что сие было предусмотрено; не вызвала его
интереса и заключительная сцена, в которой Скифа обучали стрельбе. Он лишь
махнул рукой и пробормотал:
так без подробностей, решил Скиф. Лицо Сийи в ореоле пепельных кудрей,
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Перумов Ник
Якубенко Николай
Корнев Павел
Контровский Владимир