крышами, с доками, забитыми разными суднами, и с вездесущими деревьями.
Привезенные с Земли зеленый орех и тополь росли вперемежку с золотистыми
"бальфлер" и "грацис". Гавань качалась и ослепительно сверкала, предместья
полыхали множеством цветов, окружая город со всех сторон - совсем как в те
времена, когда он гулял здесь рука об руку с Мэдилон.
пустыми глазницами окон, в гавани гнили брошенные лодки, покрывались
ржавчиной стоящие без дела машины, обычно сидевшие на башнях грачи вымерли
или улетели, и вместо них в небе кружили на тонких крыльях "фукетты",
высматривая добычу. Последним детищем людей, еще продолжавшим жить, был
космопорт, находившийся в двадцати километрах вглубь материка.
транспортные средства. Космические корабли, прибывшие сюда с грузом были
построены не земными инженерами. Фабрики, которые они обслуживали,
представляли собой вытянутые наподобие сфероида купола без окон,
неестественно элегантные, несмотря на то, что это были всего лишь наспех
собранные стандартные строения. Конвейеры, грузовые платформы, лифты, были
сделаны людьми, но пульты управления этими механизмами были перестроены и
к умам по-иному воспринимающими числа. Поле окружали казармы, сотни
строений, простиравшихся вплоть до самых гор; сверху они выглядели как
бронзовые цветки с раскрытыми лепестками. Среди них высились ракеты,
которые были готовы к внезапному рывку, словно акулы перед нападением. На
открытых площадках теснились вспомогательные суда. Среди них был
вооруженный представитель, чье рыло торчало на уровне кафедрального
креста.
решил Хейм. - И если он один такой, значит, другие боевые корабли
отсутствуют, неся патрульную службу. Возможно, это стоит запомнить.
информацию, - сказал Наварра. - Единственное такое судно обеспечивает в
полное превосходство в космосе и в воздухе, когда ему противостоят одни
флайеры. А наши флайеры даже не военные.
Кстати, вы уверены, что вся их сила сосредоточена здесь?
промышленного оборудования. Гарнизоны есть везде, на многих вахтах и
заводах, равно как и посты наблюдения. Но наши разведчики сообщили, что их
можно не принимать в расчет.
можно приблизительно определить общую цифру - давайте подумает - я бы
сказал, что она составляет около пятидесяти тысяч. Безусловно, число
военных не превышает пятой части этого количества. БОльше для защиты им
просто не нужно. Квалифицированные рабочие те, которых мы без труда
назвали бы инженерами, менеджерами и т8д8 - способны сражаться, но не
обучены этому. Однако представители низшего класса алеронского общества,
составляющие его большинство, воинственные по своей природе, это
воспитывалось у них поколениями. Следовательно, причиной для беспокойства
нам следует считать всего десять тысяч алеронов. Сколько у вас боеприпасов
и боеспособных людей?
тот самый момент, когда они выйдут из леса.
космического и воздушного оружия, - невесело ухмыльнулся Хейм.
Его экспорт остался в воздухе. Наварра поднялся.
обе стороны от выхода - поджарые, широкогрудые, волосы ниспадающие из-под
конических шлемов, заплетены в тугие косы, лица скорее не красивые, а
очень выразительные и совершенно бесстрастные. Длинные солнечные лучи,
казалось добела раскалили их чешуйчатые одежды. Они не вытащили из-за
поясов своих кривых сабель и не наставили ружей на делегатов. Они стояли,
как вкопанные, как неживые статуи. Их офицер, выступил вперед, опустил
хвост и поклонился, слегка коснувшись кончиками пальцев земли, что
являлось знаком уважения. Он был выше, чем остальные, и все-таки ниже
среднего роста человека.
понял его диалект. В сравнении со струившейся подобно флюиду, ласкавший
слух речью алерона, его голос напоминал жесткую и шероховатую наждачную
бумагу. - Мы готовы немедленно приступить к переговорам.
Мы приготовили лучшее, что могли, неподалеку от резиденции высоких
властителей сада Ф Войны. - Офицер издал прямо-таки соловьиную трель,
отдавая какой-то приказ. Появилось несколько рабочих низшего класса. Они
не соответствовали традиционному образу алерона, сложившемуся в сознании
людей. Их одетые в черное тела были слишком массивны, черты их лиц
чересчур грубы, волосы слишком коротки, мех почти совсем не блестел, и в
них не было и частицы того врожденного неосознанного высокомерия, которое
отличало высшие слои их общества. Однако, в них не было и раболепия, и они
были вовсе не глупы. Миллион лет истории, единственной реальной переменой,
в которой было подобное ледниковому сползание к все более и более
унифицированному обществу, привели к тому, что сами ихнелы приспособились
к осуществлению этого предназначения.
сторожевыми собаками, то эти были огромными горячими скакунами.
делегации. Когда тщательная проверка была закончена, офицер что-то
просвистел, воины окружили парламентеров и повели их через поле. Шли они
вовсе не маршевым шагом, однако, все их движения были синхронными, словно
у частей одного и того же организма. Лучи Авроры били в контактные линзы,
защищавшие глаза алеронов от ее яркого света, и превращали их в рубины.
глазами по сторонам. Других воинов почти нигде не было видно - во всяком
случае, их было не много. Должно быть, некоторые заняты делами, выполняя
те таинственные ритуалы, какими были для алеронов ниже пятого класса
власти, общение, разговоры, спортивные игры и молитва. Остальные,
вероятно, на дежурстве возле ракет или в воздушном патрулировании.
металл из павильона плавильни и электрооборудование с завода в другое
место, где оно устанавливалось на какое-нибудь орбитальное оружие. Их
машины жужжали, лязгали, грохотали. Тем не менее, на взгляд, а вернее - на
слух человека, тишина стояла ужасная. Ни криков, ни разговоров, ни шуток
или ругательств: только время от времени - мелодичная команда, негромкое
звучание записанной на пленку оркестровой музыки и мягкий топот тысячи
ног.
и пробормотал по-французски Наварре что-то насчет патологической
серьезности алеронов.
бросил на Вадажа недоумевающий взгляд.
определенного внутреннего искажения. А для того великого единства, каким
является душа алерона, это кажется невозможным, немыслимым в прямом смысле
этого слова.
проявляли некоторые признаки холодного остроумия. Но они принадлежали к
самому высшему классу власти. Это предполагало отличие от остальных особей
их вида, которые...
наблюдателя.
от края поля. Внешне оно ничем не отличалось от других таких же зданий с
множеством изгибов, стоящих вокруг. Однако изнутри все явно было недавно
убрано, стены покрыты пластиком, а на полу виднелись следы в тех местах
где прежде находились клумбы для растений. Мебель, душевая, светильники
земного типа, позаимствованные из брошенных новоевропейцами домов были
расставлены с геометрической точностью, которая - как, безусловно, считали
алероны - импонировала людям.
захочется куда-нибудь пойти часовые стоящие у дверей вас проводят.
леса. Ваши охранники будут передавать ваши сообщения в пределах лагеря.
Теперь мы должны открыть ваши емкости для вещей и осмотреть вашу одежду.
показалось, что нет. Офицер просто констатировал факт.
и это вам еще зачтется в числе прочего после того, как Земля одержит над
вами победу.
странного небрежным.
вообще. Многие колонисты удивились, когда офицер сказал:
Властителей Интеллекта.
расположен к этому. Их высшие люди всегда проявляли большую гибкость, чем
их земные партнеры. Имея за своими плечами столь негибкую цивилизацию, они
могли себе это позволить.