коня. Он со стыдом увидел, что маленькая эрхе вся оборвана и окровавлена -
она стояла возле оставшегося без всадника коня и неуверенно пыталась
попасть ногой в стремя. Сизар первым приблизился к ней и помог ей, не
спешиваясь. Затем Вейни увидел остальных, и они двинулись вперед, торопясь
сократить расстояние между собой, Моргейн и Мериром, ибо шию уже начали
приходить в себя.
Сиптаха вперед, к восстановившим ряды пешим болотникам, и обратила их в
бегство. Вокруг летели короткие стрелы, но не находили цели - удирающие
шию не могли прицеливаться точней.
и шиюнские всадники перед ними рассеялись. Некоторые погибли, унесенные
мглой с острия Подменыша, многие убежали, в страхе побросав оружие,
карабкаясь по камням по обе стороны дороги.
одни ворота, за которыми были тускло освещенные камни и дорога. Моргейн
двинулась в этот узкий проход в укрытие, и Мерир рядом с ней, а остальные
в отчаянной спешке следовали за ними, ибо стрелы ударяли по камням вокруг
них. Заняв это убежище, они обнаружили, что оно пусто - крепость с
расколотыми и разбитыми воротами, как ближними, так и дальними. Эхо копыт,
стучащих по камням, загремело под высоким сводом и стихло. Въехал Рох, и
Леллин и Сизар, и Шарн и Кессан и Перри, и эрхе с ними. Виз въехала
последней, с опозданием. Перри наклонилась в седле, чтобы обнять ее,
опечаленная, - кемейс была вся в крови.
эрхина. - Мы теперь будем с тобой парой, Кессан.
крепость, но шию, похоже, не торопились нападать, и она вернулась обратно.
Она нащупала ножны и вложила в них Подменыш. Затем наклонилась в седле,
едва не упав. Вейни спешился и подскочил к ней, помог спуститься и в
страхе склонился над ней.
невредима. - Он опустился возле нее на колени, крепко обнял и держал так,
пока дрожь ее не прошла. Это была реакция, последствия использования меча.
Остальные выглядели едва ли лучше - старый лорд был ни жив ни мертв, а
маленькая эрхе лежала на камнях и хныкала, ибо она, как Шарн и Кессан,
тоже оказалась одна.
за врагом.
них разбитым воротам крепости. Преградить здесь проход не было почти
никакой возможности: от ворот мало что осталось. Он посмотрел на петляющую
за ними дорогу, теряющуюся в ранних сумерках. Врагов было не видать.
других воротах, пытаясь в одиночку закрыть их. Леллин поднялся ей на
помощь. Вейни тоже подбежал, и остальные присоединились к ним, как ни были
измучены. Внизу, на равнине, в серой дали собиралась сила, продвигались
всадники, поднимая орду на ноги и подгоняя ее вперед.
следовало сделать с самого начала - завалить нас трупами. Хитару сделал бы
это гораздо раньше. Но какой вождь ни возглавляет их теперь, ему
наплевать, сколько он потеряет человеческих жизней.
развалиться на части, когда они все вместе силились затворить ее. Они
прикрыли также другую створку ворот, и это было сделать легче - там
уцелела одна петля.
Это, конечно же, был их таран. Можно подпереть центр.
бревно, подперли им покрепче ворота, но эти сломанные створки вряд ли
долго устоят, если шию применят другой таран. По сути, ворота представляли
из себя нерассыпавшиеся щепки, и хотя они завалили их изнутри обломками
других ворот, эта преграда выглядела очень слабой.
головой и руками. Он взглянул на Моргейн и увидел, что на ее лице,
измученном и бледном, написано то же самое.
причине - ждут подхода остальных. Они собираются обрушиться на нас с двух
сторон и раздавить. А если мы не отвратим их нападение на сам Нихмин, то в
конце концов они смогут разбить и его ворота. Вейни, у нас нет выбора. Но
мы не удержим это место.
успеем подняться наверх.
пока мне.
Но я не буду применять его возле Нихмина, потому что при этом существует
опасность, которую можно и не почувствовать - существует предел близости.
Ошибка может погубить нас. Если тебе потом придется нести его - берегись
обнажать его вблизи алмазов. А если кто разбудит силу, дремлющую в
крепости, я надеюсь, ты вовремя это почувствуешь. Вырвавшись на свободу,
она способна смести здесь все вокруг.
поводья. - Будь возле меня.
Моргейн оглянулась и не сказала ничего. Только на Роха она глядела долго и
твердо. Несомненно, на уме у нее был только Нихмин - и в этом Рох был с
нею заодно.
приближения орды становились ближе. Враг подошел уже к подножию холма.
мере, они не успеют догнать вас. Это увеличит ваши шансы.
медленно кивнула.
малейшая польза. Кроме того, ты недооцениваешь меня, нхи Вейни.
седло.
доносился не только снизу, но и сверху, какие-то войска приближались к ним
с другой стороны. На ногах оставались только Перрин и Виз, оперевшись на
свои луки.
Троих может быть достаточно, чтобы заставить их призадуматься. Кроме того,
если кто-нибудь нас обойдет, мы сможем прикрыть Роха.
взял руку в перчатке для стрельбы из лука.
печаль, чтобы смотреть на остальных. Проблем у них хватало: Леллин и Сизар
по-прежнему были безоружны, с ними была маленькая эрхе, окровавленная,
едва державшаяся в седле, но ехавшая наравне с Мериром. Только у Шарна и
Кессан были луки - единственные двое вооруженных.
Сколько отсюда до самой крепости Нихмин?
леди. - Голос эрхе был едва слышен. - Я была здесь только однажды.
них. Наконец они в полутьме приблизились к пологому темному отрезку пути.
рассек воздух и взвыл, затягивая то, что падало сверху, в узкий холодный
вихрь. Грохот перешел в стон: единственный камень, который долетел до них,
изменил направление над самыми их головами и умчался куда-то в сторону. По
телу Вейни под доспехами струился пот.
нависающий утес и ветер Подменыша защищали их от гибели.
стрелы полетели прямо в них. Моргейн повернула меч, и он заставил поток
стрел умчаться в ничто, и ветер засосал нескольких неосторожных,
приблизившихся на опасное расстояние. Против них стояли люди с деревянными
копьями, и Моргейн прошлась вихрем по их рядам, после чего повсюду
остались лежащие тела и разбросанное оружие, а уцелевшие с визгом
рассеялись во тьме.
к ним Моргейн не испытывала жалости. Она преследовала их, и на пути ее не
оставалось трупов.
уходящего в небо, и перед ними открылось широкое пространство, шириною в
полет стрелы, на котором скопились вражеские силы.
отступлению.