Чтение 49–й страницы книги ~Рубиновый рыцарь~

шли на юг к озеру Рандера. Отт, как мы знаем, посылал свои патрули на
север, один из этих патрулей и встал на пути этого отряда, который видимо
возглавлял король, в месте, которое теперь носит название "Могила
великана".

- Это название появилось до или после битвы? - спросил Улэф.

- В любом случае после - у пелозианцев нет обычая возводить такие
могильники, или, если хотите, курганы, это талесианский обычай.

- Да, верно. И слово великан как нельзя лучше подходит к Сареку.

- Да, и я так думаю. Хотя, здесь есть еще кое-что... - граф продолжил
чтение: - "Стычка между талесианцами и земохами была очень короткой и
жестокой. Земохов было гораздо больше, чем северных воинов и все
талесианцы были перебиты. Среди последних пал огромного роста человек.
Один из его спутников, будучи смертельно раненым взял что-то у погибшего
короля и медленно продвигался на запад, к озеру. Неизвестно, что именно он
взял и что с этим сделал. Земохи преследовали его и он умер от ран на
берегу озера. Однако отряд Рыцарей Альсиона, возвращавшихся из Рендора,
чтобы вступить в битву перебил весь патруль земохов. Они похоронили
преданного спутника короля Сарека и совершенно случайно проехали мимо
места основной стычки. Случилось так, что через день после этого большой
отряд талесианских воинов проходил там, и местные крестьяне рассказали им
о стычке. Талесианцы похоронили земляков по своему обычаю, возведя над
могилой курган. Но и этот талесианский отряд не добрался до Рандеры, так
как двумя днями позже на них напали из засады и все они погибли."

- Это объясняет, почему никто не знает, что случилось с Сареком, -
сказал Улэф. - Просто не осталось в живых ни одного свидетеля, чтобы
поведать об этом.

- А этот его спутник, - задумчиво проговорил Бевьер, - может быть он
взял корону?

- Возможно, - протянул Улэф. - Хотя более вероятно, что это был его
меч. Талесианцы очень ценят королевские мечи.

- Это не трудно будет узнать, - сказал Спархок. - Мы поедем к могиле
великана и Тиниэн поднимет дух короля Сарека. Он, возможно, и расскажет
нам, что случилось с его мечом и короной.

- Тут есть кое-что странное, - заметил граф. - Я помню, хотя этого и
не записывал, так как это предание относится к более поздним временам, по
крайней мере уже после битвы. Крепостные видели, что в болотах вокруг
Вэнна появилось нечто страшной и странной формы, какое-то существо... Об
этом рассказывают уже веками.

- Может это какая-то болотная тварь? - предположил Бевьер. - Или
медведь.

- Я думаю, крестьяне смогли бы распознать медведя, - возразил граф.

- Может быть лось? - сказал Улэф. - Когда я впервые увидел лося, я
просто не мог поверить, что бывают такие огромные животные, да и морда у
него не самая красивая.

- Я помню, что крестьяне говорили, что это существо ходит на задних
лапах.

- Может быть тролль? - спросил Спархок, - тот, что кричал вокруг
нашего лагеря у озера.

- А как его описывают? Лохматым и огромным? - спросил Улэф.

- Да, он лохматый, это верно, но вот насчет огромного... Нет, он
приземист, а его ноги кривые и шишковатые.

Улэф нахмурился.

- Это непохоже на описание какого-либо тролля, которое мне
приходилось слышать. Разве что... - глаза Улэфа расширились. - Гвериг! -
вскричал, щелкнув пальцами. - Это должен быть Гвериг. Вот теперь концы с
концами сходятся, Спархок! Гвериг ищет Беллиом, и уж он-то знает, где
искать

- Пожалуй нам стоит отправляться назад, к Вэнну, - быстро сказал
Спархок. - Я не хочу, чтобы Гвериг опередил нас и совсем уж не хочу
воевать с ним.

- Я вечный ваш должник, друзья мои, - сказал Гэзек следующим утром во
дворе замка, где они собрались перед отъездом.

- И мы тоже у вас в долгу, мой Лорд, - ответил Спархок. - Без вашей
помощи наши поиски остались бы тщетными.

- Ну что ж, Бог вам в помощь, сэр Спархок, - тепло сказал граф,
пожимая руку Пандионцу.

Спархок вывел свой небольшой отряд со двора через мощные ворота замка
и они начали спускаться вниз по узкой тропке, вьющейся среди скалистых
уступов горы, служившей подножием дому Гэзека.

- Интересно, что с ним будет дальше? - печально сказал Телэн.

- У него нет выбора, - ответила Сефрения. - Ему придется оставаться в
замке, пока не умрет его сестра. Она больше не представляет опасности, но
все же ее надо охранять и заботиться о ней.

- Боюсь остаток его жизни пройдет в одиночестве, - вздохнул Келтэн. -
Хотя, именно в его компании больше всего нуждается ученый.

Пока шел этот разговор, Улэф что-то потихоньку бормотал себе под нос.

- О чем это ты? - спросил его Тиниэн.

- Я должен был бы догадаться, что тролль на озере Вэнн появился
неспроста. Я бы смог сэкономить время, если бы попробовал разузнать, кто
он таков.

- А ты бы узнал Гверига, если бы увидел?

Улэф кивнул.

- Он карлик. А среди троллей не так уж много карликов. Их самки
обычно съедают ненормальных детенышей сразу после рождения.

- Мерзкая привычка.

- Тролли есть тролли, они вообще друг друга недолюбливают и стараются
избегать встреч.

Облака исчезли и ярко светило солнце. Радуясь ему в кустах вокруг
деревни распевали птицы. Телэн поворотил своего коня, намереваясь, видимо,
посетить деревню.

- Вряд ли там найдется, что украсть, - сказал ему Кьюрик.

- Да я так просто, из любопытства, - крикнул Телэн. - Я догоню вас
через пару минут.

- Может быть мне привести его назад? - вызвался Берит.

- Да пусть посмотрит, - отмахнулся Кьюрик, - а то он замучает всех
жалобами на то, что ему не позволили это сделать.

Не прошло и обещанных двух минут, как Телэн галопом прискакал из
деревни. Лицо его смертельно побледнело, глаза были совсем обезумевшими.
Поравнявшись с отрядом, он свалился с лошади на землю. Его сотрясала
рвота, сквозь которую он не мог проговорить ни слова.

- Пожалуй стоит поехать и посмотреть, - сказал Спархок Келтэну. -
Остальные ждите здесь.

Двое рыцарей осторожно въехали в брошенную деревню с копьями
наперевес.

- Гляди, он ехал здесь, - прошептал Келтэн, указывая на свежие
отпечатки подков в грязи.

Спархок кивнул. Следы вели к дому, который был побольше остальных в
деревне. Рыцари спешились, обнажили мечи и вошли внутрь.

Комнаты в доме были пыльные и голые.

- Ничего здесь нет, - пожал плечами Келтэн. - Непонятно, что его так
напугало?

Спархок открыл дверь в заднюю комнату и заглянул внутрь.

- Ты бы лучше поезжал и привез сюда Сефрению, - мрачно сказал он.

- Что такое?

- Ребенок. Он не живой, мертв уже долгое время.

- Ты уверен?

- Взгляни сам.

Келтэн заглянул в комнату и издал сдавленный нечленораздельный звук.

- Ты думаешь ей стоит видеть это? - спросил он.

- Нам же нужно знать, что произошло.

- Ладно, тогда я поехал.

Они вышли из дома, Келтэн сел на лошадь и отправился к остальным, а
Спархок остался стоять рядом с дверью. Через несколько минут Келтэн
вернулся в сопровождении Сефрении.

- Я сказал ей оставить Флют с Кьюриком, - сказал он. - Не стоит
малышке все это видеть.

- Да, - мрачно ответил Спархок. - Прости, матушка, зрелище будет не
из приятных.

- Так бывает.

Они провели ее внутрь дома, в заднюю комнату. Сефрения бросила лишь
один беглый взгляд и отвернулась.

- Келтэн, - сказала она, - ступай и выкопай могилу.

- Но у меня нет лопаты, - возразил он.

- Тогда используй свои руки! - голос ее прозвучал решительно, даже
сурово.

- Да, матушка, - несколько испуганный таким необычным для нее
проявлением несдержанности, Келтэн покинул дом.

- Бедняжка, - грустно проговорила Сефрения, склоняясь над высохшим,
каким-то плоским тельцем ребенка. Особенно ужасно на фоне сморщенной серой
кожи трупа выглядели открытые глаза.

- Снова Белина? - гневно спросил Спархок.

- Нет. Это работа Ищейки. Так он питается. Вот, - указала она на
маленькие ранки на тельце, - и вот, и вот, и вот, и вот... Так он
питается, как паук, высасывает свою жертву и остается только сухая
оболочка.