развлечений, аллей для игры в кегли или из многочисленных таверн. Пройдет
пятнадцать минут и на улице уже почти никого не останется. Придется быть
еще более осторожным, но ничего тут не поделаешь. Боязнь последствий и
безрассудство никогда не идут рука об руку.
северо-западного угла Башни Эволюции. Здесь, как обычно ночью в этом
месте, из отверстия в тротуаре пробивалось продолговатое пятно света. Он
посмотрел вниз и увидел стоявших там двух мужчин, одетых в униформу -
голубые юбки Субботнего Гражданского Корпуса транспорта и снабжения. Он
нажал кнопку "вверх" на подвижной цилиндрической машине рядом с ходом под
землю. Платформа начала подниматься, и мужчины заметили его. Ом кивнул им,
встал на платформу, едва она остановилась на уровне мостовой, и нажал
кнопку "вниз". В двадцати футах ниже уровня мостовой платформа
остановилась. Ом соскочил с нее.
словно желая подчеркнуть свой чин и высокие полномочия.
просто произошло недоразумение.
перекрестком того лабиринта, который ему предстояло преодолеть. Если у
рабочих возникнут подозрения и они поинтересуются его идентификационным
знаком, придется изобретать какое-то объяснение. Однако рабочие не
проявили к нему никакого интереса: уверенность Чарли была убедительной.
из вида. Ниже ограждения, по которому он шел, находилось еще несколько
хорошо освещенных этажей-горизонтов, где по конвейерам в лифтах перевозили
ящики обычных и окаменевших грузов. Перед ним открылась часть огромной
подземной системы транспортировки товаров и продуктов, распределяемых
компьютером автоматически из разгрузочных терминалов Башен Тринадцати
Принципов. Каждый конвейер или эскалатор работал почти бесшумно, однако
все вместе они издавали низкий мерный грохот далекого водопада.
узкому помосту он пробрался к площадке, на которой были сосредоточены
сразу несколько служебных кабин. Он выбрал лифт номер три и быстро
поднялся в нем к экспонату N_147, ВЫМЕРШИЕ ВИДЫ HOMO SAPIENS. Пройдя через
короткий, широкий, с высокими потолками коридор, он остановился у двери. В
комнате за этой дверью его ждала еще одна трудная задачка. Внутри башни
насчитывалось несколько сотен экранов, и все они включались на время,
установленное для экскурсантов. Может быть, сейчас они еще работают?
Вандализм и грабеж давно были практически полностью искоренены, и особенно
редко эти виды преступлений встречались в общественных зданиях. Ом
полагал, что включенные экраны и персонал, постоянно наблюдающий за
посетителями, - не более чем анахронизм. И все же, нельзя исключить, что
кто-то там все-таки и сейчас торчит в апартаментах Иммермана, следя за
экспозицией по экранам дисплеев. Например, Мадж. Он вполне годился на эту
роль.
оказался позади композиции, изображавшей французский двор семнадцатого
столетия. Огромное пустое пространство внутри башни было безмолвно:
туристы давно ушли, круговой эскалатор замер, информационные экраны
выключены. Роботы-чудовища беззвучно застыли в неподвижных позах. Ом
опасался, что внутри он встретит рабочих, занятых ремонтом или изменением
экспозиции; однако на самом деле здесь не было никого. Или он просто не
слышит их голоса? По крайней мере в этой нише он один.
мимо фигур Короля и Королевы, зигзагом обогнул придворных, облаченных в
прекрасные одеяния и напудренные парики, миновал фигуры фрейлин в шелковых
платьях и парчовых накидках, на ходу отметив необычайную ширину их платьев
и высоту париков. Композиция выглядела весьма реалистично. Одна молодая
женщина улыбалась, приоткрыв рот и обнажив в нем пустое место - не
доставало по меньшей мере четырех зубов, да и оставшиеся были затронуты
кариесом. Лицо некоего мужчины почти сплошь покрывали щербины, которые
бывают только после оспы. Еще одна женщина держала в руках веер, прикрывая
им лицо. Чарли с ужасом отметил, что добрая половина ее носа съедена
сифилисом. Однако отсутствовали многие другие детали придворной жизни того
времени. Чарли не почувствовал тяжелого запаха, исходящего от давно
немытых тел, и аромата духов, призванных этот запах заглушить. Не заметил
он и столь обычных вшей, вечно копошащихся в париках и досаждавших их
обладателям, или пятен мочи на туфлях - придворные справляли малую нужду в
углах просторных дворцовых залов.
бы его рассмеяться. Несмотря на многочисленные исследования и постоянные
сверки с литературными и историческими источниками, художник, создававший
композицию, все же упустил из виду, что в семнадцатом столетии люди имели
гораздо меньший рост, нежели сейчас, в Новой Эре. Любая фигура из этой
группы, окажись она и в самом деле при дворе Луи XIII, возвышалась бы над
головами остальных придворных, словно башня.
ярко-красной с желтым накидке и в золотисто-желтом парике уставилась на
него большими карими глазами. Лицо ее прикрывают густой слой пудры и
румян.
ежик коротких, прямых, блестящих коричневых волос - мех котика да и
только.
на туфлях Сник скреблись по полу, а потом и вовсе свалились с ее ног.
Чарли остановился и, придерживая одной рукой тело в вертикальном
положении, наклонился, чтобы подобрать туфли. Нельзя оставлять никаких
улик, указывающих на исчезновение одной из фигур композиции. Возможно, что
ее отсутствие заметят не скоро. Ему же требовалось не так уж много
времени.
туфли и выпустил окаменевшее тело Сник, которое с шумом обрушилось на пол.
Мгновенно скользнув вокруг отчаянным и диким взглядом, он заметил двух
мужчин и, к своему удивлению, понял, что не узнает их, хотя без сомнения
они хорошо знакомы ему. Ому понадобилось еще несколько секунд, чтобы,
сфокусировав взгляд, заставить себя вернуться к реальности. Призрачный сон
охватил его, лишив дара речи и заставив оцепенеть. Затем он все понял.
Двое придворных кавалеров, до этого момента молча наблюдавших за ним,
теперь ожили. Это были Мадж и его напарник.
задвинув их куда-то, ждали его появления. Наверняка наблюдали за ним по
мониторам с того момента, как он спустился под землю. А едва он вошел
через дверь в эту нишу - застыли, изображая придворных.
Чарли. - Какое тебе дело до этой женщины? Она - органик, она опасна для
нас! Что с тобой случилось, объясни, наконец?!
пол. Он чуть согнул ноги и оглядывался по сторонам с таким видом, будто
вот-вот бросится бежать. Пусть они так думают.
черными глазами - отскочил, чтобы отрезать Чарли пусть к отступлению.
Чарли заметил, что парень вытаскивает из висящих на боку ножен рапиру, и
понял, что тот успеет перекрыть ему выход.
сказал Мадж. Он остановился, снимая с себя маскарад: длинные усы, шляпу с
пером и парик. Правая рука покоилась на рукояти болтавшейся слева рапиры.
сцена, которая вот-вот будет разыграна, вполне сойдет за эпизод битвы из
его последней постановки - по общему признанию,
сентиментально-развлекательной работы.
случайно. Ничего поденного. Над ее головой мы пустили свечение, которое
подсознательно привлекло твое внимание. У тебя не было шансов не заметить
ее. Гетман Имм... я хотел сказать, шеф... поместил ее сюда специально,
чтобы проверять тебя. Он хотел убедиться, действительно ли ты страдаешь
умственной неустойчивостью, способен ли ты на предательство. Теперь вам
все абсолютно ясно!
ослепительно разодетому придворному справа от себя.
возможность выпутаться из этой истории без ущерба для нашей семьи.
ножен.
и тебе с нами не справиться. Если попробуешь, у меня будет прекрасное
оправдание, чтобы прикончить тебя прямо сейчас.
шпагу из ножен на боку одного из безмолвных придворных.
Конан-Дойль Артур
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур