ширину, а не в высоту. Их хрящевая структура не была рассчитана на то,
чтобы поддерживать большой рост, но зато отлично выдерживала
распределенный вширь вес. Его нижние конечности были невидимы под
многочисленными складками одежды, а зеленые с искорками глаза одобрительно
смотрели на Чэхила.
приличествующую встрече с высокочтимым лицом. - Могу ли я узнать, для чего
именно меня привезли сюда?
времени, с тех самых пор, как вы совершенно неожиданно покинули мир
Семейств. К счастью, нас не так много работает в системе ОТМ, в основном
мы разбросаны по другим промышленным мирам. Ваше фальшивое имя не помешало
вас найти, но хирургические изменения, внесенные в вашу внешность -
помешали. К счастью, вы оказались слишком близко, и мы не потеряли много
времени. Я и не думал, что смогу обнаружить вас у себя под одеждой, как
говорят ньюэлы.
меня нет больше причин скрывать свои цели. Я надеюсь, вы уже о них знаете?
сговоре между промышленником Киис ван Лу-Маклином и чужеземцами,
известными, как тремованы.
того, как вы впервые их произнесли, но о них не забили. Их занесли в архив
и хранили до времени. Когда нынешняя ситуация получила развитие, то
некоторые особо доверенные лица стали искать объяснений в этой информации.
Ваш рапорт оказался среди огромного количества записанных материалов. Мы
были вынуждены сделать некоторые выводы, которые нам не понравились. Мне
поручено принести вам извинения, восстановить все почести и привилегии...
а также попросить у вас совета, в котором мы очень нуждаемся.
самом деле? - Чэхил попытался привести в порядок свои мысли. Ведь он
прибыл сюда в ожидании смерти, а не признания своих заслуг. - Этот Киис
ван Лу-Маклин на самом деле установил прочные контакты с этими
чужеземками?
взволнованно проинформировал его посол. - У нас нет никаких доказательств,
кроме некоторых фактов. И еще ваши интуитивные догадки, которые, судя по
всему, начинают подтверждаться.
комнате. Свифтов там не было. Маленькие люди, втянутые в крупные дела,
очень легко погибают. Психолог все еще надеялся, что ничего страшного с
ним не произошло.
ограждениями. По крайней мере десятка два техников занимались с пультом
управления. Человек-помощник посла наклонился вперед и обратился к одному
из техников. Женщина кивнула, и ее тонкие пальцы заплясали по кнопкам.
На их месте возникло изображение темного космоса. Временами изображение
искажалось помехами. В темноте пробегали огни. Чэхил подумал, что скорее
всего это были корабли, потому что звездное поле за ними оставалось
неизменным. Картинка из четкой превратилось в едва различимую.
был необычен. Вокруг него подобно насекомым роились какие-то маленькие
предметы. Что это такое, вообразить было сложно. Может быть, корабль
чистили, а может быть, это была часть его двигательной системы.
помощнику - человеку, тот в ответ достал из пояса средство дальней связи и
начал в него что-то говорить. При этом он не сводил глаз с Чэхила. -
Что-то знакомое? - прошептал посол, но голос его был абсолютно
нейтральным.
экран. - Возможно, я видел такой же светящийся металл где-то в другом
месте.
исчез из поля зрения, и вновь Чэхил увидел лишь движущиеся на фоне
звездного поля огни. - Здесь один корабль или больше? Видимо, мы являемся
свидетелями секретной торговли между тремованами и Киис ван Лу-Маклином?
видеоэкран.
незнакомца.
Пятьсот звездных кораблей...
чем-то значительно более серьезном, чем просто торговый обмен. Среди
членов Совета Операторов на Терра и среди членов Совета Восьми поднялась
паника, пока мы не обнаружили в архивах вашу старинную историю.
Куазлет с того корабля должен приехать сюда, чтобы высказать свое мнение.
мертв. И большая часть его команды тоже. Мы почти не надеялись и вас
застать в живых.
с открытием, которое имеет жизненно важное значение. Вы их называете
тремованы? - Он сделал жест щупальцами в сторону экрана. - Если это на
самом деле они. Опознание определенного вида металла не то же самое, что
опознание существа. - Значит, вы с Куазлетом наблюдали общение между
Лу-Маклином и одним из тремованов?
контакт с этими существами более двадцати лет.
тому назад.
исследовательским кораблем Лу-Маклина и неизвестной разумной расой,
живущей в центре Галактики.
предержащих в том, что эти крайне секретные контакты заслуживают
значительно более глубокого расследования. Никто меня не захотел слушать.
Никто не хотел мне верить.
Райенз.
движущихся огней, указывающих на присутствие кораблей.
мира Семейств. Нам повезло, что один из исследовательских кораблей людей,
занимающийся исследованием звезд, оказался достаточно близко от этого
места и перехватил необычное излучение.
Это будет окончательным доказательством.
в комнату, где находился мозговой центр, а посол продолжил просвещать
Чэхила.
зашифрованном виде, хотя вряд ли это стало реакцией на обнаружение. Я
просто уверен, что тот, кто до той поры вел передачи незашифрованно, не
считал необходимым это делать потому, что слишком далеко корабли
находились от наших миров.
глаз был направлен на экран, а другой на посла.
точку между нашими двумя мирами. Исследовательское судно, которое в первый
раз обнаружило их, видимо не прекращало наблюдения. Хоть это и не военный
корабль, но его аппаратура оказалась нам очень полезной.
собрались и подготовились к отражению угрозы, - сказал Чэхил. - Я считаю,
что все мы должны собраться с силами, а не паниковать.
неуверенно. - На нашей стороне лишь время. И то лишь благодаря этому
перехвату. К несчастью, в соответствии с данными исследовательского судна,
которое теперь стало нашими глазами и щупальцами, те пятьсот кораблей, что
мы сумели различить на экранах, - лишь авангард. За ними следуют еще
порядка четырех тысяч кораблей.
Контровский Владимир
Корнев Павел
Дальский Алекс
Херберт Фрэнк
Акунин Борис
Белоусов Валерий