попросил ее доставить их к месту посадки шаттла. Там, разумеется, не
осталось и следа от небольшого корабля, поглощенного болотом, - только
выжженное пятно и еще не полностью затянувшаяся впадина.
помощницами и тут же дала команду о возвращении в подземный город:
приближалась ночь, и даже амфибии не решались оставаться в джунглях
Венеры после наступления темноты.
посетить место посадки шаттла. Изменения, которые произошли за это
время, поразили их. В болоте была вырыта колоссальная котловина, и на
ее дне лежал шаттл. Вокруг шаттла суетились бесчисленные амфибии,
напоминающие муравьев. Какое-то неведомое вещество надежно закрепило
откосы, и мокрая глина больше не сползала вниз. Шаттл был очищен не
только снаружи; из открытого люка то и дело появлялись фигурки
амфибий, выносивших изнутри окаменевшую глину.
совсем недавно рубка управления была заполнена желтой глиной. Мэтт сел
в кресло пилота и внимательно осмотрел контрольную панель. Все в
порядке. Он привычно щелкнул рубильником, приводившим в действие
приборы на панели. Ни одна стрелка не пошевельнулась, ни одна.
царапины и трещины, ткнул в одну из них пальцем, и в панели появилось
небольшое отверстие. Мэтт все понял.
приглушенный голос Текса.
установлены гироскопы.
заглянуть сюда. Ты видел что-нибудь подобное?
хотя и отключенные, продолжали стремительно вращаться в тот момент,
когда шаттл опрокинулся набок и погрузился в болото. Когда вязкая
желтая глина заполнила отсек, гироскопы остановились - их обмотка
полностью перегорела.
осмотра стало ясно, что гироскопы вышли из строя, а все электронные
приборы источены какой-то неизвестной силой. Недоумевая, Оскар
обратился за помощью к ближайшей амфибии, указав на одно из крошечных
отверстий в панели. Она осмотрела отверстие, затем подняла с пола
кусок глины и размазала его по стене. В тонком слое размазанной глины
виднелся какой-то шнурок длиной в пару дюймов.
удивительно - в приполярных районах нет ничего похожего.
старушке, чтобы работы прекратились. Напрасный труд.
отремонтировать шаттл.
вышли из строя - полетели все подшипники.
оборудования собрать передатчик? Впрочем, что я говорю, какой
передатчик после того, как все приборы были погружены в воду.
продырявлены таинственными червями: более того, баки с топливом -
жидким водородом и жидким кислородом, - изолированные от космической
радиации, опустели, когда вездесущая глина просочилась и нагрела их. В
шаттле не осталось топлива.
ужина, даже Текс лишь поковырял свою порцию и не дотронулся до
гармоники. Мэтт провел вечер, сидя у постели, где лежал все еще
бесчувственный лейтенант.
обмена приветствиями она обратилась к Оскару:
другой "Гэри"?
приближенных. Та подошла к ней со свертком, размер которого был всего
лишь вполовину меньше ее роста. Мать многих положила пакет на
возвышения рядом с собой и пригласила курсантов подойти ближе, затем
начала развертывать его. Сверток был окутан таким количеством тряпок,
что ему могла позавидовать и египетская мумия. Наконец, закончив
работу, старая амфибия протянула что-то Оскару.
золотыми буквами было вытеснено: БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ "АСТАРТЫ"
изумления. - Этого не может быть!
достигли цели! - воскликнул Мэтт.
многих, эта вещь принадлежала матери моей матери. Мы - ее дочери.
первой ветхой странице.
века!
Вышли на орбиту" шли страница за страницей стандартных отметок:
"Состояние невесомости", "Полет в соответствии с планом", "Выключены
маршевые двигатели" они наткнулись на запись "Рождество. Пели гимны".
после посадки. Видя, что старая амфибия начинает подавать признаки
нетерпения, они поспешно перелистывали страницы: "...климат мало
отличается от тропического на Земле во время сезона дождей. Основная
форма жизни - крупные земноводные. Планета словно создана для
поселения на ней жителей Терры".
и умеют разговаривать друг с другом. Мирно настроены, и мы готовимся
сделать попытку установить отношения, научиться их языку".
по-видимому, местным грибком. Симптомы проказы. Врач пытается найти
лекарство".
стерилизации при температуре в 400 градусов. Вскоре после этой записи
почерк изменился. "...состояние Джонсона продолжает ухудшаться.
Туземцы оказывают всяческое содействие..."
поселиться с туземцами. Бортовой журнал беру с собой и буду заносить
новые сведения, по мере возможности".
курсантов, наполнившиеся слезами, мешали им различать буквы.
провели по подводному туннелю из города. Ей не хотелось выслушивать
расспросы людей: судя по всему, она решила, что им лучше самим
побывать на месте.
ты считаешь, что старушка хочет отвести нас к "Астарте"?
осталось топлива. Ты же видел, что случилось с шаттлом. Так какая же
судьба постигла "Астарту" за целое столетие?
мы увидим гору ржавчины, поросшую лианами.
"Астарта" не сможет доставить нас обратно к людям, но представьте
историческое значение этого!
оптимист. Мне хочется выбраться отсюда как можно быстрее.
меньше десяти футов. Курсанты раздвинули заросли тростника.
"Астарта", весь сверкающий, будто покрытый слоем прозрачного лака.
крыла. Двое земноводных что-то делали у люка, брызгая на его края
жидкостью из эластичных пузырей. Там, куда попадала таинственная
Сертаков Виталий
Максимов Альберт
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Лондон Джек
Лукин Евгений