и еще одной девки! Ведь вы хотите его уничтожить! Но он все равно по-
лучит вашу плоть!
вать ее. Девушка, даже не видя врага, изо всех сил ударила его каблу-
ком по колену. Хватка ослабла. Джоанна, не теряя больше времени, рва-
нулась вперед, взбегая по крутым кирпичным ступенькам церкви. В этот
самый момент Антриг резко швырнул свой факел прямо в лицо сумасшедшему
Делу и выхватил из его рук дубину. Люди Петтина волной хлынули на сту-
пени, и общий гул голосов на мгновенье заглушил нечеловеческий вопль
Дела.
толкнул Джоанну вперед, в темный провал дверей церкви и направился за
нею вслед. В следующий момент тяжелые двери с лязгом захлопнулись за
ними.
Глава 12
шине. Джоанна, которую мутило от нестерпимой вони, с трудом поняла
смысл сказанного. Но она слегка подрагивающей рукой приняла-таки из
рук Антрига факел и дубовый шест, хотя ее слух инстинктивно цеплялся
за раздававшийся снаружи лязг засовов - крестьяне запирали за ними
двери на замки, чтобы было надежнее, чтобы они не смогли вырваться. Но
Антриг, не обращая на это никакого внимания, деловито встал на колени
и принялся чертить на каменном полу большой круг мела, который он дос-
тал из кармана. Круг получался довольно правильным - должно быть,
Виндроуз практиковался в таких художествах, подумала Джоанна, немного
успокаиваясь. В церкви было не слишком светло, но зато теплее, чем
снаружи.
злом, с которым ей до сих пор не приходилось сталкиваться. Этим злом
дышала темнота, о ней напоминала отвратительная вонь, которая словно
пропитала каменные стены и поддерживавшие потолок столбы. Даже пламя
факела горело не в полную силу из-за большой плотности зла. Теперь
Джоанна уже понимала, почему крестьяне были объяты таким ужасом.
гранитные плиты пола вывело девушку из состояния оцепенения. Джоанна
невольно залюбовалась поддерживавшими потолочный свод колоннами - они
были все покрыты резьбой, и ни один столб не был копией другого. Вдруг
ее руки задрожали - факел подозрительно зашипел. Потом раздался
скрип - это было уже знакомо, так скрипел кожаный пояс Антрига, кото-
рый все еще ползал по полу. Он уже нарисовал вокруг них второй, внеш-
ний круг. И теперь в этом круге он старательно вычерчивал пятиконечную
звезду. Джоанна знала про такие штучки достаточно, и потому поняла,
что ни в коем случае нельзя переступать пределы внешнего круга.
какое-то движение.
неры, но только более тихий. А потом еще сильнее пахнуло гнилью и по-
веяло каким-то могильным холодом. Джоанне показалось, что однажды она
уже чуяла подобный запах - когда пробиралась по Пустоте. Только без
паники, несколько раз повторяла она себе, стараясь дышать ровно и глу-
боко, не давая сердцу биться и провоцировать себя на страх. Ведь если
страх все-таки захлестнет сознание, то тогда захочется бежать, а бе-
жать здесь некуда. Этот могильный холод словно въедался под кожу, даже
дышать, и то было холодно. Шевелиться не хотелось вовсе, нападала ка-
кая-то вялость. Джоанна подумала, что это даже лучше, потому что она
не сможет визжать, если что.
принял из рук Джоанны факел и дубовый шест. Наконец он сказал совер-
шенно спокойно:
Заткни уши. Я думаю, что мне придется ударить первым. Но только прошу
тебя - не двигайся с места! И ничего не бойся!
Она поспешно плюхнулась на колени, прижала к животу свою самую большую
драгоценность - кошелек, в котором, как известно, лежала та самая дис-
кета,- и обхватила голову руками, как рекомендовали делать в случае
ядерного взрыва на занятиях по гражданской обороне. Антриг же тихо по-
ложил все еще горящий факел рядом на пол и выжидательно встал, сжимая
в руках шест с железным наконечником. Кстати, он засучил почти до ко-
лен свою мантию, и Джоанна, глядя на медные пряжки его башмаков, по-
чувствовала себя несколько увереннее. Вдруг ей захотелось превратиться
во что-то маленькое и не видеть, не слышать всего этого кошмара, не
ощущать его запаха.
пол.
таточно твердый предмет. Затем еще несколько осторожных стуков, и
вдруг раздался такой жуткий удар, точно в пол ударила молния. Затем
эти удары стали раздаваться все быстрее и быстрее. Джоанна повторяла
себе, что это всего лишь звуки, и ничего больше. Ведь сколько до сих
пор еще неизученных природных явлений! Но руки ее дрожали все сильнее,
она еле подавляла в себе страстное желание закричать. Но она упорно
повторяла, что это просто шум, потому что что-то должно шуметь, подоб-
но тому, как бывает темно из-за поворота земного шара. И запах потому,
что абсолютно без запахов воздух никогда не бывает...
но, добросовестно начищенная медь, подумала Джоанна, глядя краем глаза
за происходящим. И Антриг ударил шестом прямо по этой вспышке, отбра-
сывая ее к ближней колонне. И тут Джоанна поняла, что это такое было -
это была купель для крещения. А Антриг уже ловко отбивал следующий за-
ряд - каменную глыбу, которая оказалась отбитой головой статуи херуви-
ма. Следующий "снаряд" прилетел быстро, теперь он был направлен ниже,
чтобы поразить лодыжку Виндроуза. Джоанна, видя приближающийся быстро
предмет, сжала зубы, чтобы не закричать. Но все оказалось нормально -
Антриг отбил и эту атаку. Джоанна подумала, что это начинает напоми-
нать крикет или бейсбол. Только это вот была смертельная игра, в кото-
рой ставка - жизнь. Но в следующий момент что-то ударило Виндроуза в
грудь - до девушки донесся его сдавленный стон.
колонн. Какой-то ослепительный огненный шар, отбрасывающий короткие
лучи. Джоанну точно током ударило, когда это нечто врезалось в невиди-
мую линию волшебного круга и рассыпало целый сноп искр. Джоанна пос-
мотрела на Антрига - тот хмуро уставился куда-то в сторону, из раны
над глазом текла кровь. Все еще висевшая на его шее золотая медаль
ученого поблескивала в неярком свете факела.
свет! Джоанна поспешно закрыла ладонями лицо. Но и этот сгусток света
рассыпался, ударившись о линию внешнего круга.
ха. На какое-то мгновение Джоанна увидела и источник этого запаха -
громадное, точно оплавленное лицо с торчащими из разложившихся губ
длинными клыками. Впрочем, это были не клыки, а обломки ребер. Там,
где должны были находиться руки человекообразного существа, свисавшее
клочьями полусгнившее мясо открывало взору кости. Тут Джоанна подума-
ла, что это сознание наверняка материально, телесно, и потому в состо-
янии переступить круг. Инстинкт подсказывал девушке, что нужно подни-
маться и бежать к дверям, барабанить в них кулаками, может, крестьяне
и откроют. Но колени ее словно прилипли к холодному граниту пола. Ант-
риг застыл, как вкопанный, держа шест перед собой. Антриг стоял и гля-
дел вперед, а чудовище вдруг обрушилось на его голову... Нет, он был
просто не в состоянии сбросить ЭТО с себя!
воздухе прямо у меловой черты, когда Антриг вдруг вышел из оцепене-
Буркатовский Сергей
Гюго Виктор
Херберт Фрэнк
Акунин Борис
Шилова Юлия
Березин Федор