сделал лес почти непроходимым препятствием для сил Грюннарха. Северянам
пришлось топорами прорубать себе дорогу, как отряду лесорубов - весьма
унизительная работа для гордых покорителей морей. Уставшие и подавленные
солдаты еле-еле продвигались вперед. Каждые десять минут бригады,
прорубавшие проходы для остальных, сменялись. Замененные солдаты даже
через десять минут такой работы валились с ног от усталости.
ветви, преграждающие им дорогу.
сказал Грюннарх.
лес. - Работа грубая, любительская. Однако, я чувствую некую "силу", и это
меня беспокоит.
мере, люди - значит их можно убивать!
Долина Мурлок взяла с его армии приличную дань. Теперь, когда долина
осталась позади, люди демонстрировали жгучее желание идти вперед. Однако,
происходило это скорее из-за ужасов, оставшихся у них за спиной, чем от
стремления ударить наконец по врагу.
гонец. - Мы пробились сквозь лес. Там посреди поля, цепь ффолков -
крестьяне, я думаю - они хотят преградить нам путь! - Гонец казался скорее
удивленным, чем обеспокоенным.
заметно окреп. Король снова услышал шутки и проклятия в адрес ффолков. Все
старались разглядеть что-нибудь сквозь переплетение ветвей. Наконец, были
прорублены несколько проходов и для всадников.
клониться к горизонту, до заката оставалось еще часа два. Потом король
посмотрел через поле. Вдалеке он увидел тонкую ленту Корвелльской дороги.
Между ним я дорогой стояла шеренга крестьян.
страдания. Каждое действие, направленное на то, чтобы уменьшить ее власть,
казалось, добавляло в Источник яда и усиливало боль. То, что произошло со
Стаей, было ее второй жестокой и тяжелой утратой, после смерти Левиафана.
Камеринн, единорог, последнее, оставшееся дитя богини, услышал ее призыв,
когда беспокойно метался в диких зарослях долины Мурлок. Он понял, что его
миссия почти безнадежна, но почувствовал глубину горя своей Матери - и
подчинился.
болоту фирболгов. Тлеющие угли все еще указывали место, где когда-то
стояла крепость фирболгов - место, оскверняющее долину Мурлок.
ней. Волки были во власти чудовища.
продемонстрировала. Она могла оказаться самой могущественной из всех детей
богини. На службе у Равновесия Стая стала бы силой, которая спасла бы его.
Но если позволить Стае служить силам Зла, тогда Равновесию придет конец, -
богиня была в этом уверена.
деревьями. Захватчики превосходили маленький отряд, растянувшийся перед
ними, по меньшей мере в три раза. Широкое поле между ними, покрытое ковром
ярких цветов, словно ждало, когда северяне пойдут в атаку.
донес терпкий аромат цветения. Запахи мира, а не битвы.
воздухе. Принц посмотрел через поле, и увидел как все новые солдаты
выходят из леса. Несколько минут был слышен лишь гул многочисленных
насекомых. В нескольких сотнях ярдов северяне готовились к атаке, но пока
что не издавали ни звука.
эхом разнесшийся по долине. Однако ффолки ответили не менее дружным
криком, окрыленные тем, что с ними был самый знаменитый менестрель
Гвиннета, что гномы и Сестры Синнории объединились с ними против общего
врага.
искажены - воинами овладела ярость берсерков. Принц подал сигнал лучникам.
Они выскочили на гребень только что бывшего пустым холма, и дождем стрел
осыпали самый центр наступающих северян. Дюжины стрел легко отыскивали
свою цель, но северяне, казалось, не замечали потерь. Оставляя за собой
раненых и убитых, вопящие орды мчались все дальше.
канавы. Рядом бежал Кантус, а Тристан продолжал держать копье, на котором
весело трепетал шарф Робин с гербом Корвелла. Его поспешно собранное
войско казалось настроенным весьма решительно, назначенные принцем
командиры старались успокоить самых молодых и неопытных, пока северяне
подходили все ближе.
яркие лепестки, пока вся эта красота не исчезла под тяжелыми сапогами
наступающей толпы. Еще немного, и в косых лучах засверкало оружие.
другим стали в нее соскальзывать. Тем, кто бежал сзади, было уже трудно
остановиться, и по инерции они продолжали нестись вперед и заканчивали
свой наступательный порыв на скользком и грязном дне канавы. Когда же
солдатам удавалось подняться на ноги и они начинали карабкаться по
скользким склонам канавы, ффолки встречали их меткими ударами сверху.
северянина, пытавшегося отбить удар. Звон оружия разнесся по всему полю
брани, слившись с другими подобными звуками. Клацанье и скрежет, стоны
раненых - армии сошлись и началось сражение.
сломала свой тяжелый посох об голову ухмыляющегося северянина. Он упал, а
она ловко подхватила его меч. Дарус и Полдо сражались бок о бок, нанося
разящие удары выбирающимся из канавы северянам. Груда тел пред ними быстро
росла.
биться насмерть. В каждом из них негасимым огнем горела ненависть к
северянам после их чудовищных преступлений в восточном Корвелле. Копья,
вилы и колья сбрасывали северян обратно в канаву. Многие ффолки уже пали
под ударами врага, но их ряды быстро смыкались - командиры знали свое
дело.
Мужчина, занявший ее место, получил в грудь страшный удар копьем, и линия
обороны была прорвана.
повернувшись, ударила по ффолкам сбоку, рассчитывая расширить место
прорыва и обойти ффолков сзади. Принц, отчаянно пришпорив Авалона,
бросился на помощь.
шагнула вперед, подняла руки и прокричала те самые тайные слова, которые
принцу доводилось слышать лишь однажды. Северяне завопили и побросали
оружие, которое вдруг раскалилось докрасна и, завидев приближающегося
всадника, со знаменем Одинокого Волка в руках, побежали назад, к своим.
спокойной среди кипящей битвы.
другом месте. Робин вскочила на Авалона позади принца, и они помчались на
помощь. Однако молодой лорд из сгоревшего городка успел перестроить ряды,
и к тому моменту, когда прискакали Тристан и Робин, северяне были уже
отброшены назад.
намного больше пользы, чем его меч.
браться за оружие. Линия обороны едва держится, мой принц.
слова звучали чисто и удивительно громко, далеко разносясь над полем боя.
Принц увидел Даруса и Полдо, которые, стоя у края канавы, сбросили
несколько северян обратно на скользкое от пролитой крови дно.
малейшему знаку Тристана броситься в самую гущу сражения, но принц пока
лишь оглядывал поле боя, стараясь предугадать следующий шаг противника.
Топча все на своем пути, целая сотня северян устремилась в пробитую брешь.
Высокий фермер, нанесший первый удар в этой битве, встал на пути врага.
Залитые кровью вилы стали страшным оружием в его сильных руках. Но северян
было слишком много, и вскоре фермер был повержен, но погиб он не зря - он
сумел выиграть несколько драгоценных секунд.
рядах ффолков появились первые признаки паники. Принц оглянулся и увидел,