заговорил на совершенно чужом языке, причем гораздо громче, чем раньше.
- сказал жрец. - Лучше нам закончить разговор. Ты разбудил что-то старое и
злое... - жрец замолчал, вслушиваясь в слова, идущие из коммуникатора,
который снова заговорил на местном языке.
его в сторону. Маленький огненно-белый диск упал на землю, не причинив
никому-вреда. Только тогда Луис почувствовал боль, и глаза его наполнились
слезами.
ответил тем же жестом, потом - поскольку все время разговора сидел в
кресле скутера - слегка коснулся управления и взмыл к Небу.
которое впервые услышал на Вундерланде из уст человека, только что
уронившего кристалл Стейбена тысячелетней древности.
клубящегося слоя облаков. Он спас им жизнь над полем солнечников, но
теперь эти облака действовали на всех угнетающе.
осторожно, поскольку его правая ладонь, покрытая толстым слоем целебной
мази, а перед этим, разумеется, обезболенная, весьма напоминала кусок
дерева. Некоторое время он разглядывал ее, думая, насколько хуже могло все
кончиться, если бы...
времени в комнате карт. Они сделали контурные карты трассы их полета,
нанеся на них города, когда-то кипевшие жизнью, которые видели на большом
экране.
запрещенной частотой. Кем запрещенной? Когда? Почему? Почему об этом было
сказано только теперь? Луис подозревал, что речь могла идти о какой-либо
машине вроде лазерного охотника, сбившего "Лгуна". Возможно, она
действовала с перерывами.
несколько дней, прежде чем он сможет снова владеть ею, даже при
использовании лучших лекарств из "военного" ассортимента. Сожженной ткани
нужно время для регенерации.
цивилизация могла где-то возродиться, то наиболее вероятным местом были
крупные метрополии. Зная где их искать, они внимательно изучали бы их с
воздуха, выискивая огни или клубы дыма.
Луис включил интерком и увидел спутанную гриву кукольника и его покрытый
нежной кожей хребет, поднимавшийся и опускавшийся в ровном ритме дыхания.
На мгновение ему показалось, что кукольник еще не вышел из кататонии или
же снова впал в нее, но в этот момент показалась треугольная одноглазая
голова.
рассказал кукольнику о замке, названном Небом, о комнате карт, об экране,
картах и глобусах, о жреце и его рассказе, и о модели вселенной. Отвечая
на очередной вопрос, он подумал, что пора бы задать и свой.
Если бы я так сильно не боялся, наверняка бы на минуту ушел.
у Тилы - дыра в багажнике. Знаешь что? Нам нужно изучить местный язык.
Кольца. У меня была одна идея... - и он познакомил кукольника со своей
теорией мутировавших пищеварительных бактерий.
превращения элементов, им уже никогда не подняться.
холмы, долины, далекий город, двойную вершину, блестящую полупрозрачной
серостью конструктивного материала Кольца...
переменился. Грозовые тучи, горы, города - один справа, другой сзади,
таинственный блеск за несуществующим горизонтом, который мог оказаться
морем или очередным полем солнечников - все вдруг стало искусственным и
плоским. Разница между ЭТИМ и настоящей планетой была так же велика, как
между резиновой маской и человеческим лицом.
продолжал кукольник, - то рано или поздно наткнулся бы на руду
какого-нибудь металла. Здесь, прокопав сорок футов земли, уткнешься в
основание Кольца. И это все. Пробиться сквозь него нельзя, а по ту сторону
ты нашел бы только пустоту.
развиваться, ей необходима дешевая технология превращения элементов. Если
она ее утратит - что ей останется? На Кольце нет никаких минеральных
богатств. Ищи хоть миллион лет - ничего не найдешь. Цивилизация должна
пасть. И навсегда.
влияло на нашу безопасность.
этим голову! А сейчас все оказалось ясным и простым. Что за ловушка, что
за невероятная ловушка для мыслящих существ!
исчезла с пульта управления. Гроза была все ближе. Звукопоглощающие
барьеры, наверняка, справятся с ней, но...
скутеры начали подниматься к непроницаемому слою серых облаков, которые
висели над ними с той минуты, как они добрались до замка, называемого
Небом.
время. Изучение нового языка после каждого приземления просто невозможно.
В данный момент именно этот вопрос вырастал до ранга важнейшей проблемы.
Как давно обитатели Кольца живут в дикости? Как давно в едином языке
начали возникать наречия и диалекты? Как сильно отличаются они от
праязыка?
в облака. Щупальца серого липкого тумана гладили невидимую оболочку,
окружавшую скутер Луиса. Наконец, они оказались над серым покровом.
небесный глаз. Если бы у Бога была голова размером с Луну, то глаз был бы
именно такого размера.
Следующие несколько секунд его разум категорически отказывался принять
это. Невероятное зрелище поблекло, как плохо освещенная голо грамма.
кукольник прервал связь..."
Сейчас она закрыла лицо руками, прячась от этого чудовищного голубого
взгляда.
невероятной силой.
верит, если верит вообще.
благодаря облакам, голубой - благодаря расстоянию. Так, будто он был
частью неба.
велика, но некоторые вещи попросту невозможны."
удивительно бесцветным.