Потом прожевал резиновый гамбургер в кафе, запил чашкой так называемого
кофе, спустился на ковростоянку и вновь отправился в долину
Сан-Фердинанда.
время я катался туда так часто, что уже начал запоминать повороты со
скоростной магистрали. Я повернул после Белого Дуба и устремился на
север - к "Точным инструментам Бахтияра". Я миновал церковь святого
Андрея, в действительности - Сан-Андреас, так как расположена она в
ацтекском квартале. В храм валила толпа кающихся грешников. Я удивился,
с чего бы это - ведь день святого Андрея будет только в ноябре.
уберечь их от еще одного землетрясения, и возможно, гораздо худшего. Они
пели так громко и так искренне, что я не сомневался: если землетрясение
и случится, то не по вине Сан-Андреаса.
назначенного срока. Здание, где они разместились, было раза в четыре
больше причудливого учреждения "Шипучего джинна" на бульваре Риска, да и
аренда, наверное, обходилась вчетверо дороже. Оно обладало достоинством
абсолютной простоты - еще одно промышленное здание в промышленной части
города.
чем ее коллега в "Шипучем джинне". Так оно и бывает. Зато она оказалась
достаточно дружелюбной. Даже более чем достаточно.
удостоверение. - А под вами земля тоже тряслась? - Она хихикнула.
проявил больший интерес и попробовал выяснить, но в данный момент я счел
за лучшее оставить все как есть, что я и сделал.
располагались не в самом фешенебельном районе, но пользовались
магобеспечением последней модели. Экранирующее заклинание на телефоне
было такое, что я не услышал ни единого слова секретарши до тех пор,
пока она не повесила трубку.
вас устраивает?
ее столе: "СИНТИЯ МЕНДОСА".
идемте со мной. Мне придется проводить вас внутрь - это из-за системы
безопасности.
герметически запечатана; как я уже говорил, только по-настоящему крупные
фирмы и правительственные учреждения могут позволить себе такую систему
безопасности. Но сигнализация у них была - если кто-нибудь, кто не имеет
на то права, дотронется до ручки двери, она завопит так, что кровь
застынет в жилах.
притчей Соломоновых:
потом из Песни Песней: - "Я встала, чтобы отпереть возлюбленному моему.
Отперла я возлюбленному моему".
прошептала двери что-то, чтобы та пропустила меня.
заметила она, проводив меня по производственному цеху к кабинету
директора.
традиции нигде больше нет такого сочетания чувственности и мистической
силы, как в Песни Песней.
действует только на девственниц! - Сказав это, она опять захихикала.
небезразличен, даже если бы повесила плакат на шею. Мужчинам всегда
льстит такое заигрывание, но мне было все равно.
безопаснее отделаться парой-тройкой ничего не значащих слов, и это -
одно из них, потому что ровным счетом ничего не значит.
на которой черными буквами с позолоченными краями было написано: "ИСХАК
БАХТИЯР". Секретарша постучала в дверь - видимо, без сигнализации,
поскольку воплей не последовало, - а потом поспешила к своему столу. Мне
показалось, что, проходя мимо, она призывно на меня глянула.
совсем не похож на акулу бизнеса, он выглядел, да и одет был, как
странствующий чародей. У персов в основном встречается два типа - пухлые
коротышки и худые нескладные верзилы. Рамзан Дурани из "Шипучего джинна"
принадлежал к первому типу. Бахтияр - ко второму. Он весь состоял из
вертикальных линий: тонкие руки и ноги, огромный, не совсем прямой нос,
борода, короткая на щеках и длинная на подбородке, от которой лицо
казалось еще длиннее.
отличие от халата Дурани этот вроде служил не только для того, чтобы
поразить воображение посетителей. Не то чтобы халат был сильно
потрепанным, но, похоже, его много раз стирали, каждый раз оставляя
невыводимые бледные пятна, напоминавшие то ли засохшую кровь, то ли сок
каких-то растений.
меня не назовешь низкорослым, да и пальцы у меня длинные. Если бы глава
фирмы не достиг вершин чародейства, он мог бы такими паучьими лапами
превосходно играть на клавесине.
заметным персидским акцентом, который даже подчеркивал правильность его
английского. - Садитесь, пожалуйста.
не слишком удобным, но точно такой же стоял за столом Бахтияра, так что
жаловаться не приходилось.
который, должно быть, разыскал в лавке старьевщика. - А может быть,
ледяного шербета, ведь день такой жаркий? Берите сладости.
этот чай; очевидно, Бахтияру была важна суть, а не форма. Сладости
источали восхитительный аромат тертого миндаля, да и на вкус оказались
не хуже.
рассчитывал, тем более что он собирался выделить мне всего сорок пять
минут. Как только мы стряхнули с пальцев последние крошки, он дал
понять, что готов говорить о деле. Я понял намек и сказал:
крупнейших клиентов Девонширской свалки, а с этой свалки, как я уже
сказал по телефону, что-то, кажется, вытекает.
что это я загрязняю окружающую среду. Да будут мне свидетелями Аллах,
Мухаммед и Хуссейн, я отрицаю это, инспектор.
то, что, судя по накладным, ваше производство дает достаточно
высокотоксичных колдовских отходов, чтобы не исключать подобную
возможность.
всегда достаточно. - Бахтияр посмотрел на меня еще более угрюмо. - Я мог
бы понять такое отношение, будь мы в суеверной Персии, хоть я и знаю,
насколько это глупо. Но здесь, в Конфедерации, где, казалось бы, должен
править разум... моему сердцу больно это слышать. На самом деле,
инспектор, мои "Точные инструменты" уменьшают магическое загрязнение
Энджел-Сити, а не увеличивает его. И я могу продемонстрировать вам, как.
и ошибаться. Но нет.
приходилось самому мастерить магобеспечение, так, как в старые времена:
не только резцы и сверла, но и мечи, посохи, жезлы, ланцеты, иглы,
клинки и кинжалы с белыми и черными рукоятками. Тогда чародеи в нашем
княжестве занимались бы этим повсеместно и менее эффективно, чем мы,
производя гораздо больше магических отходов. Но этого не происходит,
потому что большинство чародеев покупают магобеспечение у меня. Они не
загрязняют окружающую среду, поскольку не выполняют черной работы. Ее
выполняю я, и потому "Точные инструменты" привлекают всяких
надзирателей, вроде вас.
Обычно в нем действительно есть доля правды - сосредоточенное в одном
месте производство более эффективно, чем разбросанное в разных местах, и
щадит окружающую среду. И Бахтияр был прав, говоря, что крупные
производители выделяются, потому что производят и побочные продукты,
чего не делают люди, пользующиеся их услугами. Но все это не значит, что
крупнейшие производители не могут загрязнять окружающую среду сильнее,
чем должны.
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Юрьев Сергей
Бажанов Олег
Роллинс Джеймс
Орлов Алекс