неожиданностью, чтобы у него не было времени подумать.
приветственных голосов.
хозяина, успокаивающе ткнулся мордой ему в руку.
почесывая пса за ухом. - Богов в мире не существует, но сартаны похожи на
них. И что же мне делать, если это действительно сарган? Я не могу бросить
вызов этому "богу" - ведь тогда я открою ему свою магическую силу, и сартаны
поймут, что мы вырвались из их тюрьмы. А этого нельзя допустить, пока
повелитель не готов нанести удар.
медленнее и наконец замерла совсем. Пес понял, что он сейчас больше не
нужен, и улегся у ног Эпло, положив морду на лапы. В его прозрачных глазах
отражалось беспокойство хозяина.
навострила уши. - Я обладаю поистине божественными способностями, а
применить их не могу!
знаков, паутиной покрывавших его смуглую кожу.
бы показать этим гномам такую силу, какая им и во сне не снилась. Я мог бы
сделаться для них богом, мог бы повести их войной на ельфов и людей... -
Эпло улыбнулся, но улыбка тут же сползла с его лица. - А почему бы нет? Что
мне мешает?
воспользоваться ею, а воевать и побеждать. Да, геги были мирным народом, но
Эпло-то знал, какова истинная природа гномов! Сартанам как-то удалось
переделать их, превратить их в безмозглых "гегов", которые только и знают,
что служить машине. Но пробудить в них яростную гордость и легендарную
отвагу гномов будет совсем нетрудно. Это только кажется, что угли давно
остыли, - на самом деле под пеплом по-прежнему тлеет огонь!
- Эпло сердито натянул повязку на руку. Пес съежился, думая, что окрик
относится к нему, и виновато посмотрел на хозяина. - Это все мой патринский
характер. И он доведет меня до беды, если я не сумею сдержаться. Повелитель
предупреждал меня об этом. Надо быть осторожным. Геги еще не готовы к войне.
И не мне их вести. Им нужен свой вождь, Лимбек. Надо как-то разжечь в нем
эту искру гномьей ярости. А что касается этого мальчика-бога - что ж, мне
ничего не остается, как ждать, наблюдать и верить в себя. Если это сартан -
что ж, может, оно и к лучшему. Верно, малыш? - Эпло наклонился и похлопал
пса по боку. Пес прикрыл глаза и блаженно вздохнул. - Если это сартан, -
пробормотал Эпло сквозь зубы, снова садясь в маленькое неудобное кресло и
вытягивая ноги, - да не даст мне мой повелитель выпустить кишки этому
ублюдку!
***
изучал свою речь. Эпло тем временем успел принять решение.
- Все готово. Я думаю, дорогой, это будет самая большая сходка...
этом упоминать не следует.
Джарре. - А о врагах надо знать как можно больше.
из-за стола.
подбоченясь и уставившись на Эпло сузившимися глазами.
всего подстроил верховный головарь, чтобы дискредитировать ваше движение.
Если мы сумеем захватить это существо, которое называет себя богом, и
публично докажем, что он никакой не бог...
ладоши.
Пес посмотрел на своего хозяина тоскливым, беспокойным взглядом. Эпло
помолчал. как бы обдумывая эту идею.
начала нужно выяснить, кто такой этот бог и зачем он здесь.
с носа. Он поймал их и снова водрузил на место. - Объясните...
Лимбеку о появлении нового бога и о том, как верховный головарь провел
мальчика через весь город, и что говорили и делали геги, и как некоторые
поверили, что этот мальчик в самом деле бог, а Другие не поверили...
виду, не так ли? - заключил Лимбек. Он рухнул на стул и растерянно уставился
на Джарре. - А что, если это и в самом деле Менежоры? Что, если я ошибся и
они в самом деле пришли - пришли судить наш народ? Ведь они могут
оскорбиться и снова уйти! - Он нервно комкал речь. - Быть может, я принес
большой вред всему нашему народу!
сарт... то есть Менежоры, мы им все объясним, и они непременно поймут нас!
его лицо к себе. - Верь в себя! Это самозванец, подосланный верховным
головарем! Мы докажем это! Мы докажем, что головарь и жирцы в сговоре с
теми, кто держит нас в рабстве! Это наш шанс, Лимбек! Нам представился
случай изменить судьбу нашего народа!
ее за утешение. Но взгляд его, обращенный к Эпло, был тревожным.
патрин. - Ваш народ верит в вас. Вы тоже должны поверить себе. Вы не имеете
права бросить их.
Менежор. Менежоры - не боги и никогда ими не были. Они люди, как и я. Они
наделены огромной магической силой, но все же и они смертны. Если верховный
головарь скажет, что Менежор - бог, спросите самого Менежора. Если это в
самом деле Менежор, он скажет вам правду. Менежоры никогда не лгали. Они
говорили всему миру, что они не боги, но при этом брались за то, что по
плечу лишь богам. Лживым самоуничижением прикрывали они гордыню и
честолюбие. Если это и впрямь сартан, он скажет, что он не бог. А если нет,
Эпло будет знать, что это самозванец, и легко выведет его на чистую воду.
но у нас есть геги, которые знают ее хорошо. Я их спрошу.
должны встретиться с ними до того.
голову на руку. Очки сползли с носа и упали к нему на колени, где и остались
лежать.
умеет добиваться того, чего хочет. Она может сделать призрак реальностью. Но
видеть умеет только Лимбек - даром что он полуслепой. И я покажу ему то, что
стоит видеть!" Джарре вернулась с несколькими гегами.
выходят наружу рядом со статуей Менежора.
Мы можем проникнуть в Хвабрику и поговорить с этим так называемым богом. Ты
идешь?
Глава 34
ВНУТРО, ДРЕВЛИН, НИЖНЕЕ ЦАРСТВО
лабиринту запутанных коридоров, которыми была источена земля под
Кикси-винси. Тут и там на стенах были вырезаны странные письмена. Лимбек был
совершенно зачарован ими, и Джарре не раз приходилось дергать его за бороду,
чтобы напомнить, что им надо торопиться.
деле то были сартанские руны и что именно благодаря этим знакам в тоннелях
было сухо, несмотря на то что сквозь коралит постоянно сочилась дождевая
вода. Именно эти знаки поддерживали тоннели в целости и сохранности,
несмотря на то что те, кто их построил, ушли отсюда много веков назад.
понимал, что сартаны бросили свою работу. Мало того - они оставили ее
незавершенной! Это было совсем не похоже на этих людей, обладавших силой и
властью полубогов. Эпло заметил также, что огромная машина (ее гудение
доносилось даже сюда, под землю) работает сама по себе, как ей вздумается и
заблагорассудится.