Чтение 49–й страницы книги ~Охота за островом~

- Вольтер? Это еще один древний славянский поэт?

Роберт тяжело вздохнул и ничего не ответил.

На этот раз в дверь все же позвонили, прежде чем открыть. Это был
Макс.

- Капитан приглашает вас к столу, - сказал он.

Роберт и Эмили переглянулись - похоже было, что им действительно шагу
не дают ступить самостоятельно - и вышли в коридор.

За столом уже сидели Купер и Луис, который нагло подмигнул Эмили. Та
окинула его презрительным взглядом и отвернулась.

- А где остальные? - поинтересовался Уайт.

- Полетели на базу, - ответил Купер.

- Не пообедав?

- Они пообедали раньше. Мы не придерживаемся жесткого распорядка в
этом смысле, особенно когда торопимся.

- А если коррингартцы все же появятся, они успеют вернуться?

- Должны успеть. У нас довольно быстроходный катер.

- И сколько же у них будет времени?

- Они могут добраться сюда минуты за три, - ответ показался Роберту
более прямым, чем поставленный вопрос. Неужели Купер что-то подозревает? А
капитан, словно заметив его тревогу, добавил: - Конечно, в Дальнем космосе
никогда не чувствуешь себя в полной безопасности.

- Кстати, о безопасности, - сказал пилот, - точнее, о спокойствии. В
нашей каюте дверь почему-то не запирается изнутри...

- Правда? Что ж, это может быть. Эта каюта давно не использовалась
как жилое помещение, замок, возможно, уже несколько лет как сломан, и
никто не удосуживался проверить. Вас это сильно стесняет?

- Дело в том - не в укор вам будь сказано, капитан - но некоторые
члены экипажа...

- Мистер Джонс, очевидно, имеет в виду меня, - сказал Луис.

- Да, вас! - возмущенно воскликнула Эмили. - Капитан, этот человек
сегодня повел себя отнюдь не так, как подобает джентльмену.

- Что же это ты, Луис? - в укоризне капитана Роберту явственно
послышалась насмешка.

- Мисс Джейн меня неправильно поняла, - развел руками толстяк. - Я
только хотел засвидетельствовать ей свое почтение.

Ухмылка искривила губы флегматичного Макса.

- Луис, когда ты, наконец, научишься сдерживать свои порывы? -
воскликнул Купер. - Разумеется, замок вашей каюты будет исправлен. Но для
этого придется дождаться Пита. Надеюсь, больше досадных инцидентов не
будет. У вас еще какие-нибудь проблемы?

- Собственно, только одна - поскорее вернуться в цивилизованные
области, - сказал Роберт.

- Ну конечно. Отсюда мы собираемся направиться в систему Картера или
Фокса - это в Среднем космосе...

- Я знаю, - кивнул пилот.

- Но, разумеется, мы могли бы изменить наши планы и доставить вас в
другое место, если вы согласитесь оплатить издержки... боюсь, довольно
значительные.

Эмили открыла было рот, но Роберт под столом наступил ей на ногу.

- Увы, капитан, это вряд ли возможно. Мы с Джейн небогаты; корабль -
это почти все, что у нас было, и еще неизвестно, удастся ли получить
страховку. Мы сможем заплатить вам только за полет до Картера.

- Хорошо, - кивнул Купер.

После обеда Макс снова проводил их, правда, на этот раз следуя сзади
на некотором расстоянии, якобы просто направляясь в свою каюту.

- Кажется, пора уносить отсюда ноги, - сказал Роберт, едва за ними
закрылась дверь.

- Сейчас? - удивилась Эмили. - После того, как мы обо всем
договорились?

- Вы что, верите пиратам на слово? По-вашему, Купер должен был
сказать: "Вообще-то мы собираемся вас прикончить, а пока чувствуйте себя
как дома"? Может быть, они действительно полетят отсюда к Картеру или
Фоксу, хотя я в этом не уверен. Но даже в этом случае вам не следует
оставаться на борту. Из-за Луиса, и я еще не знаю, какие в отношении вас
планы у остальных.

- Уж не ревнуете ли вы?

- Черт побери, сейчас не до смеха! Неужели вы думаете, что капитан
станет ссориться со своим экипажем - а может, и с самим собой - из-за тех
грошей, которые мы ему обещали!

- Но вы сами не позволили мне пообещать ему больше!

- Чтобы он сразу понял, с кем имеет дело? Вы встречаете в глухом
месте грабителей и сообщаете им, что богаты - очень умно, нечего сказать!
Но весьма вероятно, что они еще ничего не подозревают, полагая, что мы им
верим, раз, как вы выражаетесь, обо всем с ними договорились. На корабле
их осталось только трое; самое время для побега.

- Сорок километров ночью через степь... - Эмили явно не радовала
такая перспектива.

- Есть еще вариант. Мы можем захватить "Странник". Я знаю корабли
этой модели; достаточно захватить рубку, и они уже ничего не смогут
поделать.

- Кто-то недавно говорил, что это мне мало приключений!

- А что? - идея все больше нравилась пилоту. - Их всего трое, и
возможно, кто-нибудь из них уже предается послеобеденной сиесте. А за
пойманных пиратов Астропол отвалит мне кругленькую сумму, не говоря уже о
стоимости корабля...

- Уайт, с каких это пор деньги для вас стали дороже собственной
шкуры?

- С тех пор как ваш папаша плюнул мне в душу со своими пятьюдесятью
миллионами. Нет, серьезно, это не так уж рискованно - конечно, если мы
раздобудем оружие... Хватит разглагольствовать, идем, - он буквально
вытолкал Эмили в коридор. Там никого не было.

- А если не раздобудем? Слушайте, я решительно против этой авантюры!
Я уже говорила вам, что не служила в спецчастях!

- Ладно. В любом случае прежде всего мы доберемся до шлюзового
отсека. Если там есть оружие, мы захватываем корабль, если нет - бежим в
степь. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит.

"Черт возьми, - подумал Роберт, - я, конечно, не суеверен, но я еще
не забыл, чем кончился мой прошлый поход в шлюзовой отсек за оружием. Ну,
на этот раз я никому не дам подобраться сзади."

В шлюзовом отсеке было три люка: один вел в коридор, по которому они
только что пришли, один - в ангар и один - наружу. "Не угнать ли
оставшийся катер? - подумал пилот. - Нет, слишком заметно. Сразу включится
сигнал, и нас расстреляют в воздухе." Все же он попробовал открыть люк
ангара, но тот оказался заблокирован. Оружия тоже не было, и Роберт нехотя
скомандовал:

- Надеваем скафандры.

Эмили подошла к ближайшему космическому костюму и взяла шлем. Уайт
бросил подозрительный взгляд на люк в коридор. Теперь уже не скажешь, что
они зашли сюда за содержимым карманов своих старых скафандров... Словно
почувствовав на себе взгляд пилота, люк открылся. На пороге стояли Купер,
Макс и Луис - все трое с пистолетами ближнего боя. Роберт знал это оружие,
предназначенное для сражения внутри космолетов и других помещений, где
повреждение стенок крайне нежелательно: такой пистолет бьет всего на три
метра, но в пределах этой дальности обладает страшной разрушительной
силой.

- Далеко собрались, мисс Клайренс? - осведомился капитан "Странника".

Эмили от неожиданности выронила шлем, и он покатился по полу.

Купер нажал кнопку интеркома:

- О'кей, парни, идите сюда.

Открылся люк ангара, и в шлюзовой отсек вошли остальные пираты.
Роберт и Эмили отпрянули и беспомощно прижались к стене.

- Ты выиграл, Джек, - сказал Макс. - Они кинулись бежать, едва мы
сказали им, что вы улетели на базу.

- В другой раз не спорь со специалистом, - назидательно изрек
охотник. - Я сразу вам сказал, что этот парень не так прост. Но вы слишком
долго возились с обедом: мы уже и вправду собирались лететь.

- Это какое-то... недоразумение... - пролепетала Эмили.

- Бросьте, мисс Клайренс, - усмехнулся капитан. - Неужели вы думали,
что мы вас не узнаем? Ваши портреты были во всех выпусках новостей. Мы не
так уж много времени провели в транспространстве, чтобы быть не в курсе
событий.

Пираты, ухмыляясь, подошли ближе.

- Комедия окончена, - объявил Купер. - Впрочем, веселье продолжается.

- Послушайте, - Эмили пыталась взять себя в руки, - я заплачу вам...

- О деньгах не беспокойся, девочка, - сказал Купер, - мы их и так
получим. Ведь мы их честно заработали, а, парни?

- Этот ублюдок, - Карл ткнул пистолетом в сторону Роберта, - похитил
и изнасиловал тебя. А мы тебя спасли. К сожалению, его не удастся взять
живым...

- Что за чушь! - возмутилась Эмили. - Никто меня не насиловал!