Чтение 49–й страницы книги ~Гималайский зигзаг~

выручить тысячи три-четыре фунтов... И вот этот ритуальный ножичек с золотой
колодочкой тоже ничего. Тысячи на две потянет. Ну что? Здесь поделим - или
вначале вынос организуем?

Девушка удивленно поглядела на археолога.

- И не стыдно? - вставная челюсть грозно клацнула. - Я вас спрашиваю, мисс
МакДугал, не стыдно воровать? Мы и так грабили эту несчастную страну и ее
бедный народ несколько столетий подряд. Не пора ли остановиться?

...Бетси едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.

- Тише, ради бога, тише, - умоляюще прошипел Гор.

- Ты чего мне рот затыкаешь? - возмутился археолог. - Сговорились, да?
Променял честь и совесть на эту Блудницу Вавилонскую? До воровства опустился,
демократ паршивый!

Вот тут уже девушка не выдержала - зашлась смехом. Мужчины недоуменно
уставились на веселящуюся "Блудницу Вавилонскую".

- Глубокоуважаемый профессор! - с трудом справившись с нелепым приступом
хохота, выдохнула мисс МакДугал. - А откуда вам известно, что сколько стоит, а?
Уже приходилось продавать? Или консультировали антикварную мафию?

...Енски-старший потупил взгляд.

- Да не нужны эти причиндалы! - Девушка махнула рукой. - Я взяла только
то, что принадлежит мне. Вот!

Она продемонстрировала всем пистолет. Про то, что в нем нет патронов,
говорить почему-то не стала.

- А такого добра на любой здешней барахолке навалом. Уж вам ли,
специалисту, не знать об этом? Какой такой восемнадцатый век? Это же новодел,
очень грубый, и не золото, а позолота! Или это тест на профессиональную
пригодность?

Ученый задумался, хмыкнул, затем с интересом поглядел на Элизабет.

- Уели... коллега. Гм-м-м... Тогда позвольте задать вам вопрос...

- Не слишком ли мы заболтались? - вмешался Гор. - В любую минуту сюда
могут вернуться хозяева и уж тогда... Давайте выбираться!

Никто ему не возразил. Профессор с сожалением бросил взгляд на золотой
лингам, затем поглядел на своих спутников, словно прикидывая, под силу ли им
троим будет унести реликвию; Вздохнул, повернулся к святыне спиной.

- Но куда идти?

- Я пришла оттуда. - Девушка показала направление. - Наши хозяева
удалились туда. А вон в том углу есть еще один проход...

- Но почему просто не вернуться тем же путем, каким ты попала сюда? -
удивился Гор.

- У меня есть резон задержаться здесь еще ненадолго, - усмехнулась Бетси.
- Впрочем, никого не задерживаю.

- За кого ты меня принимаешь? - возмутился парень. - Чтобы я оставил тебя
одну в этом притоне головорезов!

- Обо мне ты, конечно, не подумал, - фыркнул профессор.

- Так уходите, - в один голос сказали молодые люди.

- Не дождетесь! - отрезал археолог. - Обрадовались, волю почуяли! Нет уж,
я с вами - из чисто научного интереса. За вами, мисс МакДугал, глаз да глаз
нужен, а то искуситесь каким-нибудь артефактом, да еще этого недоросля на
дурной путь собьете. Так что, ведите, хе-хе, Антигона!

- Не больно-то вы похожи на Эдипа, - хмыкнула девушка.

- Похож. Вокруг темнота, а рядом - сын-болван... Пошли!

Бетси нашла на том месте, где ее схватил Ахмед Малик, свой рюкзак. Да, не
настолько он и профессионал, этот индийский "бобби" - запасная обойма оказались
на месте, равно как еще кой-какие полезные мелочи, припасенные специально для
непредвиденных случаев.

Все трое гуськом проследовали в указанное девушкой отверстие, служившее,
как тут же выяснилось, входом в очередной пещерный зал.

Этот был намного меньше предыдущего, явно предназначенного для массовых
молений. Теперь же они попали даже не в зал - в комнату. Обычную комнату
идеальной прямоугольной формы с невысоким потолком. При желании можно было
подпрыгнуть и дотянуться до него рукой.

Да, комната. И обставлена, словно прихожая в местном гостиничном номере:
несколько пуфиков, невысокий стояк со стоящей на нем вазой для цветов. На стене
темнеет зеркало...

Зеркало? А почему...

Бетси направила фонарика. К ее удивлению, тот не отразился от поверхности.
Странно, очень странно...

"Майя..." - вновь скользнуло в сознании.

Девушка подошла ближе, за ней и все остальные.

- Да, это уже не новодел! - и профессор утвердительно клацнул челюстью.

Зеркало было большим, почти в человеческий рост. Оправой ему служили два
слоновых бивня. Поверхность казалась тусклой, как бы оловянной, но отражение
было ясным и четким. То есть...

- Вы... вы это тоже видите? - в невозмутимом голосе Гора прорезалось
удивление.

Отражение только казалось таковым. На стенах комнаты, проступавшей из
глубины зеркала, хорошо были видны барельефы, которых на самом деле не было и в
помине. Рядом с отражением-столом застыло улыбающееся изваяние Парвати, увитое
цветочными гирляндами.

- Любопытно, любопытно, - прищурился профессор. - Сдается мне, я знаю, что
это за штуковина.

Молодые люди выжидательно посмотрели на ученого.

- По-моему, это зеркальце из той породы, что некогда мастерил ученик
доктора Фауста Кристофор Вагнер...

- Черное зеркало? - воскликнула Бетси. - Вы полагаете?..

- Почему бы и нет? - невозмутимо ответствовал археолог. - Технологию его
изготовления Вагнер вполне мог раздобыть в Индии. Я об этом писал года три
назад в статье, напечатанной в "Абердинском археологическом ежегоднике".

- Надо же, - смутилась мисс МакДугал. - Как это я ее пропустила?

- Когда вам за вашими похождениями успевать следить за научной прессой? -
снисходительно хмыкнул Енски-старший.

- Согласно легенде, эти зеркала показывали прошлое и будущее, позволяли
читать в темноте самый мелкий шрифт...

- Совершенно верно, - поклонился ей профессор. - Насчет первого, само
собой, сказки, а вот второе... Поэкспериментируем?

Он достал из кармана листок бумаги, оказавшийся медицинским рецептом.
Профессор протянул его Гору.

- Попробуй прочитать. А вы, уважаемая, потрудитесь-ка выключить свой
фонарик.

Бетси повиновалась. Комната погрузилась во мрак.

- Ничего не вижу, - признался Гор через некоторое время.

- Не торопись. Подождем немного. Ага, кажется, началось!..

В темноте появилось малиновое свечение. Тонкий луч вырвался из зеркала,
дрогнул, затем начал расти...

- Вот дьявол! - не выдержала Бетси. - Оно работает!

- И не стыдно, леди. Где вы набрались таких дурных манер? - хмыкнул
археолог. - Но вынужден с вами согласиться. Тр-р-рубы Иер-р-рихонские, что
скажут мои болваны с кафедры?

Профессор погладил раму чудо-зеркала, осторожно потыкал пальцем в гладкую
поверхность.

- Да, - признался он. - Уникальный артефакт. Подобного в Европе почти не
осталось. По моим сведениям, нечто подобное было найдено в России в 60-х годах
прошлого века, но после их Октябрьского переворота этот артефакт, увы, пропал.
Так вы сюда прибыли из-за зеркала, мисс МакДугал?

Девушка лишь пожала плечами. Лгать не хотелось, говорить правду - тоже.
Алекс Енски - личность весьма эксцентричная и непредсказуемая. Бог знает, что
ему может взбрести в голову через пару минут? Бетси предпочитала иметь дело с
людьми с более стабильной психикой. Например, с такими, как Гор. Правда, не
будь профессора, они до сих пор сидели бы в клетке...

- Продолжим? - осведомился Енски-старший. Он подошел к зеркалу и, скрестив
руки на груди, начал декламировать, прищелкивая челюстью:

- "Дух из зеркала, скажи, да всю правду покажи!" Хочу знать, что будет со
мною в будущем! Да! Да! Со мною - и со всеми остальными!..

Он подождал, коротко хохотнул.

- Дисней, само собой, не подходит. В Голливуде всегда вольно обращались с
классическими текстами. Ну, молодежь, давайте устроим мозговой штурм!

- У-у-у-у_у-у, - равнодушным тоном отозвался Гор. - Я - Великий Индиана
Джонс, повелеваю...

- Принц, принц, я Дюймовочка! - подхватила Бетси, пытаясь побороть
очередной приступ веселья. - Покажись, окажись!..

Увы, ни Индиана Джонс, ни Дюймовочка не помогли. Поверхность зеркала
оставалась такой же спокойной и безучастной.

- Так, - задумался профессор. - Или оно не действует по определению, или
мы просто валяем дурака, что вероятнее. Используем принцип Оккама и остановимся
на втором варианте. Дисней и Спилберг здесь, само собой, не помогут... А ну-ка!

Енски прокашлялся, подступил ближе:

- Ом на'ма Шива!.. А ну-ка помогайте, бездельники, чего это я должен
выполнять за вас всю работу? Ом на'ма Шива! Бам-бам-були! Ом! Ом! Ом!.. Ха-ха!
Прошу убедиться!..

Зеркало и впрямь начало меняться. Его прежде тусклая гладь стала медленно
наливаться угрожающей чернотой...

- Осторожнее, отец! - всполошился Гор, но профессор лишь досадливо
отмахнулся, продолжая наблюдать и негромким голосом повторять мантры.

Теперь поверхность приобрела цвет расплавленной смолы. Она словно
задышала, стала подергиваться мелкой рябью, как расплавленный битум...

Археолог подошел почти вплотную к зеркалу.

- Итак, система простая. Мантры служат своего рода резонатором... Ну, что
дальше?

Черное зеркало дрогнуло, поверхность словно вскипела...

- Папа! - закричал Гор. - Назад!..

Поздно! Из глубины зеркала уже тянулось что-то длинное, неровной формы,