– Зря. Старый Комдессю уписался бы от восторга.
«Командир» хмыкнул, насмешливо склоняя голову.
– А ты веселый...
– Жизнь заставляет, – пожал плечами Грэй.
– И какие дальнейшие планы?
– Продолжить экскурсию.
– Может, нужна помощь? Опытный экскурсовод?..
– Да нет, спасибо. Не хочется, знаешь, никого отвлекать. И потом, я люблю отдыхать «дикарем». Ходить где хочу, когда хочу...
Седой смерил доктора внимательным взглядом:
– Так можно и на скандал нарваться... Случайно.
– Обожаю скандалы, – ласково расплылся Грэй. – Правда, специально их никогда не ищу. Я – вообще, тихий и покладистый.
– В городе – большая «буча». Полиция и «охранка» стоят на ушах. А ещё, говорят, дня три назад какого-то серьёзного америкоса грохнули... Разве не слыхал?
– Откуда? – вполне искренне удивился доктор и сочувственно поцокал языком. – Что творится, а-а, что деется... Совсем люди обнаглели.
– Точно, – кивнул седой. – Из-за этой самой «бучи» мы склад потеряли. Боеприпасы, продукты – все накрылось.
Лицо Грэя сейчас напоминало неподвижную маску. Только сквозь острый, как бритва, прищур просвечивали живые зрачки.
«Командир» продолжал очень спокойно:
– А прошлой ночью, когда в «Матриксе» заварушку устроили, пятеро наших под облаву угодили. Трое раненых, двоих – насмерть... Плохо...
– Плохо, – согласился доктор.
– Хуже некуда.
Целую минуту они стоят, молча разглядывая друг друга. Грэй заметно выше седого. И шире. Отличная мишень. Но и «командиру» тогда не уйти... Отметинка на его виске, чуть левее уха. Туда войдет моя пуля...
Наконец молчание осыпается хрупкими, колючими осколками.
– Ладно. Вы, похоже, торопитесь, – добродушно кивает седой. Будто ничего не произошло. – Счастливого пути, – и направляется назад к своим.
– Насчет АКМа, – уточняет Грэй. – Я его по дороге в скверике спрятал. Отыскать несложно.
– Да ты не переживай, братан, оружие у нас есть, – отмахивается «командир». И уходит. Ещё целых пять секунд оставаясь на прицеле моего «вайпера».
Грэй тоже не мешкает. Когда он оказывается в укрытии, быстро навьючивается рюкзаком.
– Автоматчиков не видно, – говорит Артём. – Они что, выпустят нас?
– Не знаю, – хмурится доктор.
Мы ползём в другую комнату, быстро пересекаем здание насквозь и выбираемся наружу с дальнего торца.
Бежим, пригибаясь. И тут вслед раздается:
– Одну минутку...
Впереди, из окна дома, в котором мы думали укрыться, выглядывает автоматный ствол.
Падаем на землю. Хотя это не спасет. Горка битого кирпича и заржавелые останки холодильника – плохая баррикада. Мы как на ладони. Захвачены посреди открытого пространства.
Глупо...
А сзади – опять бодрый голос «командира»:
– Боюсь показаться назойливым...
Лёгкий смешок.
– Да поднимитесь вы... Неужели по кайфу лежать в пыли?
Я перекатываюсь лицом к нему. Седой и не думает прятаться. Развалился в оконном проёме и болтает ногой. Кто-то невидимый хохочет. Местные вовсю забавляются ситуацией.
И тогда я встаю. Выпрямляюсь во весь рост. Артём отчаянно дергает мою штанину. Но я не обращаю внимания. Грэй тоже поднимается. Последним, бормоча ругательства, шумно отряхиваясь, встаёт физик.
«Командир» уже не улыбается и молча изучает нас. Взгляд его надолго останавливается на мне.
– Прошу прощения, кое-что уточнить...
– Любопытство не порок, – хмурится Грэй.
– Деталей можете не касаться. Но хотя бы в каком направлении вы движетесь?
– А тебе-то зачем? – набравшись смелости, выпаливает Артём.
– Хотя бы затем, что вы идёте по моей «земле».
Доктор машет рукой в северо-восточном направлении:
– Нам туда.
– Пожалуйста. Больше вас не задерживаю, – кивает седой.
Физик недоверчиво бормочет:
– Выстрелы в спину – такая неприятная штука.
Но никто не стреляет.
Мы почти пересекаем пространство между домами, и тут равнодушная фраза долетает вдогонку:
– Конечно, можете идти. Только, вообще-то, там полицаи.
Будто на стену налетели. Остановились. Артём заморгал. В его взгляде просвечивала отчаянная надежда: «А может, врет?»
Хотя, наверное, даже физику было ясно, что это слишком похоже на правду. Зачем обманывать седому? Мы ведь сейчас в его власти. И шансов противиться этой власти у нас нет. По крайней мере именно так должны думать местные.
Грэй обернулся и пару секунд рассматривал «командира». Наконец спросил:
– Далеко?
– Не очень. Километра два-три, – спокойно уточнил седой. – Они передвинули посты в глубь Развалин и выставили оцепление.
– Давно?
– Сегодня утром. Как раз после речи Гусакова.
– А через Владыкинское кладбище пройдем?
– Почему же нет? – насмешливо щурится «командир». – Ходить-то везде можно. Только вот где окажетесь?..
– Там тоже полицаи?
– Нет, хор мальчиков. Разучивают сольфеджио и заодно «шмаляют» из автоматов. По всему, что движется.
Мы переглянулись.
Грэй выдавил сдержанную улыбку:
– Приятно иметь дело со знающим человеком. Не возражаешь, если мы слегка передохнем... на твоей «земле»?
– Пожалуйста, – любезно развел руками седой. – Здесь не Сочи. Места много.
ГЛАВА 3
Мы вошли в один из домов и уселись прямо на ступеньках лестницы. Доктор извлёк «мыльницу» и настроил на «Эн-ТВ». Приглушил звук, так что разобрать можно было, только склонившись к самому экранчику.
Розовощёкий упитанный журналист рассказывал про закупку концерном «Кемикал Технолоджиз» двухсот тысяч гектаров «пустующих» земель в Орловской области. Поплыл видеоряд с официальной хроникой: улыбающиеся физиономии, бокалы с шампанским, фотовспышки.
– Теперь даже скептики вынуждены признать, что политика реформ президента Гусакова даёт весомые плоды. Несмотря на отдельные трудности, достигнуто главное. Достигнута стабильность. Международный бизнес готов вкладывать серьёзные инвестиции в нашу экономику... Тысячи рабочих мест...
– Да знаем, знаем, поморщился Артём. – Самая большая в Европе свалка химических отходов. Может, переключить на другой канал?
– Тише... – отмахнулся доктор.
– ...Западные эксперты с оптимизмом оценивают перспективы нашей экономики...
Орловский Гай Юлий
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Лондон Джек