– А что есть? Ты знаешь? Машина у черта на куличках, а ему уже все известно. Тоже мне супертелепат.
– Скажите ему, Юрий Михайлович, что самолет еще в воздухе и результатов мы просто не знаем. Но я почему-то уверен, что снимки КБ завтра будет иметь, – подсказал Бочкареву Сергей.
Бочкарев не стал возражать. Кивнул в знак согласия и вышел из комнаты. Вернулся он, смущенно улыбаясь.
– Нас не только шеф, а уже Владимир Георгиевич поздравляет. Дернула меня нелегкая за язык с этим докладом! – сокрушенно проговорил он. – Теперь хоть тресни, а снимки представь.
– Так-то лучше! – уловив в тоне Бочкарева нотки решительности, одобрил их Заруба. – Будут снимки. И будет порядок. А представляю, как бы взвился «дед», если бы вы ему сейчас шепнули, что там чего-то не контачит…
– Вот именно «чего-то», – усмехнулся Окунев.
– Уточним. Не впервой…
– Не сомневаюсь. Только когда?
– «Только когда»? – нахмурившись, повторил вопрос Окунева Бочкарев и снова уселся за стол.
Последний полет Владимир закончил около полуночи. Вся группа встречала его на взлетно-посадочной полосе. Ночь была тихой, звездной, идеальной для испытания «Фотона». Владимир сел и подрулил к ангару.
– Пошли, – обращаясь ко всем сразу, сказал Заруба и пошел к самолету. Но, не сделав и десятка шагов, не выдержал и побежал. За ним не утерпел, припустил Окунев и остальные сотрудники. За Окуневым, улыбаясь ребячливости своих коллег и своей собственной, помчался Сергей. На аэродроме остался один Бочкарев.
Когда Заруба влетел в ангар, от самолета уже отъезжал тягач. Тут же и уже без высотного шлема стоял Владимир. По всему чувствовалось, что он устал, что режим испытаний немало вымотал его. Лицо его посерело и сразу осунулось. Казалось, Владимир никого сейчас не видел перед собой. И вдруг он улыбнулся широко и весело. До того смешным показался ему влетевший в ангар Заруба.
– Остап! Это же не троллейбус! Он подождет! – окликнул Зарубу Владимир.
Но Заруба в ответ только махнул рукой. Он подбежал к самолету, вскочил на стремянку и ловко втиснулся в кабину. Потом на стремянку взобрался Окунев. Следом за ним – Сергей. Истребитель окружили со всех сторон.
– Что случилось, братцы? Чего вы там ищете? – то одного, то другого конструктора дергал за руку Владимир.
К самолету подошел Бочкарев. И вдруг из кабины раздался радостный вопль Зарубы:
– Что я говорил?! Что?! Вот она! Пустая, как выеденный орех! – кричал он, потрясая в воздухе кассетой от пленки.
– А может, она и вовсе не была заряжена? – остановил его Окунев. – Может, поэтому и мы не получали сигналов?
Заруба перестал кричать, выжидающе обвел взглядом товарищей, словно желая уяснить, не думает ли кто-нибудь еще точно так же. Но сомневающихся не обнаружил и снисходительно улыбнулся.
– Откуда только ты взялся, такой Фома-неверующий? Да как же она могла быть незаряженной, если я сам лично вот этими двумя руками ее заряжал? – набросился он на Окунева, показывая ему свои руки с растопыренными пальцами.
Все расхохотались. Хотя смешного ничего не было. Но все понимали, что съемка сделана.
И нервное напряжение, только что цепко державшее всех, разом прошло.
Всем стало весело, и потому смеялись.
– Ну, хорошо. Хорошо. А приемную катушку вы проверяли? – чтобы окончательно рассеять даже самые маленькие сомнения, все же спросил Бочкарев.
– А как же! Вот она… полна, как та писаная торба! – торжественно объявил Остап и показал вторую катушку.
– Дай-ка ее сюда, – протянул руку Бочкарев.
– Пожалуйста!
Бочкарев повертел катушку в руках, даже потряс ее возле уха и, оставшись довольным результатом обследования, сказал:
– Ты меньше всех сомневался в успехе, тебе и везти ее в Москву. Не знаю, что покажет проявление. Но что-то покажет. В общем, наполовину дело сделано. Поздравляю, товарищи!
– У-р-а-а! – раздалось под крышей ангара. – Качать его!
К Бочкареву бросились все, кто был в ангаре. Он отбивался. Отчаянно кричал:
– Ополоумели? Я при чем? Кольцова качайте!
Но его никто не слушал. Подбросили в воздух несколько раз и поставили на асфальт.
– За это… За это завтра никто не поедет в Москву до тех пор, пока не найдем и не устраним все неполадки в системе передачи информации! – хватаясь за сердце и делая вид, что он страшно рассердился, выпалил Бочкарев.
«Ничего себе накачали… Уж я-то точно должен буду остаться», – сразу вспомнил о предстоящей встрече с Юлей Сергей и уже вслух добавил:
– Не пугайте, Юрий Михайлович. Исправим.
ГЛАВА 11
Утром Заруба, ехидно ухмыляясь и опросив каждого сотрудника группы, что передать домочадцам, упаковал кассету с пленкой в коробку и укатил в КБ. А вся группа во главе с Бочкаревым отправилась в ангар. Систему демонтировали. Разобрали. Часа через полтора нашли неисправность: пробивал конденсатор в одном из реле. Но устранили эту неисправность только к вечеру.
Сергей чувствовал, что катастрофически опаздывает, нервничал и даже не пошел обедать. Бочкарев заметил это и по-отечески сказал ему:
– А вам, Сергей Дмитриевич, совершенно необязательно дожидаться, когда завернут последний шуруп. Расчеты вы сделали. Сборку провели. А смонтируем его и без вас.
Сергей в душе поблагодарил Бочкарева. Но воспользоваться его разрешением, естественно, не мог. И потому в ответ только безнадежно махнул рукой.
Наконец работа была закончена. И только около девяти Сергей добрался до дому. Услышать так поздно Юлин звонок он уже не рассчитывал, справедливо решив, что она, в меру подождав его и не дождавшись, уехала на дачу, благо погода стояла хорошая и упускать ее было бы непростительно. Настроение у него заметно испортилось.
– Умаялся? – глядя на него, участливо спросил Владимир.
Сергей кивнул.
– Давай ужинать.
– Не буду, – отказался Владимир. – Поеду в «Октябрь», посмотрю «Зори тихие». Ты смотрел? Может, вместе махнем?
– Я спать завалюсь, – признался Сергей. – А билет достанешь?
– В «Октябре» у меня порядок.
– Там ведь, кажется, две серии. Кончится поздно. Ключ у тебя есть, приезжай.
– Поеду к себе. Дорога сухая.
– Охота мотаться, – неодобрительно буркнул Сергей и пошел на кухню. И в тот же момент в прихожей раздался звонок. Сергей сразу встрепенулся. А Владимир подошел к двери и открыл ее. На пороге стояли Юля и Ирина.
– Девушки? – так и присел от неожиданности и радости Владимир.
– Мальчики! – в тон ему ответила Юля. – Кажется, вы могли бы приехать и пораньше. И не заставлять так долго ждать себя.
– Я заставлял? – опешил Владимир.
– Не знаю, кто из вас.
– Да я понятия не имел, что вы приедет! Если бы я знал, я бы вообще на аэродром вчера не возвращался. Сел бы здесь и ждал вас! – поклялся Владимир.
– Ладно, верю, – искоса взглянув на Сергея, сказала Юля. – Мы устали и хотим есть. А почему молчит хозяин? Он что, не рад гостям?
– Очень рад, – поспешно ответил Сергей и удивился своему голосу. Голос был совсем чужим и звучал как деревянный. Он действительно был рад. Он ждал Юлю с того момента, как они договорились по телефону, и уже перестал надеяться на встречу. Но он ждал ее одну. Он хотел видеть только ее. А она, очевидно, думала обо всем совершенно иначе. Да и перед Владимиром он тоже вдруг почувствовал себя виноватым. Потому и задубел голос. Владимир понял чувства, охватившие брата, быстро разобрался в ситуации и, как всегда, поспешил ему на помощь:
– Это очень даже здорово, что вы сразу заговорили о хлебе насущном. Это мы мигом сообразим!
Но тут в разговор включилась Ирина.
– Развлекайте лучше Юлю. А ужином займусь я, – сказала она, решительно проходя на кухню.
– Боюсь, Ирочка, что сегодня вы не блеснете. Хотя кое-что мы купили, – словно оправдываясь, предупредил ее Сергей.
Ирина открыла холодильник.
– Посмотрим! Коньяк, вермут… вижу сухое вино… апельсины. Лед в морозильнике… Хо! Да я вам такие собью коктейли, что вы всю жизнь будете помнить! – задорно воскликнула она. – А вас, Сережа, наверно, можно будет поздравить.
– С чем? – не понял Сергей.
– Я звонила в лабораторию, пленку уже проявили. Получилось, говорят, неплохо.
– Да? – не поверил Сергей.
– Он еще сомневается! Вот тип! Я же снимал! – ответил вместо Ирины Владимир.
– Конечно, надо еще знать, что скажет шеф, – улыбнулась Ирина. – Но в лаборатории мальчики тоже на этом деле собаку съели!
– А Юля уже видела снимки? Юля? – живо спросил Сергей.
– Не видела.
– Тебе это не интересно?
– Я весь день проторчала сегодня в НИИ. Что там у них еще есть, кроме спиртного, Ира?
– Все есть. И ветчина есть, и яйца! И даже цветная капуста! И семга?
– Вы думаете, это он купил? – кивнул в сторону брата Владимир.
Конюшевский Владислав
Круз Андрей
Верещагин Олег
Ильин Андрей
Березин Федор
Никитин Юрий