Олдершота из штаба района поступил срочный приказ подготовить личный
состав к неприятным известиям. Уже одно то, что их направляли в Уэльс,
было достаточно плохой приметой. Они погрузились на три допотопных разного
типа торговых судна и оборудовали себе подвесные койки в пыльных трюмах.
Их кормили морскими сухарями. Душной теплой ночью они устраивались спать
где попало на палубах. Пары были подняты, любая связь с берегом запрещена.
подполковник Тиккеридж. - Я разговаривал с ответственным за посадку
офицером штаба. То, что мы появились здесь, для него, кажется, вообще было
большой неожиданностью.
как эти три судна вышли из порта пустыми. Бригаду расчленили по батальонам
и расквартировали в близлежащих городках, предоставив им базарные лавочки
и склады, которые пустовали уже девятый год, с начала экономического
спада. Все части и подразделения горячо принялись за устройство своего
жилья, приступили к обычной боевой подготовке и играм в крикет.
потрепанные теперь еще больше, ибо в прошедшие дни на них перебрасывалась
из Дюнкерка не менее потрепанная английская армия. Впрочем, на одном из
судов уютно устроился потерявший свои пушки боевой расчет голландской
артиллерийской батареи. В Дюнкерке им как-то удалось попасть на борт этого
судна. В Англии, как казалось, никто ими не интересовался и тем более не
имел места для их размещения. Так они и оставались на судне, печальные,
флегматичные и очень вежливые.
чтобы не растерять солдат своей роты и принадлежащие им запасы имущества и
вооружения. Алебардистов выводили на берег по одной роте для часовых
занятий по физической подготовке. Остальную часть дня они сидели на своих
вещевых мешках. Из какого-то далекого штаба прибыл офицер, доставивший
прокламацию, которую следовало объявить всем войскам. В прокламации
опровергались распространенные противником слухи о том, что английские
военно-воздушные силы в Дюнкерке якобы бездействовали. "Если английские
самолеты и не летали над Дюнкерком, - говорилось в ней, - то только
потому, что они были заняты тем, что выводили из строя коммуникации
противника". Однако алебардистов куда больше интересовали слухи о том, что
немецкие войска высадились в Лимерике и что они, алебардисты, должны
выбить их оттуда.
Не в том смысле, что немцы действительно высадились в Лимерике, а в том,
что наша задача встретить их, если они вздумают высадиться в этом пункте.
представляется, за исключением, конечно, наших голландских друзей.
прошествии двух дней приказы изменили и подразделениям алебардистов
разрешили сходить на берег с целью боевой подготовки и отдыха. Им
предписывалось не удаляться на берегу за пределы видимости мачты своего
судна, чтобы в случае поступления срочного приказа о выходе в море они
могли увидеть поднятый на ней флаг, обязывающий их возвратиться на борт
судна.
объяснил все детали их действий в Лимерике. Ожидалось, что немцы будут
высаживаться в составе хорошо вооруженных механизированных частей, при
эффективной поддержке авиации и, возможно, некоторой помощи со стороны
"пятой колонны". Алебардийской бригаде предписывалось отражать наступление
противника до последней возможности.
подполковник Тиккеридж, - вы знаете не хуже меня.
Гай возвратился в свою скученно разместившуюся роту.
доложил ему Рокис.
роты лично, сэр.
знал этого парня - красивого, способного, старательного солдата.
быть в Блэкпуле. Я обещал быть там. Моя девушка никогда не простит мне,
если я не сдержу своего слова.
три года. В прошлом году мы завоевали приз в Сэлфорде. Мы надеемся
завоевать его и в Блэкпуле, сэр. Я уверен, что мы выиграем. А через два
дня я обязательно вернусь. Честное слово, сэр.
вторжение противника в Англию? Что вся железнодорожная система в нашей
стране дезорганизована и занята исключительно перевозками войск,
эвакуируемых из Дюнкерка? Что наша бригада находится в двухчасовой
готовности к боевым действиям? Известно ли все это вам, Шанкс?
просьбой?
приз в Сэлфорде в прошлом году. Не могу же я теперь от всего этого
отказаться, сэр.
находился поблизости на тот случай, если проситель во время приема его
командиром вздумал бы применить по отношению к своему офицеру силу.
появившийся Рокис.
подумал Гай. - Скорее всего, да".
Сауза, составили хорошо запомнившийся период жизни Гая среди алебардистов;
на его долю впервые выпали и несносные неудобства, и отвратительное
питание, и ответственность в ее наиболее утомительной форме, и
клаустрофобия. Все это оказывало на Гая удручающее действие. Но зато он не
испытывал никакого беспокойства по поводу нависшей над Англией угрозы.
Повышается или понижается уровень воды в гавани в зависимости от прилива и
отлива, увеличивается или уменьшается число больных на каждый данный день,
больше или меньше становится провинившихся солдат, возрастает или
снижается число признаков потери солдатами терпения - вот какие вопросы
ежедневно беспокоили Гая. Сарам-Смита назначили ответственным за досуг
алебардистов, и он организовал концерт, на котором три закутанных в одеяла
старших сержанта представили сценку из ритуального, традиционного у
алебардистов спектакля, написанного, как сказал де Сауза, на основе
давнего народного обряда. Ритуальный диалог состоялся между участниками
под прозвищами Глупая Башка, Черная Башка и Отвратительная Башка.
женится раньше тридцати лет, - дурак"; этот диспут привел затем к целой
серии откровенных признаний, например, таких: "Единственное, что я могу
сказать, это то, что мой отец женился в двадцать два года и я никогда не
пожелал бы увидеть более счастливую и дружную семью или более хорошую
мать, чем у меня".
предпочел этой совершенно иную тему - "Сравнительная юрисдикция
герольдмейстера, ведающего гербами награжденных орденом Подвязки, и
герольдмейстера, ведающего гербами членов шотландского рыцарского ордена".
сказать, что он действительно интересуется.
что-нибудь о слонах и каннибалах.
большой успех. Солдаты живо интересовались всеми техническими аспектами
производства вина.
бригаде лица. Странный пожилой капитан, очень напоминающий своей яркой
военной формой несуществующего Ирландского кавалерийского полка
австралийского попугая, заявил, что является офицером шифровальной службы
и что его попросили сюда, чтобы прочитать лекцию на тему "Жизнь придворных
в Санкт-Петербурге".
Ни разу не покинув своего вагона, они совершили длинный и небезопасный
переезд из Булони в Бордо, позади трещавшей по всем швам линии фронта.
Опыт этой поездки за границей по району, из которого можно было услышать
артиллерийские залпы, а однажды, когда нервничавший английский летчик
пролетал над их поездом, даже подвергшемуся обстрелу, заметно добавил
Данну самоуверенности. Сарам-Смит пытался уговорить Данна прочитать лекцию
Роллинс Джеймс
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Суворов Виктор
Маккэфри Энн