капитана ясно говорили о том, какое впечатление это на него произвело. Он
глядел вслед дурачку, который, шаркая ногами, удалялся по занесенной снегом
улице, с достаточно красноречивым выражением.
церкви?
снисходительность не завела тебя слишком далеко, - многозначительно сказал
Полуорт. - Я пришел за тобой по требованию пары прекрасных глаз, которые все
эти полчаса спрашивали у каждого входящего в церковь, где и почему
замешкался майор Линкольн.
направился вместе с ним к скамье миссис Лечмир.
вызванные разговором с Джэбом, рассеялись. Когда священник читал
благодарственную молитву за его исцеление, он слышал рядом с собой
стесненное и прерывистое дыхание прекрасного существа, преклонившего вместе
с ним колена, и немало земной радости примешалось к возвышенным помыслам
молодого человека.
застенчивый и нежный взгляд Сесилии и был счастлив, как только может быть
счастлив пылкий молодой человек, сознающий, что завоевал любовь такого
юного, прелестного и чистого существа.
усилия встав на уцелевшую ногу, он бросил выразительный взгляд на свою
деревяшку, громко откашлялся и, садясь на скамью, так ею загремел, словно бы
хотел привлечь внимание всех присутствующих и подсказать им, о ком именно
они молились.
прихожан пространными и утомительными поучениями о христианском долге.
Прочувствованное чтение избранного для проповеди стиха святого писания
заняло одну минуту. Четыре минуты пошли на введение, доказательство было
умело втиснуто в десять, и заключение благополучно завершено за четыре с
половиной минуты, после чего он мог с удовлетворением убедиться, как
доказывали полсотни часовых стрелок и по меньшей мере сотня довольных лиц,
что кончил даже на полминуты раньше положенного времени.
пожать ему руку и поблагодарить за молебствие, он тоже не преминул ввернуть
похвалу, уверив польщенного священника, что ко всем прочим высоким
достоинствам она была завершена во благовремении.
Глава 20
последовавшие за первым признанием, Лайонел не видел миссис Лечмир и ничто
не омрачало в глазах влюбленного сияющего образа Сесилии, дышавшего счастьем
и чистотой. Необычный, исполненный некоторой противоречивости интерес, столь
часто проявляемый почтенной дамой к поступкам своего юного родственника,
перестав заявлять о себе, не будил больше дремавших в его душе подозрений.
Даже те необъяснимые для него сцены, в которых миссис Лечмир играла такую
загадочную роль, были забыты под наплывом нового всепоглощающего чувства, а
если и вспоминались порой, то, подобно той мимолетной тени, которую легкое
облачко бросает на солнечный радостный пейзаж, они лишь на краткий миг
затемняли светлые картины, населявшие его воображение. И если любовь и
надежда, переполнявшие грудь молодого человека, сослужили добрую службу
миссис Лечмир, то в немалой степени этому способствовал и случай, на долгое
время приковавший ее к постели.
престарелая родственница в величайшем волнении ожидала ее исхода, и, как
только весть о благополучном извлечении пули достигла ее ушей, она с такой
стремительностью поспешила в комнату Лайонела, пренебрегая своим возрастом и
недугами, что это едва не стоило ей жизни. Поднимаясь по лестнице, она
запуталась ногой в шлейфе, но не обратила внимания на испуганный
предостерегающий возглас Агнесы Денфорт, и бурное нетерпение, которое дорой
прорывалось сквозь ледяную маску ее сдержанности, привело к тому, что она
упала с лестницы, а это было бы опасно, и для более молодой женщины. Миссис
Лечмир сильно ушиблась, и начавшееся вследствие этого воспаление, хотя и не
было особенно тяжелым, неожиданно затянулось и вызывало тревогу у ее
близких. Теперь, однако, жар спал, и она начала поправляться.
это отнюдь не уменьшило впечатления, которое на него произвело такое
выражение симпатии со стороны его престарелой родственницы. Однако, хотя
Сесилия с большим жаром описывала Лайонелу этот случай как несомненное
свидетельство горячей привязанности миссис Лечмир к своему внучатому
племяннику, Лайонел не преминул заметить, что Сесилия редко упоминает имя
миссис Лечмир в их беседах и всегда с какой-то особенной осторожностью. Но
по мере того как они ближе узнавали друг друга, Сесилия во время их частых
разговоров начинала все меньше скрывать от Лайонела самые сокровенные свои
чувства, и перед ним открывались тайны правдивого и чистого сердца.
больной бабушки, и Лайонелу была предоставлена возможность наслаждаться
собственным обществом в маленькой, обшитой панелями гостиной, поскольку
Полуорт прямо после службы отправился верхом к себе домой. Молодой человек
шагал из угла в угол, сосредоточенно перебирая в уме подробности
разыгравшейся перед церковью сцены и время от времени бросая рассеянный
взгляд на пышные стенные украшения, где его герб занимал такое почетное
место. Но вот послышались легкие шаги, которые он уже узнавал мгновенно, и в
гостиную вошла мисс Дайнвор.
Лайонел, подводя Сесилию к кушетке и садясь рядом с ней.
с неким грозным воином. Право же, Лайонел, вы должны быть очень благодарны
моей бабушке за то глубокое участие, которое она принимает в вашей судьбе!
Невзирая на свой недуг, бабушка неустанно справляется о вашем здоровье и,
будучи сама тяжко и опасно больна, отказывалась отвечать на вопросы врачей,
пока они не сообщат ей новости о вас.
зарумянились, так была она взволнована.
соединить мою судьбу с вашей, вы тем самым возвысили меня в глазах миссис
Лечмир.
скрывала нашу тайну от всех близких, но, как только блеснул луч надежды на
ваше выздоровление, я вручила ваше письмо той, кто волею судьбы всю жизнь
была моей наставницей и советчицей, и для меня было большой радостью узнать,
что она одобряет мой... мою.., пожалуй, я не ошибусь, если скажу: мое
безрассудство, не так ли, Лайонел?
Сесилия! Недуг миссис Лечмир препятствовал мне осведомиться, как отнеслась
она к моему предложению, но позволю себе все же надеяться, что
домогательства мои не отвергнуты.
она метнула на возлюбленного укоряющий взгляд; затем кровь отхлынула от ее
лица, щеки страшно побелели, и она ответила спокойно, но с легким упреком в
голосе:
пристрастием к главе своего рода, но за это нельзя платить ей недоверием.
Такая слабость, на мой взгляд, вполне простительна, хотя и не перестает от
этого быть слабостью.
поведения Сесилии; он понял, почему в ответ на те знаки внимания, которые он
ей оказывал, она проявляла такую сдержанность, пока более глубокое чувство
не победило ее щепетильности. Однако, ничем не выдав сделанного им открытия,
он сказал только:
чувством, как недоверие, а тщеславие не позволит мне признать симпатию,
испытываемую к моей особе, слабостью.
натуре, - обворожительно улыбнувшись, ответила Сесилия, - и вам, мне
кажется, следует отнестись к ней снисходительно, памятуя о том, что
недостатки передаются по наследству.
теперь без колебаний просить у миссис Лечмир позволения назвать себя вашим
супругом как можно скорее?
минуту вам, быть может, придется слушать панихиду по кому-нибудь из друзей?
свадьбой. Как только погода изменится и война перестанет быть игрой, Хау
либо положит конец осаде и прогонит американцев с холмов, либо начнет более
решительные действия в другом месте. Но в любом случае вы, еще слишком юная,
чтобы защитить себя, должны будете служить защитой и опорой вашей почтенной
бабушке в раздираемой междоусобицей стране. Поверьте, Сесилия, в такое
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Свержин Владимир
Шилова Юлия