случалось, делал это за нее. Для разговора с родителями, я выбирал время,
когда самой девушки не было дома.
Дверь открыла мать. Из освещенной комнаты позади нее выскочил пес и стал
обнюхивать мои башмаки, виляя хвостом в знак приветствия.
поговорить с ней, если она не возражает. Есть одно дело, которое мне
хотелось бы обсудить с ней, и я рассчитываю на ее помощь.
вас. Заходите, пожалуйста. Она улыбнулась:
А сейчас ее нет дома.
складками, открыв ноги выше, чем следовало. У нее было усталое, раздраженное
лицо; но сейчас, когда произошло нечто необычное, обещавшее внести
разнообразие в жизнь, лицо женщины просветлело, и жесткие линии рта
смягчились.
кресле, протянув ноги к пылающему камину, сидел мужчина, одетый в старый
серый джемпер и хорошо отглаженные брюки.
проспект на пол и встал, напряженно всматриваясь в меня, стараясь угадать
причину моего появления.
что пишет те самые статьи.
поглядел на жену, ожидая дальнейших объяснений.
трудом сохраняя приветливую улыбку. - Которые читает Эдит. Ну, ты же знаешь.
верно! Рад познакомиться. Садитесь, пожалуйста.
и не понял, кто я такой.
снег выпал. Видимо, зима будет холодная.
пожаловался, что нынче развелось множество неумелых водителей.
за руль.
вперед на стуле.
Чудесная девушка. Вы - счастливые родители.
правда, с ней бывает трудно, что и говорить. Но в наши дни все девушки
такие.
добавил, кивнув на фотографию в рамке, стоявшую на каминной доске: - Это
ведь Эдит?
стеклу, протянула ее мне.
больше похожая на портрет кинозвезды, хотя сходство с оригиналом и
сохранилось. Черные, резко очерченные брови, искусно вырисованные губы,
карие глаза под темными штрихами ресниц.
дома, комкая в руках мокрый платочек. Но в том лице была индивидуальность; в
этом, на фотографии, ее не было.
обычные черно-белые. - Женщина поставила фотографию на место и снова села.
ним?
правду. - Только боюсь, вы ошибаетесь, он отнюдь не превосходный молодой
человек. Собственно, из-за него-то я и пришел к вам. Мне очень неприятно
расстраивать вас, но, видите ли, ваша дочь просила у меня совета. Дело в
том, что она беременна, а этот молодой человек вовсе не собирается на ней
жениться.
друг у друга. У женщины вырвалось какое-то восклицание, потом она умолкла,
зажав рукой рот. В широко раскрытых глазах ее застыл испуг.
встать. На несколько мгновений он застыл в этой позе, затем судорожно
глотнул - гнев постепенно закипал в нем.
дочери, но и против жены. Взгляд его, устремленный на жену, говорил о многом
- муж точно обвинял ее и снимал с себя всякую ответственность за
случившееся.
взгляда мужа, умилостивить его видом собственных страданий, вскочила и,
колотя воздух кулаком, стала выкрикивать с отчаянием:
делать?
этом уверены?
обрушилась на меня:
обратилась к вам? Она же вам чужая. Теперь все об этом узнают. Все знакомые
узнают. На улице будут тыкать в меня пальцами. Что будет с нами? Об этом она
подумала? Почему сразу не сказала нам? Дождалась, когда уже ничего нельзя
сделать... А потом пошла к вам. Она опозорила нас, вот что она сделала. Мы
для нее ничего не жалели. Воспитывали как принцессу. Мы порядочные люди.
Всякий раз, как она приходила после полуночи, я ее предупреждала, чем это
кончится. И вот как она нас отблагодарила за все. Она нас опозорила,
опозорила.
поделаешь. Придется ее куда-нибудь отправить. Необходимо замять дело. - Он
обернулся ко мне. - Надеюсь, на вас можно положиться...
Эдит. - Он будет неистовствовать. Он вас возненавидит. Возненавидит меня. Он
захочет меня выгнать". - "Этого он наверняка не сделает", - сказал я. "Но
сделает?! Вы его не знаете!"
западни. "Лучше бы мне умереть..."
понять, что пора уходить.
одну вещь. Ваша дочь - порядочная девушка. Она не относится к числу тех
девушек, которых люди невежественные называют легкомысленными. Она любила
этого юношу и верила, что и он ее любит. Она не сомневалась, что со временем
они поженятся. То, что произошло потом, вполне естественно, если люди любят
друг друга. Ее ошибка была в том, что она поверила ему. Трагическая ошибка!
Она не сумела его понять - в этом все дело. Но каково ей теперь! Она
невыносимо страдает. Сейчас больше, чем когда-либо, ей необходимы ваша
любовь и сочувствие. Она говорила мне, что иногда думает о самоубийстве. Все
будущее вашей дочери зависит от того, как вы встретите ее сегодня. Обнимите
ее, когда она придет, скажите, что любите ее. Скажите, что вы верите, что
она порядочная девушка. Скажите, чтоб она не тревожилась: что бы ни
произошло, вы поддержите ее. Улыбнитесь, погладьте ее по голове. Если вы
сделаете это, вы спасете ее. Если же встретите с возмущением и злобой, вы
погубите ее.
будущем, но и о нашем. Благодарю за то, что пришли.
ГЛАВА 26
страхе. Им казалось, что они находятся на краю пропасти, скрывающей в своих
безднах страшные призраки. Об этих призраках девушки иногда рассказывали
мне.
и того меньше. Бывали случаи, когда я заходил в тупик, не знал, что