Чтение 49–й страницы книги ~Армагеддон~

Ник вручил Стью подготовленный "сценарий". Стью посмотрел на Ника долгим взглядом. Ник встретил его взгляд, а потом поощрительно кивнул.

- Том, ты слышишь меня? - спросил Стью.

- Да, я слышу, - сказал Том, и интонация его голоса заставила Стью насторожиться.

- Я - Стью Редман.

- Да, Стью Редман.

- Ник здесь рядом.

- Да, Ник рядом.

- Ральф Брентнер тоже здесь.

- Да, Ральф тоже здесь.

- Мы - твои друзья.

- Я знаю.

- Мы хотим, чтобы ты кое-что сделал для Зоны, Том. Это опасно.

- Опасно...

Лицо Тома потемнело.

Стью обеспокоенно посмотрел на Ника.

Ник кивнул.

- Стало быть, это _о_н_, - сказал Том и вздохнул. Вздох был похож на свист ноябрьского ветра в дубовой аллее. Стью содрогнулся. Ральф побледнел.

- Кто он? - тихо спросил Стью.

- Флегг. Его зовут Рэнди Флегг. Темный человек. Вы хотите, чтобы я...

- Опять этот болезненный, горький, долгий вздох.

- Откуда ты знаешь его, Том? - Этого вопроса в сценарии не было.

- Сны... я видел его лицо в снах.

Я ВИДЕЛ ЕГО ЛИЦО В СНАХ. Но никто из них никогда не видел его лица. Оно всегда было спрятано.

- Ты видел его?

- Да...

- Как он выглядит, Том?

Том долго не отвечал. Стью уже было решил, что он не ответит на этот вопрос, и хотел вернуться к сценарию, когда Том сказал:

- Он выглядит как самый обычный человек. Но когда он усмехается, птицы падают замертво с телефонных проводов. Когда он посмотрит на тебя особым взглядом, твоя предстательная железа начинает болеть. Там, где он плюет, трава желтеет и умирает. Он все время в пути. Он рожден временем. Он не знает самого себя. Ему принадлежат имена тысяч различных демонов. Когда-то Иисус заставил его вселиться в стадо свиней. Имя ему - легион. Он боится нас. Мы находимся внутри. Он умеет творить чудеса. Он может повелевать волками и вселяться в ворон. Он - одинокий король. Но он боится нас. Он боится... того, что внутри.

Том замолчал.

Все трое уставились друг на друга, смертельно побледнев.

ИМЯ ЕМУ - ЛЕГИОН. ОН - ОДИНОКИЙ КОРОЛЬ.

- Не мог бы ты рассказать о нем что-нибудь еще? - тихо спросил Стью.

- Только то, что я тоже боюсь его. Но я сделаю, что вы хотите. Том... так боится. - И снова этот ужасный вздох.

- Том, - неожиданно заговорил Ральф. - Ты не знаешь, жива ли еще Матушка Абагейл?

- Она жива. - Ральф откинулся на спинку стула с глубоким вздохом облегчения. - Но она еще не с Богом, - добавил Том.

- Не с Богом? Почему, Томми?

- Она ушла в чащу. Ее надо пожалеть. Она прозреет, но прозреет слишком поздно. А потом - смерть. Его смерть. Она умрет не на той стороне реки. Она...

- Остановите его, - простонал Ральф. - Неужели вы не можете остановить его?

- Том, - сказал Стью.

- Да.

- Ты сейчас тот же самый Том, которого Ник встретил в Оклахоме? Ты тот же самый Том, которого мы все знаем?

- Да, но я больше, чем тот Том.

- Не понимаю.

- Я - Божий Том.

Стью чуть не уронил записи Ника.

- Ты говоришь, что сделаешь то, о чем мы тебя просим.

- Да.

- Но как ты считаешь... сможешь ли ты вернуться?

- Это зависит не от меня. Куда мне идти?

- На запад, Том.

Том застонал. От этого стона у Стью на загривке дыбом поднялись волоски. НА ЧТО МЫ ЕГО ПОСЫЛАЕМ?

- На запад, - сказал Том. - Да, на запад.

- Мы посылаем тебя, Том, чтобы ты наблюдал. А потом вернулся обратно.

- Вернулся обратно и рассказал.

- Ты способен на это?

- Да. Если только они не поймают и не убьют меня.

Стью вздрогнул.

- Ты пойдешь один, Том. Все время на запад. Ты сможешь определить, где запад?

- Там, где заходит солнце.

- Да. И если кто-нибудь спросит у тебя, почему ты пришел, ты скажешь, что тебя прогнали из Свободной Зоны...

- Прогнали меня. Прогнали Тома. Выставили его за дверь.

- ...потому что ты - умственно отсталый.

- Они прогнали Тома, потому что Том - умственно отсталый.

- ...и потому что у тебя могла появиться женщина, и у нее родились бы дети-идиоты.

- Дети-идиоты, как сам Том.

- А теперь повтори, что ты скажешь, если кто-нибудь спросит у тебя, почему ты пришел на запад.

- Они выгнали Тома, потому что он - умственно отсталый. Ей-Богу, да. Они боялись, что у меня может появиться женщина, и я трахну ее своей толстой штукой. И она забеременеет идиотами.

- Правильно, Том.

- Выгнали меня, - сказал он тихим скорбным голосом. - Выгнали Тома из его симпатичного маленького домика и оставили его на дороге.

Стью провел рукой по глазам. Потом он посмотрел на Ника. Казалось, Ник двоится и даже троится в его поле зрения.

- Ник, не знаю, могу ли я закончить, - сказал он беспомощно.

Ник посмотрел на Ральфа. Ральф, бледный, как сыр, смог только покачать головой.

- Заканчивайте, - неожиданно произнес Том. - Не оставляйте меня так долго в темноте.

Стью заставил себя продолжить.

- Том, ты знаешь, как выглядит полная луна?

- Да, большая и круглая.

- Она не похожа ни на месяц, ни даже на почти полную луну.

- Не похожа, - сказал Том.

- Когда ты увидишь большую круглую луну, ты вернешься обратно на восток. К нам. В свой дом. Том.

- Да, когда я увижу ее, я вернусь, - согласился Том. - Я вернусь домой.

- А когда ты будешь возвращаться, то идти ты будешь по ночам, а спать

- днем.

- Идти по ночам, спать днем.

- Правильно. И ты постараешься, чтобы тебя никто не увидел.

- Хорошо.

- Но, Том, кто-то может увидеть тебя.

- Да, кто-то может.

- Если это будет один человек. Том, убей его.

- Убей его, - сказал Том с сомнением.

- А если их будет много, то беги.

- Беги, - сказал Том более уверенно.

- Но постарайся, чтобы тебя вообще не заметили. Можешь повторить все это сначала?

- Да. Надо вернуться, когда луна будет полной. Идти ночью, спать днем. Стараться, чтобы никто не увидел меня. Если меня увидит один человек, убить его. Если много, бежать.

- Очень хорошо. Я хочу, чтобы через несколько секунд ты проснулся, О'кей?

- О'кей.

- Когда я спрошу про слона, ты проснешься. О'кей?

- О'кей.

Стью откинулся на спинку стула с протяжным, прерывным вздохом.

- Слава Богу, все кончено.

Ник кивнул головой.

- Ты знал, что может случиться нечто подобное, Ник?

Ник покачал головой.

- Откуда он все это знает? - пробормотал Стью.

Ник жестом попросил вернуть ему блокнот. Стью отдал блокнот, радуясь, что наконец-то может от него избавиться. Ник написал записку и вручил ее Ральфу. Ральф прочитал ее и передал Стью.

- В прежние времена некоторые люди считали, что безумцы и умственно отсталые очень близки к Богу. Не думаю, что он сообщил нам какую-то полезную информацию, но перепугал он меня до смерти.

- Это выше моего разумения, вот и все, - пробормотал Ральф. - А про то, что он говорил о Матушке Абагейл, я и думать не хочу. Буди его, Стью, и давай поскорее уберемся отсюда.

Стью вновь наклонился к Тому.

- Том?

- Да.

- Хотел бы ты увидеть слона?

Том немедленно открыл глаза и оглядел их.

- Я же говорил, что ничего не получится, - сказал он. - Ей-Богу, нет. Том не может заснуть посреди дня.

Ник передал Стью листок бумаги.

- Ник говорит, что ты справился прекрасно.

- Вот как? Я стоял на голове, как в прошлый раз?

- Нет, - сказал Стью. - Мы пришли спросить, не можешь ли ты нам помочь.

- Я? Помочь? Конечно! Мне нравится помогать!

- Это опасно. Том. Мы хотим, чтобы ты пошел на запад, а потом вернулся и рассказал нам, что ты там видел.

- О'кей, конечно, - сказал Том без малейшего колебания, но Стью показалось, что мгновенная тень промелькнула по его лицу... и спряталась за простодушными голубыми глазами. - Когда?

- Очень скоро, - сказал Стью тихо.

Следующий день Стью провел на электростанции, обматывая проволокой генераторы. Когда после рабочего дня он возвращался на мотоцикле домой и проезжал через небольшой парк напротив Первого Национального Банка, его окликнул Ральф. Стью слез с велосипеда и подошел к раковине открытой сцены, где Ральф поджидал его, сидя прямо на полу.

- Я искал тебя, Стью. У тебя есть свободная минутка?

- Одна есть. Я опаздываю на ужин. Фрэнни будет беспокоиться.

- Судя по твоим рукам, ты наматывал проволоку на электростанции.

- Да. Даже рабочие рукавицы не помогают. Все руки себе изранил.

Ральф кивнул.

- Ну и как там идут дела?

- Я не знаю. Я просто рабочая сила, как и остальные. Бред Китченер утверждает, что электричество появится к концу первой недели сентября, а отопление - к середине месяца. Но, конечно, он слишком молод, чтобы полагаться на его предсказания...

- Я бы поставил на Бреда, - сказал Ральф. - Я доверяю ему.

- Слушай, а что у тебя такой кислый вид?

- Я получил кое-какие новости по радио, - сказал Ральф. - Некоторые - хорошие, а некоторые... ну, не совсем хорошие, Стью. Я хочу сказать тебе об этом, потому что секретничать не имеет смысла. У многих людей в Зоне есть свои радиопередатчики. Наверняка кто-то слушал, когда я разговаривал с этими парнями.

- Сколько человек на подходе?

- Более сорока. Один из них доктор по имени Джордж Ричардсон.

- Ну, великолепные новости!

- Он из Дербишира, штат Теннеси. Большинство людей из этой группы - со Среднего Юга. Так вот у них в группе есть беременная женщина, и ее срок подошел десять дней назад, тринадцатого числа. Доктор принял роды - двойню, с ними было все в порядке. Поначалу.

Стью схватил его за ворот.

- Они умерли? ДЕТИ УМЕРЛИ? Ты это хотел мне сказать? Что они умерли? Отвечай же, черт тебя побери!

- Они умерли, - сказал Ральф тихо. - Один из них прожил всего двенадцать часов. Похоже, просто задохнулся. Другой пережил его на два дня. Ричардсон ничего не мог сделать. Женщина немного повредилась в уме. Все время бормочет о смерти, разрушении и о том, что больше не будет детей. Тебе надо позаботиться о том, чтобы Фрэн не оказалось рядом, когда они придут, Стью. Вот что я хотел тебе сообщить. И кроме того, ты должен сразу же ей все рассказать. Потому что если ты не сделаешь этого, это сделает кто-то другой.

Стью медленно выпустил из рук рубашку Ральфа.

- Этот Ричардсон спрашивал, сколько у нас тут беременных женщин, и я сказал, что пока только одна, насколько нам известно. Он спросил, на котором она месяце, и я ответил, что на четвертом. Я был прав?

- Она уже на пятом. Но, Ральф, скажи, он уверен, что эти дети умерли от супергриппа? Он _у_в_е_р_е_н_ в этом?

- Нет, он не уверен, и об этом ты тоже должен сказать Фрэнни. Он сказал, что причины смерти могли оказаться самыми разными... пища, которую приходилось есть матери... что-то наследственное... респираторная инфекция или, может быть, они просто были, понимаешь ли, дефективными. Он сказал, что, возможно, дело в резус-факторе, правда, я не знаю, что это такое.

- Мы с Гленом говорили об этом, - сказал Стью убитым голосом, - еще в тот день, когда мы впервые встретились. Это было четвертого июля. Кажется, это было так давно... но так или иначе, если эти дети действительно умерли от супергриппа, возможно, это означает, что лет через сорок-пятьдесят мы оставим землю в наследство крысам, мухам и воробьям.

- Когда дети умерли, они были в сорока милях к западу от Чикаго, и Ричардсон убедил их вернуться, чтобы сделать вскрытие в больнице. Он сказал, что может точно выяснить, был ли это супергрипп. Он насмотрелся на него в конце июня. Как и все доктора.

- Да.

- Но утром детей уже не было. Женщина похоронила их и не хотела говорить где. Два дня они раскапывали землю вокруг лагеря, рассчитывая на то, что она не могла уйти слишком далеко от лагеря или закопать их очень глубоко. Но они ничего не нашли, а она продолжала хранить молчание, сколько они ей ни объясняли, как это важно. Бедная женщина совсем тронулась.

- Я могу ее понять, - сказал Стью, думая о том, как Фрэн хочется ребенка.

- Доктор сказал, что даже если это и был супергрипп, то, может быть, двое переживших эпидемию людей могут произвести на свет ребенка, обладающего иммунитетом, - сказал Ральф с надеждой.

- Шансы на то, что отец ребенка обладал иммунитетом, составляют один против миллиона, - сказал Стью. - Во всяком случае, его нет среди нас.