пропала. Я почувствовал себя неуютно. Почему Ройтер не предупредил меня об
этом? Чтобы не особенно нервничать, я включил СНВ и принялся осматривать
трюм. Я находился недалеко от скругленного края серого цилиндра, который,
в свою очередь, почти упирался в темную поперечную переборку. В ней, в
этой переборке, мне вдруг почудилась какая-то совершенно темная ниша... я
подстроил разрешение системы. Точно! В нескольких сантиметрах от пола
находилось небольшое углубление. Я подошел к стене и нагнулся. Да, здесь
была какая-то ниша... я присел на корточки и заглянул вовнутрь. Там, в
металлической норке, в полуметре от моих глаз, торчали какие-то рычаги -
или, по крайней мере, нечто сильно на них похожее. Сам не знаю почему, но
я протянул руку и осторожно потрогал один из них. Рукоятка двинулась под
моими пальцами, я потянул ее сильнее и ощутил слабый толчок. Я поспешно,
как нашкодивший ребенок, убрал руку и выпрямился.
эллипсоидного отверстия в колбе.
него был выключен - и двинулся в мою сторону. - Блок управления? Стоп, а
это что? Этого раньше не было...
приподнятый край невесть откуда взявшегося люка.
дернул...
садясь на корточки. - Ройтер! Идика сюда...
прямоугольный щит, выпятившийся из пола. - Наши пальцы сюда вполне
пролезут.
вылезут ли? Ну ладно, давайте... лома у нас все равно нет.
петли, которые ее держали, буркнул что-то неразборчивое и направил свет
вниз.
рычажки, треугольнички и колесики.
нет смысла тратить время на эту ерунду - в трюмах нет энергии. Нужно
резать обшивку.
ну-ка, попробую я.
временем осматривался - не откроется ли еще что-нибудь. И верно: после
энергичного воздействия на длинный, хитро изогнутый рычаг в стене над
обнаруженной мною нишей появился контур овальной двери, ранее совершенно
незаметный. Создатели корабля были знатными мастерами по части подгонки
люков и всяких крышек.
почти двухметровую довольно толстую дверь и посветил вовнутрь.
а!..
глазницами высохшее лицо мумии... это был почти человек. Почти человек,
если бы не клыкастый рот и слишком тяжелая нижняя челюсть.
сторону. - Да... Это электрощит, здоровый электрощит.
я это еще по светильнику понял. А эта дура - и какой же черт ее сюда
принес! - все закоротила на себя.
пользовались.,. Конечно, сейчас уже не поймешь, кто там с кем рубился, да
это уже и не важно. А эта красавица приползла с той стороны - ты же
видишь, что за щитом начинается какой-то ход.
- так тут, видно, был воздух... да мало ли?.. Может, шлем с нее сняли еще
какие-нибудь искатели древностей... все, ребята, давайте заканчивать с
этим делом. Здесь нездоровая ментальная атмосфера, скажем так. Мне все
время чудится, что мы здесь не одни.
красавице раньше, чем она доползет до щита? - вполне серьезно предложил
Ройтер.
Детеринг.
хватит шуток, пошли отсюда. Сейчас я оставлю тут маяк, чтобы мы видели,
где нам резать, и идем. А потом расстреляем эту усыпальницу ко всем
чертям.
ну его к черту, лазить по темным, набитым покойниками закоулкам чужого
корабля - это не для меня! Нервы у меня крепкие, но мрачные древние
коридоры, таящие неведомую опасность трюмы... а кого-то ведь за уши не
оттянешь. Бр-р!
тогда мерещиться будет.
вдоль изодранной стены.
временем подошел к нужному месту.
ран от ударов микрометеоритов и лохмотьями повисший металл производили
мрачное впечатление, смотреть на это дело было неприятно. Однако же,
сколько я ни вглядывался в ободранную буро-ватую стену, я не мог найти
ничего похожего на контуры трюмного люка. Но как-то же эту штуковину туда
погрузили!
мощнейший плазменный резак, предназначенный для сварки броневых плит
современных кораблей. Кроме резака, щупальце имело сенсор, способный
определить толщину разрезаемого или свариваемого металла. Черная
чешуйчатая змея прикоснулась к обшивке корабля, описала круг и замерла.
толщина у нее чуть ли не пять метров... почти как броня у линкора, ядрена
мать! Теперь понятно, почему сигнал плохо идет. Ну что ж, начнем...
месте, где манипулятор касался металла, появилась крохотная, но очень
яркая звездочка. Щупальце не спеша поехало вправо, оставляя после себя
ровный, добела раскаленный светящийся шов.
брал! Оп-па... а вот тебе и каркас.
поползло дальше. Следуя за ним, съехал в сторону и катер.
Хорошую они форму придали этому корыту - точно отражает его сущность.
вакуум, пустота, а что же это за сопли над решетками?
трюмах. Корабль хорошо загружен чемто совершенно непонятным. И трупы
там... - Ройтер почему-то оглянулся и продолжил почти шепотом: - Мне
кажется, в хибернаторе, в большом шаре, лежит весь экипаж.
тебе клянусь! В большой шар можно войти только снаружи, он герметичен, и,
судя по показаниям приборов, мы можем там дышать.
но системы жизнеобеспечения работают. Их там сотни, этих карликов, сотни,
клянусь тебе.