Чани, взвился ввысь и, подобно атакующему добычу коршуну, метнулся к
хозяину, пронзив его насквозь.
места.
миг перед остолбеневшими от горя и ужаса людьми стояла каменная статуя.
Меч со звоном выпал из бескровной раны.
Посмотрел в черное небо и пошел прочь, не проронив ни слова. Рюби до крови
закусила руку, чтобы удержать новый крик ужаса, ведь его волосы на глазах
стали совершенно седыми.
пуговица на куртке последнего солдата. Чего ждать еще? Подготовлены
штурмовые лестницы, построены катапульты, запасены стрелы для баллист.
голос его все-таки дрогнул, выдавая владеющее им напряжение. Вождь северян
отнюдь не был преисполнен радужных надежд, скорее наоборот - он изо всех
сил боролся с дурными предчувствиями.
настоящая зима, а не вызванная черной магией, и тогда нам придется худо,
много хуже, чем осажденным. Кроме того я получила кое-какие известия. Нам
помогут. Но эта помощь может быть оказана только в ближайшие дни, и мы не
можем позволить себе тратить время попусту, сейчас оно для нас куда дороже
золота.
спросила Ториль. - Может, загадочно пропавшие Радужники решили снова
объявиться? Это было бы интересно.
значит заведомо обречь себя на поражение. Неужели вы не можете справиться
с каким-то Черным Мечом? Я определенно вижу его зловещую тень. Как тогда
вы намерены сражаться с Безымянным?
готовили штурмовые лестницы. С заунывным скрипом катились неуклюжие,
похожие на бегемотов баллисты, оставляя за собой глубокие колеи в
размокшей глине. По приказу Дъярва были изготовлены большие передвижные
щиты, чтобы укрывать воинов от стрел и копий, летящих со стен крепости.
глухо сказала:
колдовство, чтобы убивать друг друга?
железо. Сам-то он сейчас всегда ходил без оружия, даже его волшебный меч
оставался в палатке. Он сухо ответил:
колдовством. Я провижу страшные дни, когда магический огонь станет не
более чем праздничным фейерверком. Людям предстоит гибнуть миллионами по
приказу одного безумца. Он сможет выпустить гораздо более ужасный ядовитый
пламень, утверждая, будто совершает сие на благо человечества. По крайней
мере тех, кто выживет. От нас зависит, свершится ли это. От нашей
победы... Но в любом случае я не прикоснусь к мечу.
Дъярва легла ей на плечо.
добавил: - А нам придется поработать мечами. В том числе и за него...
и бледный месяц никак не желал таять в розовом свете зари. Вдруг земля
дрогнула, да так, что люди попадали. Прогрохотало несколько камнепадов,
долетел гул большого обвала.
мешало получше рассмотреть, что происходит. - Землетрясение? Это вовсе
лишнее.
промедления. Туман укроет наших воинов, под его защитой они
беспрепятственно подойдут к самым стенам. И главное - не дать противнику
опомниться.
к воинам ожидать сигнала. Северяне нетерпеливо переминались с ноги на
ногу, готовые в любой миг броситься вперед. Но сигнала все не было.
шевелились в мареве тумана грузные очертания Железного Замка. А потом там
вспыхнуло мутное багровое свечение. Туман начал быстро таять под
воздействием огня.
перед взорами изумленных людей, то всеобщее удивление возросло еще больше.
Огромный утес дергался и шевелился, словно кто-то пинал его. Несокрушимый
гранит дрожал и трясся, точно студень. На стенах метались черные силуэты -
внутри обеих крепостей бушевали пожары, вздымались языки красно-желтого
пламени. Зубчатые стены дрожали и трескались, выпавшие камни градом летели
вниз и мячиками прыгали по склонам.
раздавленными - обломки стен застревали в вязкой глине, едва слетев на дно
ущелья. В людях проснулся страх перед сверхъестественным. Во время похода
им не раз привелось видеть схватки магий, но силы, вовлеченные в битву
сегодня, во много раз превосходили виденные раньше.
происходит безумная борьба двух разноцветных пламен - красного и желтого.
Пронзительно-светлое, желтое пламя наступало, а мрачное багровое с черными
прожилками отчаянно отбивалось. Долетали свист огня, крики, рев и вой
диковинных зверей. Иногда языки пламени приобретали причудливую форму, и
тогда людям казалось, что они видят поединок двух великанов. Желтый
походил на горного гнома, но ростом в двести локтей. Растрепанные
соломенные лохмы торчали из-под круглого шлема, воинственно топорщилась
кудлатая борода. Гном-исполин был одет в золотую кольчугу, в руках держал
маленький круглый щит и боевой молот. Ему противостоял медно-красный
одноглазый циклоп в кирасе, с огромной секирой в волосатой лапе. И еще
казалось, что гном не столько стремится поразить своего врага, сколько
старается ударить молотом по башням и стенам замка, циклоп же, наоборот,
пытался убить противника. Когда молот гнома ударял по стене, железные
плиты отлетали, словно шелуха, камень лопался, и трещина рассекала стену
до самого основания. Если же циклоп наносил ответный удар, языки желтого
пламени на мгновение опадали, и гном становился меньше ростом. Но в
следующий миг желтый огонь вновь вспыхивал с прежней силой.
царства и уже оттуда попал к волшебникам Тан-Хореза. Только мы, рожденные
из камня, полностью владеем его силой, только нам он подчинен целиком.
проступили восхищение и страх.
вздохнула и опустила глаза.
Будто голубое копье ударило в грудь гнома, он зашатался и отступил на два
шага. Циклоп усилил натиск.
задрожала еще сильней. Стало заметно, что теперь циклоп не столько
сражается, сколько отчаянно пытается удержаться на ногах. Земля ускользала
у него из-под башмаков, а вновь отправленное хозяином замка голубое копье
безвредно улетело в небо. Гном на какое-то время оставил в покое стены
замка и набросился на циклопа, нанося удар за ударом. Багровое пламя
начало слабеть, никнуть, постепенно желтый цвет стал поглощать красный.
скалы, на которой стояла малая крепость, с оглушительным треском
разлетелась на куски. На мгновение ее окутал шар прозрачного желтого огня.
Гном-исполин разинул клыкастый рот в торжествующем крике - на месте малой
крепости осталась лишь груда обломков и щебня. Этот же удар опрокинул
навзничь багрового циклопа. Гном проворно подскочил к поверженному врагу и
принялся наносить ему удар за ударом своим ужасным молотом. Каждый раз,
когда молот опускался, желтое пламя вспыхивало и разворачивалось широким