мог догадаться, что его восьминогому приятелю приходится туго.
Те, кто остался жив, за ним уже не погонятся. И, кажется, у него есть для
нас какой-то сюрприз.
через который он пробирался, кишел прихлебателями максаров самой различной
масти, по примеру хозяев жестоко враждовавших между собой, и одинокому
бродяге (даже весьма неслабому), дабы уцелеть в этом аду, приходилось
проявить максимум осмотрительности.
перестала выходить на свежий воздух и почти все время проводила в глубине
пещеры, до изнеможения упражняясь с клинком. Однажды Артем имел
неосторожность заметить, что подобное самоистязание может не пойти на
пользу будущему ребенку, но она в ответ только бешено зыркнула на него
своими глазищами.
Калеки, Надежда неподвижно просидела у входа в пещеру. Она не скрывала
тревоги, и это чувство передалось Артему и Яшту, тем более, что накануне
она заставила их искать запасной выход, который, по ее разумению,
обязательна должен был где-то здесь находиться.
мешка наполовину опорожненного. Длинный белый шрам рассекал его шкуру, а
верхнее костяное веко было проломлено.
себе за правило разговаривать с Калекой вслух. - Ну, а где же обещанный
сюрприз?
другим протянул лоскуток розовой блестящей ткани.
специально для Артема пояснила: - Это обрывок моего платья. Его я носила,
живя в цитадели Стардаха.
человеческая голова, вырванная из плеч какой-то страшной силой - у шеи
бахромой болтались жилы, кусок гортани походил на гофрированную трубку
противогаза. На покрытом засохшей кровью лице резко выделялся нос -
мясистый, с вывернутыми вперед огромными ноздрями. Выбритый череп и
прихотливые зигзаги свежих шрамов на нем свидетельствовали о том, что его
владелец совсем недавно подвергся переделке в одной из цитаделей максаров.
тварь, способную по запаху отыскивать жертву на огромном расстоянии. -
Надежда презрительно усмехнулась. - В отряде, преследовавшем Калеку, были
сразу две таких ищейки, и каждая имела при себе клочок моего платья.
Сколько же подобных уродов шарит сейчас по всей этой стране, вынюхивая мой
след? Наше счастье, что я еще ни разу не покидала пещеру.
- Не подыхать же нам с голода?
подбородок на рукоять клинка. - Но сейчас мне нужно побыть одной.
сна, снова выполз из недр пещеры к свету, Надежда занимала прежнюю позицию
и даже, казалось, не изменила позу. Однако по выражению ее лица можно было
понять, что она уже приняла для себя какое-то решение.
протянул руку, желая коснуться ее волос, но Надежда резко остановила его.
прошло. Наступает время войны.
входом в пещеру. Головы их мало чем отличались от той, которую Калека
принес в мешке.
свету! Иди домой! Отец тебя ждет!
мельком глянула на незваных гостей. Похоже, что их появление только
подтверждало ее решение.
Пусть готовится к встрече.
встретить тебя, Ирдана.
вместе. - И, наверное, довольно Давно. Я все время ощущала, что кто-то
пытается проникнуть в сознание Калеки. Скорее всего, это Стардах. Об Яште
он ничего не знает, поэтому пока и не трогает его. Однако Стардаху
неизвестно еще и главное - исправен ли мой клинок. Поэтому он и выжидает,
подсылая к нам своих лазутчиков. Я ничего не намерена от него скрывать: ни
своей силы, ни своих намерений. Мы немедленно выступаем в поход. Открыто,
ни от кого не таясь. В свое время я даже вызову Стардаха на единоборство.
Каждый, кто попытается помешать нам, - мой враг. Порукой этим словам - мое
имя и мой клинок.
идти, - осторожно заметил Артем. - Чувство опасности не самый лучший
проводник.
благословляя на какое-то давно задуманное им предприятие.
Стардаха даже не успели броситься наутек. Спустя несколько секунд оба они
уже трепыхались в воздухе, туго скрученные могучими щупальцами.
кратчайшим путем добраться до цитадели Стардаха.
которой был обращен вопрос. - Стардах не прощает тех, кто глумится над его
слугами!
владения.
в жизни действительно ощутила себя птицей, правда, полет ее оказался
недолгим - только до крутого гранитного склона ближайшей скалы.
лазутчику. - Помнишь дорогу?
на которой четко отпечаталась огромная кровавая клякса.
и так все пойму.
закатил. Надежда замерла, сосредоточившись на картинах, мелькавших в его
затуманенном страхом сознании.
мелочь. Теперь отпусти меня, несравненная. Только не заставляй лететь
птицей.
пополз, волоча за собой отнявшиеся ноги.
нет. Но издеваться над ним...
понять? И с сего мгновения мы живем по законам войны!
смешного маленькой, но ее вел неуязвимый максар, в руках которого был
клинок-всеуничтожитель, а в сердце - отчаянная решимость.
шагов.
всадников, таких длинноруких, что они, оставаясь в седле, могли касаться
ладонями земли, не застала Надежду врасплох. Еще до того, как из-за
ближайшего холма появилась боевая хоругвь Стардаха, она привела клинок в
боевую готовность и поставила Яшта (единственного, кто был уязвим для
стрел и метательных снарядов) у себя за спиной.
забросали их длиннорукие всадники, и теми же шарами отогнали людей-псов,
пытавшихся напасть на них с тыла (действия Калеки в этом эпизоде были не
менее эффективны, чем стрельба из восьмиствольного миномета). А затем
наступил черед клинка.
закрыл глаза, чтобы не видеть, как целые шеренги живых существ
превращаются в безобразные груды мяса, как отрубленные головы летят по
инерции вперед, опережая своих поверженных владельцев, и как человеческие
внутренности перемешиваются с лошадиной требухой. Поистине клинок можно
было сравнить только с легендарной косой Смерти. От него нельзя было
укрыться ни в земляных ямах, ни за каменными валунами, ни за стальной
броней. Вокруг четверки путников уже воздвигся вал из мертвых тел, но
задние ряды все еще напирали, и, поражая их, Надежда была вынуждена
кромсать и без того до неузнаваемости изувеченные трупы.
Маркеев Олег
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Корнев Павел
Шилова Юлия