лет. Он купажирован более чем из двадцати сортов виноградного спирта
специалистом, предки которого посвятили этому благородному занятию пять веков.
Когда-то такие напитки употребляли только короли. Давайте и мы выпьем!
старинных спиртных напитков и на этом поприще приобрел немалую известность.
подобных вещей. Зачем зря губить такую ценность. Сейчас найдем что-нибудь
попроще.
Конечно, это жемчужина моей коллекции, но остальные три сотни бутылок находятся
в целости и сохранности. Жаль, что у нас нет ни времени, ни физических сил,
чтобы сегодня опорожнить их все.
спорить с нетрезвым человеком то же самое, что перебрехиваться с собакой, он
отправился на поиски бокалов. Дело это было весьма непростое, потому что раньше
такие вопросы находились исключительно в компетенции электронного дворецкого.
тем временем уже разлил свой уникальный напиток в пластиковые стаканчики,
оставшиеся после йогурта.
Эрикса.
голове не укладывается... Давайте выпьем за то, чтобы все опять наладилось.
Свой стаканчик он опорожнил одним глотком и закусывать не стал.
улегся в желудке кучей горячих углей. Ничего более гадкого Эрикс в своей жизни
еще не пробовал. С минуту за столом царило неловкое молчание, затем сосед вновь
наполнил стаканчики и отставил бутылку в сторону. Эрикс понял, что сейчас
начнется разговор, ради которого он и пришел сюда.
муниципалитета.
подействовал на Эрикса странным образом: не успокоил, не расслабил, а,
наоборот, еще больше усилил тревогу. Сейчас он наконец-то представил себе все
то, чего не мог представить раньше - мир, в котором из всех средств связи
осталось разве что письмо, посланное с нарочным, а информация распространяется
только с помощью глашатаев да еще в рукописных листовках.
гость. - Но без связи с вашими личными обстоятельствами.
вам, была весьма жутковатая.
завершающий аккорд. Жирная точка в конце последней строки. А все началось
значительно раньше, и мне пришлось быть свидетелем этого.
специалистом по кирквудовской энергетике и даже, кажется, имел ученую степень
доктора. Вот только имя его совершенно выветрилось из памяти Эрикса, и он про
себя стал называть соседа "доктором".
центральную диспетчерскую. Природа сил Кирквуда до конца не ясна, и что бы там
ни говорили, всегда существует опасность какого-нибудь неприятного сюрприза.
Поэтому мы вынуждены постоянно контролировать состояние окружающей среды. По
тысячам параметров одновременно. И если хотя бы сотая часть их начнет менять
величину, это означает аварийную ситуацию. Вы меня понимаете?
чертовщина с приборами. Нечто просто невозможное. Если верить их показаниям,
изменилось все на свете. Скорость распространения электромагнитных волн,
гравитационная постоянная, электрическая постоянная, величина элементарного
заряда, масса покоя большинства элементарных частиц, все планковские константы.
судьбе и судьбе моих детей.
Вселенной.
стола наполненные стаканчики. - Извините... Но это уже не коньяк! Электроны его
атомов заняли совсем другие орбиты. И мы уже не люди... И мир вокруг уже не
принадлежит нам... Но я пришел к вам совсем с другой вестью. Сожалею, но она
тоже печальная.
Говорите, не стесняйтесь.
изменениях в окружающей среде, автоматика, следящая за безопасностью
кирквудовских установок, на это никак не отреагировала. Аварийного отключения
не произошло.
Вряд ли такое возможно сейчас. Силы Кирквуда продолжают накапливаться в нашем
мире, и мы ничего не знаем о последствиях, которые может вызвать их чрезмерная
концентрация. Одна из наиболее мощных установок находится прямо под этим домом.
Да и вокруг их натыкано предостаточно. Хотелось бы надеяться, что авария не
произойдет или по крайней мере не вызовет столь разрушительных последствий,
как, например, взрыв атомного реактора. Но на вашем месте я бы постарался как
можно быстрее покинуть город. Тем более что санитарная обстановка здесь вскоре
ухудшится до такого предела, что сделает жизнь вообще невозможной.
хотелось верить в мрачные пророчества гостя.
они мне очень симпатичны. Дети, наверное, единственное, что мы еще можем
спасти. А уж им потом придется отстраивать мир заново.
побережью. Туда, где есть вода и лес. Здесь я отметил все известные мне
установки Кирквуда, - он ткнул пальцем в вырванную из старой книги и сплошь
испещренную крестиками географическую карту. - Постарайтесь захватить с собой
как можно больше пищи. Но только такой, которая долго не портится. Не
стесняйтесь грабить магазины. Наша экономическая система все равно рухнула, и
кредитные карточки к оплате больше не принимаются. Пока в городе еще не начался
хаос, запаситесь кастрюлями, ножами, теплой одеждой. Добывать огонь подручными
средствами вы умеете?
употребления. Да и увеличительное стекло вряд ли поможет, - он покосился в
окно, сквозь которое едва пробивался мутный свет.
камней для получения искр... Ну и смекалка, конечно. Людям всему придется
учиться заново... Для человечества наступают тяжелые времена.
последуете моему совету, когда в соседних кварталах будут разграблены все
магазины, улицы превратятся в отхожее место, а немногие сохранившиеся водоемы
станут источником заразы. Только боюсь, будет уже слишком поздно.
из горлышка бутылки и встал.
кого есть дети.
закончится вся эта эпопея с установками Кирквуда.
ухмылке. - В древности тем, кто приносил дурную весть, заливали горло
расплавленным свинцом. А я всего лишь отхлебнул паршивого коньяка... Еще раз
прощайте...
кучей объедков и наполовину опустевшей бутылкой. Никакого определенного решения
он пока еще не принял. Конечно, страшно было оставаться в городе, лишившемся
вдруг всего, что раньше обеспечивало сытую и комфортную жизнь его обитателей,
но еще страшнее - уходить из родного дома в неизвестность. Впрочем, некоторые
идеи, высказанные соседом, были не лишены практического смысла. В первую
очередь необходимо позаботиться о пропитании прежде, чем голод, жажда и
отчаяние ожесточат горожан. Однако у ближайшего магазина Эрике наткнулся на
полицейского. Оружия он при себе не имел, но один лишь его грозный вид
отрезвляюще действовал на законопослушных граждан. Эрикс продемонстрировал
стражу порядка свою кредитную карточку и выразил желание приобрести в магазине
хотя бы самые необходимые продукты, однако ему вежливо посоветовали обратиться
в специальную комиссию муниципалитета, где после регистрации всех нуждающихся
снабжали талонами на питание. В связи с отсутствием наличности денежное
обращение в городе временно прекращалось.