Валюженич отозвал Чифа в сторону:
Выслушав его, археолог кивнул:
погрузил руку в камень...
заставил лежавшую рядом кружку приподняться на полметра над землей.
Валюженич протер глаза:
тереть лоб.
привыкну. Ты, сын Стива, - инопланетянин...
Косухин - действительно самый настоящий инопланетянин. И хорошо еще, если
его необычные возможности связаны с Тускулой. Рассказ господина Чжао о
духе-цха никак не забывался. На кого же рассчитан необычный "замок"
каменной двери? Может, именно на нелюдя? Чиф вспомнил поэму "Смятение
праведного". Пачанг, небесный город, готов впустить духа, а не человека.
Господин Чжао приложил руку к Зеркалу, но ничего не случилось. А что будет,
если...
домов на окраине. Часовые с тревогой поглядывали на небо, но ничто не
нарушало спокойствия. Валюженич и его китайский коллега, сопровождаемые
двумя разведчиками, взяли необходимую аппаратуру и направились во дворец.
Тэд звал Косухина с собою, но Чиф решил подойти попозже. Не хотелось
покидать яркий солнечный день и вновь спускаться в мрачное подземелье. Чифу
вполне хватило впечатлений.
не помогал ученым, он направил в степь. Разведчики возвращались по одному,
докладывая об увиденном. Лю заносил данные на карту, кивал и все крепче
задумывался. Наконец он подошел к Чифу:
понимал, чем может помочь опытному разведчику. Лю расстелил карту и качал:
Пачанг, те нанесли ответный удар. Но куда же исчезла армия? Неужели
превратилась в пепел?
какое-то неизвестное нам оружие?
тоже так думал, товарищ Хо. В этом нет ничего невероятного... Но как
объяснить, что уцелели руины?
любопытное. Как вы считаете, товарищ Хо, при подобном взрыве должна быть
сильная ударная волна?
было быть стёрто в порошок!
защитники Пачанга каким-то образом локализовали взрыв...
так... Но все, что рядом, должно быть уничтожено! Зона поражения - более
двадцати километров, мы же видели! Она тянется до самых гор...
обгорели, но до сих пор стоят! А вот это уже необъяснимо...
удивление Лю понятно. Взрыв такой силы должен уничтожить все, даже бетонные
укрепления, даже танковую броню. А тут - деревья...
Мне кажется, это что-то, напоминающее стену огня! Эпицентр был именно в
Пачанге, затем пламя пошло во все стороны, но ударной волны не было!
проговорил Лю. - А город уцелел потому, что пламенем управляли, оно
двигалось лишь в одном направлении... По-моему, это еще более невероятно,
чем сказки про Сунь У-куна...
Армия, преодолевшая горы, взорвавшая завал в ущелье, бросившая на Пачанг
все, включая современную авиацию, превратилась в серый пепел. Да, Агасфер
не всемогущ. Есть кто-то иной, способный остановить его. Здесь, в Пачанге,
Чиф надеялся встретить тех, кто сумеет ему все объяснить. Но город пуст,
остались лишь руины и странные реликвии...
Двое бойцов Валюженича устанавливали освещение для фотографирования фрески.
Дело было сложным. Огромную картину пришлось фотографировать по частям.
Археолог сердито хмурился, не очень веря в успех. Хотя пленка в аппарате
была чувствительной, света все же не хватало. Наконец Тэд решил сделать
перерыв.
расстеленной на полу куртке. - Я снял ее и на восковую бумагу - для
верности. Мистер Арцеулов останется доволен. Жаль, если фреска не
получится... Я, правда, кое-что зарисовал, но этого мало...
разногласия...
слишком просто оно выглядит. Ни надписей, ни украшений... В средневековье
любые священные артефакты оформляли очень пышно...
наставительно поднял палец вверх. - В средневековье! Зеркало старше, оно
попало в Пачанг достаточно поздно, поэтому никто не решился украшать или
как-то обрабатывать его. Это же реликвия!
В ответ раздался дружный смех - на этот раз ученые оказались вполне
солидарны. Чиф смутился.
этих местах, но достаточно часто встречающийся в Индии. Оттуда его, похоже,
и привезли. А все остальное...
входной двери...
господин Хо, на Зеркале имеются лишь следы кончиков пальцев. В этом,
возможно, весь смысл. След ладони на двери - настоящий замок, а на Зеркале
- символический. Я видел такое в некоторых тибетских монастырях. Этот знак
встречается на скульптурах, надгробиях, фресках. Монахи поясняют его так:
человек может коснуться тайны лишь кончиками пальцев, полностью она
недоступна...
три минуты, господин Чжао - все пять...
очистки совести. И вообще, Зеркало Пачанга даже в мифах не открывается
грешным людям... Впрочем, если вы, господин Хо, желаете лично попытаться...
пробовать в присутствии посторонних. Дядя Тэд хотя бы знал, что сын его
друга родом с далекой планеты, а что могут сказать остальные? Господин Чжао
зачислит Косухина в злые духи, а разведчики, того и гляди, примут его за
шамана. Но Зеркало притягивало. Подождав, покуда Валюженич вновь займется
своей нелегкой работой, Чиф незаметно отошел в дальний угол и стал у
черного камня. Всем в подземелье было теперь не до него. Валюженич
расставлял аппаратуру, бойцы двигали фонари, а господин Чжао сварливым
голосом подавал советы. Убедившись, что на него не смотрят, Косухин провел
рукой по гладкой поверхности Зеркала, нащупал углубления и быстро приложил
ладонь.
облегченно вздохнув, уже хотел убрать руку, как внезапно почувствовал
тепло. Камень нагрелся, а в кончики пальцев, казалось, вонзились сотни
маленьких игл. Боли не было, напротив - Чиф ощутил прилив бодрости и силы.
И тут из-под пальцев начали медленно проступать небольшие синие пятнышки...
заметил. Он шагнул в сторону, стараясь не глядеть на вновь ставший черным
камень. "...Теплым он стал под рукой, и синева рождалась от тепла..." -
древнее описание не обмануло. Рука пришельца с далекой Тускулы, открывшая
путь в подземелье, теперь оживила Зеркало...
Ну почему получается именно так? Отправляясь на Землю, он думал
устанавливать связи с подпольем, собирать информацию, исследовать странную
нелогичную политическую систему, существующую на родине предков. Это было
понятно, этому Косухина учили. Ему же пришлось столкнуться вначале с
могилой на Донском, потом с Волковым, теперь еще и с этим... Что он
расскажет дома? Бен открыл тайну Института в Теплом Стане, Лу пытается
понять психологию тех, кто стал жертвой сталинской мясорубки, а чем
занимается он?