не даю. Для него, для зверюги в серой шкуре, все просто и однозначно.
Для рыжей влюбчивой Карсы тоже.
разбираться со всякими сложностями. Дружить или не дружить? Любить или
не любить? Пытаться узнать или оставаться в неведении? Вопросы,
вопросы...
восточный ветерок, который теребил листву осин, незаметно набрал силу
и теперь уже не игрался листьями, а гнул к земле верхушки деревьев. По
небу летели рваные клочья туч. В роще стало неуютно.
пальцы и поднялась на ноги. Пора уходить отсюда. Я достала из двумеха
флягу, прихватила мех для воды, вернулась к ручью и задумалась. Ручей
был чистым, но мелким. Набрать из него воды в мех, не зачерпнув при
этом песка, не получится. Может, у истоков ручей глубже, и наполнить
там мех будет удобнее?
с досадой обнаружила, что ручей становится все уже. Густая трава на
его берегах, свешиваясь в воду, почти скрыла ее под собой. Надо было
возвращаться, но я почему-то продолжала идти дальше. Еще через десяток
шагов я увидела источник.
выбивающийся на поверхность земли родник заполнял полую сердцевину, и
вода накапливалась в высоком колодце. Каменная кладка потемнела от
времени, а местами уже раскрошилась. В трещинах между камнями
обосновался мох. Похоже, сюда очень давно никто не наведывался. Тот,
кто когда-то клал эти камни, явно не рассчитывал, что вода проточит
ход в основании чаши и ручейком выскользнет на свободу. Он не умел
мыслить сотнями кругов - значит, это был не хоринг. Колодец построили
люди.
мы бежали от землетрясения, и каменный путеводный столб с живыми
картинками были делом рук хорингов и имели самое прямое отношение к
магии. Я уж молчу про цель нашего путешествия - магический Каменный
лес. Неудивительно, что любое каменное сооружение стало вызывать у
меня опаску.
всего, не было тоже. Разве что на самом дне. Для очистки совести я
перегнулась через край кладки и заглянула внутрь.
в нем отразилась моя ошарашенная физиономия и всклокоченные рыжие
волосы, а потом у меня из руки выпала фляга, расплескала зеркало и
камнем ушла в глубину. Я и ахнуть не успела.
отпрыгнула в сторону и, протирая глаза, изумленно смотрела на то, что
творится с источником.
я даже не испугалась. В тысячу раз красивее фонтанов на дворцовой
площади Хадаса. Вода взлетала на высоту двух моих ростов и разлеталась
в стороны множеством мелких брызг. Если бы не хорингская одежда, я
была бы уже мокрой насквозь. Водное чудо длилось, наверное, минуты
две, а потом столб воды стал стремительно уменьшаться и втянулся в
колодец. Мгновением позже только лужи вокруг да капли, падающие с
листьев осин, напоминали о том, что случилось. Все вокруг было мокрым,
как после хорошего ливня. Фляга валялась в нескольких шагах от
каменной кладки. Пустая.
снова было гладким и спокойным. Я поспешно отпрянула, пока с моих
мокрых волос не сорвалась капля. Кто его знает, как поведет себя
источник. Во второй раз потревожить его я не хотела.
место. Вулх окинул меня неодобрительным взглядом. Да уж, вид у меня,
надо полагать, был тот еще. Я провела рукой по лицу, чтобы отвести
липнущие ко лбу мокрые волосы, и только теперь заметила, что рука
испачкана землей и мхом.
Только я ее сперва не узнала.
иначе. Я вздрогнула. Это не был взгляд зверя. Глазами вулха на меня
смотрел человек.
сорвался в какой-то хрип. - Ты, наверное, ненадолго - слушай быстро,
как нам идти дальше. Если уже сам знаешь, кивни. На пути в У-Наринну
нужно непременно пройти пять вех. Первую...
сторону, оборачиваясь уже в прыжке.
похоже на живое существо. Оно не было похоже вообще ни на что из
известного мне. Как будто одна из клочковатых туч вдруг спустилась на
землю, обзавелась скверным характером, вонючей пастью с огромными
клыками, и решила сорвать на нас злость за свою никчемную жизнь.
оторвал от него кусок тумана. Тварь не обратила на это внимания, а
Одинец вдруг по-собачьи взвизгнул от боли.
тряся обожженной кистью. Тьма! Облако было горячим, как пар над
кипятком. Светлые боги, как же с ним справиться?! Если бы оно не было
таким огромным... Даже если избежать страшных клыков чудовища, в нем
внутри можно свариться заживо.
устремился на врага и... прошел сквозь него, разделив туманное тело
твари на два отдельных полотнища.
бросилась жеребцу на подмогу. Все втроем мы обрушились на тот кусок
тумана, на котором не было пасти. Уворачиваясь от щелкающих клыков и
обжигающих щупалец твари, мы растоптали и развеяли в клочья одно из
полотнищ.
думать о будущих ожогах.
пирог. Ветер поднялся на дыбы и молотил чудовище копытами, Одинец рвал
его лапами и пастью, а я руками раздирала обжигающий туман на куски.
От боли у меня из глаз катились слезы, но я продолжала ощипывать с
твари клочья тумана, как перья с курицы.
почуявший смерть поросенок, а мы продолжали остервенело рвать его на
части. Чудовище визжало все тише и тише, и вскоре от него остался
только клок тумана величиной с подушку, посредине которого застыла в
беззвучном крике разинутая пасть. Я примерилась и врезала ногой по
клыкам. Они раскрошились от удара, как старая хрупкая кость. Остатки
тумана растаяли, и на истоптанной земле осталось лежать только
костяное крошево.
анхайру.
читалось в глазах вулха.
обожженные руки. Вода была теплой. - Но что-то мы с ним слишком легко
расправились. Боюсь, что нас всего-навсего пугали. Хотела бы я знать,
кто.
небо пролилось на нас обильным, но коротким дождем, и тотчас
просветлело. Ветер утих. Показавшийся из-за облаков Четтан высушил
звериную шерсть и мои волосы.
небесам, жеребец не получил ожогов в кипящем облаке. Нам-то с Одинцом
ничего, нас исцелит пересвет.
жеребца, спрыгнула на землю и выскользнула из одежды. Должны ли мы с
Одинцом и этот пересвет встретить порознь? Вроде бы ничего такого
Самир не говорил. А если бы и говорил, я не уверена, что послушалась
бы его слов. Очень мне не хотелось сейчас расставаться ни с Ветром, ни
с Одинцом.
медленно угасало. Тьма объяла мир, и над головой у меня зажглись
звезды. Я положила руку на шею коня и повернулась лицом на восток.
Туда, где через пару минут Тьмы взойдет уже немного знакомый мне синий
Меар. Пока еще я не смогу увидеть его восход. Пока еще.
вытянутую морду к востоку. Я глянула на анхайра.
морда. Живая плоть на считанные мгновения обрела текучесть и спешила
отлиться в новый облик. Последней исчезла серая шерсть, и под бледной
кожей рельефно обрисовались человеческие мышцы. Анхайр медленно
поднялся с четверенек и застыл, глядя на меня.
Земляной Андрей
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Махров Алексей
Володихин Дмитрий
Лондон Джек