молодой, жалобно застонал, и крупные слезы покатились из испуганных
глаз. Аму и хериуша стояли, понурив головы и скрежеща зубами.
Несколько человек бессознательно бросились бежать, но были сейчас же
остановлены собаками.
напрягая ум в поисках спасения. Воинам Черной Земли, без сомнения,
повезло: они настигли беглецов, когда они были совсем без сил. Если бы
хоть половина былой энергии оставалась у мятежников, большинство их
предпочло бы смерть в неравном бою вторичному плену. Но сейчас силы
восставших были исчерпаны - беглецы не оказали сопротивления
под(r)езжавшим с луками наготове воинам. Борьба за свободу
окончилась - теперь в тысячу раз счастливее были те, которые спали
вечным сном там, среди разбросанного оружия.
безучастными.
скованные за шеи цепочками по десятку, побрели на восток под ударами
бичей. Несколько воинов поехало на место катастрофы, чтобы
удостовериться в гибели остальных.
приведенного назад человека. Только это спасло беглецов от жестокой
смерти. Ни один не погиб в этом ужасном обратном походе, когда они шли
нагие и связанные, исхлестанные бичами, не получая пищи. Караван
медленно двигался, обходя пески по дороге.
внешних впечатлений. Даже удары бича не выводили молодого эллина из
оцепенения. Единственным воспоминанием, сохранившимся у Пандиона от
обратного пути в рабство, был момент, когда они достигли долины Нила,
недалеко от города Абидоса. Начальник отряда задержал караван,
высматривая пристань, где пойманных должна была ждать барка. Пленники
сгрудились на краю спуска в долину, некоторые опустились на землю.
Утренний ветер доносил запах свежей воды.
Качаясь на своих высоких стебельках, они распространяли тонкий аромат,
и у Пандиона мелькнула мысль, что утраченная воля посылает ему свой
последний дар.
зашевелились, неуверенные, слабые звуки вырвались из горла. Кидого, с
тревогой присматривавшийся к другу на остановках - негр оказался в
другой цепочке, - прислушался.
погрузился в прежнее оцепенение.
окрестностям столицы. Там их, как особо опасных и стойких мятежников,
бросили в тюрьму, в которой они должны были ожидать неизбежной ссылки
на золотые рудники.
земле, облицованную кирпичом и перекрытую несколькими крутыми сводами.
Вместо окон были пробиты вверху четыре узенькие щели, вместо
двери - наклонный люк в потолке, через который спускали воду и бросали
пищу.
беглецов: у многих из них от страшного света пустыни болели
воспаленные глаза, и пленники, оставаясь на солнце, неминуемо бы
ослепли.
темной, вонючей яме - об этом могли поведать лишь сами заключенные.
не было дела.
оправились от последствий трудного похода, они снова начали на что-то
надеяться.
мысли. Опять раздался смех Кидого, зазвучали резкие выкрики ливийца
Ахми. Пандион, тяжело переживавший крушение надежд, приходил в себя
медленнее.
камень - чудесный подарок Яхмоса, но ему казалось кощунством достать
прекрасную вещь здесь, в мерзкой, темной яме. К тому же камень обманул
его - он не оказался волшебным, не помог добиться свободы и достигнуть
моря.
поднес его к бледному лучу, опускавшемуся из щели, но не достигавшему
пола подземелья. При первом же взгляде, брошенном на радостную
прозрачность камня, желание жить и бороться снова заговорило в
Пандионе. Он лишился всего - он даже не смеет подумать о Тессе, не
смеет вызвать образы родины. Все, что у него осталось, - это камень,
как мечта о море, о когда-то бывшей, иной, настоящей жизни.
глубине ту крохотную долю отрады, без которой никому невозможно жить.
Без допросов, без всякого суда участь беглых рабов была решена
властвующими людьми там, наверху. Неожиданно открылся люк, в отверстие
упала деревянная лестница. Рабов выводили наверх и, ослепленных
дневным светом, связывали и сковывали цепочкой по шести. Затем
мятежников повели к Нилу и немедленно погрузили на большую барку,
вскоре отплывшую вверх по реке. Бунтовщиков отправляли на южную
границу Черной Земли, к Вратам Юга[Врата Юга - города Неб и Севене
(ныне Сиенна и Асуан) на островах Элефантина и Филэ.], откуда им
предстоял последний и безвозвратный путь в страшные золотые рудники
страны Нуб.
на плавучую, в пятистах тысячах локтей вверх по реке, к югу от столицы
Кемт, в роскошном дворце начальника Врат Юга на острове Неб
происходило следующее.
властный Кабуефта, почитавший себя вторым человеком после фараона в
Черной Земле, вызвал командующего своими войсками, начальника охот и
главного каравановожатого Юга.
угощением, в присутствии главного писца. Крупный и мускулистый,
Кабуефта надменно возвышался над собеседниками, сидя, в подражание
фараону, на высоком кресле из черного дерева и слоновых клыков.
обменивались созванные им сановники, и усмехался про себя.
открывался вид на широкие рукава реки, обтекавшие группу храмов из
белого известняка и красного гранита. По берегам шла густая поросль
высоких пальм, листва которых темной перистой полосой тянулась вдоль
подошвы крутого скалистого берега. С юга подходила отвесная стена
гранитного плоскогорья, в восточном конце которой располагался первый
порог Нила. Там долина реки сразу сужалась, простор возделанной
спокойной равнины обрывался у неизмеримого пустынного пространства
страны золота Нуб. С уступов скал смотрели на дворец могилы знаменитых
предков - владык Врат Юга, бесстрашных исследователей страны черных,
начиная с самого великого Хирхуфа[Хирхуф - начальник провинции Неб,
путешественник в глубь Африки при VI династии (2625 - 2475 гг. до
н.э.).]. Рядом, на тщательно обтесанной скалистой стене, виднелась
огромная надпись. С балкона строчки крупных иероглифов казались лишь
правильными серыми линиями, но начальнику Юга не нужно было читать
горделивую надпись своего предка Хему. Кабуефта знал наизусть каждое
слово и каждое мог отнести к себе.
чего нет, заведующий храмами, закромами и белой палатой, хранитель
Врат Юга..."[Подлинная надпись в переводе Голенищева.]
- северный ветер боролся с наступающей с юга жарой, отгоняя ее назад,
в пустынные, сожженные степи.
жестом приказал присутствовавшему рабу налить по последнему бокалу
вина. Угощение было окончено, гости поднялись и последовали за
хозяином во внутренние покои дворца. Они очутились в квадратной, не
очень высокой комнате, отделанной с изяществом и вкусом великих времен
Менхеперры[Менхеперра - тройное имя Тутмоса III, фараона-завоевателя,
крупного государственного деятеля (1501 - 1447 гг. до н.э.).]. Гладкие
белые стены были украшены у пола широким светло-синим бордюром со
сложным прямолинейным орнаментом из белых линий, под потолком шла
узкая полоса из цветов лотоса и символических фигур, изображенных
синей, зеленой, черной и белой красками на фоне матового золота.
пересекался четырьмя параллельными брусками из дерева глубокого
вишневого цвета. В промежутках между брусками вся поверхность потолка
была покрыта пестрым узором золотых спиралей и белых розеток на
меняющихся в шахматном порядке красных и голубых квадратах.
окаймлялись узкими черными полосками, прерванными множеством двойных
поперечных голубых черточек.
леопардовой шкуры, два кресла черного дерева с золотой инкрустацией и
Акунин Борис
Прозоров Александр
Маркелов Олег
Конан-Дойль Артур
Трубников Александр
Вронский Константин