в пустоту:
применены к нему, Зернову. Он дал Ганину распоряжение о домашнем аресте.
Затем написал несколько слов на листке именного блокнота, поставил дату и
листок запечатал в конверт. Открыл большой сейф, в нем еще одну дверцу, и
туда, в отделение для самых важных бумаг, спрятал конверт.
Солнечной системе, в которой светят три Солнца - Великие, - вокруг них по
сложным, однако же неизменным орбитам вращаются члены высших каст. Затем
вторая система спутников - низшие касты. Все было четко и определенно.
Цель Пути задана раз и навсегда. После смерти - возрождение. При жизни -
стремление вверх.
комбинезоны", парии. Розовые комбинезоны обслуживали поверхность планеты и
мечтали о работе в Монтировочных. Один на тысячу допускался до
обслуживания ракет. Для балога высшей касты начальной ступенью успеха был
орбитальный монтаж. Последней ступенью - Бессмертие и Вечная жизнь на
спутниках. Туда, ввысь, направлялись стремления Глора и Ник двое суток
назад. А сегодня, удостоившись приглашения от самого командора Пути,
монтажники угрюмо натянули капюшоны на глаза и выглядывали из-под них как
рош-роши, посаженные в клетку... Орбитальные монтажники получают отпуск
раз в полгода - таков устав Главного дока. На орбитах не место
посторонним. Там уж не познакомиться с биохимиком, специалистом по
детекторам.
заводам, а их послали на орбиты.
капюшон:
злобно передернул плечами и шагнул в коридор.
жаждал утешения, а в голове застрял вчерашний разговор о новом ботике для
подводной охоты. Говорили, что бот уже выставлен для продажи. И, выведя
"Скитальца" из гаража, Глор послал его на восточную дорогу, к магазинам
предметов роскоши. Над заводской равниной занималась Большая заря - между
горизонтом и черной полосой туч поднялся сноп синих лучей. Восход был
скверный, под стать их настроению.
прогноз погоды.
округа к Большому закату. Однако же - фронт, не эпицентр. Ракеты будут
взлетать до полуночи... И монтажники мрачно умолкли. Лишь косились на
подземные заводы - их было полно вокруг восточного шоссе. То и дело
мелькали зияющие жерла туннелей, из которых по пандусам выезжали грузовозы
с тюками комбинезонов, контейнерами башмаков, металлического проката,
пластмассы, синтетической пищи. Только с перчатками не было. А может, и
были. Может, как раз последний гравилет, заваленный контейнерами с
надписью "приборы", и вез перчатки... Потом в распадке между двумя холмами
блеснул золотистый полусферический купол - магазины. Глор спросил:
Госпожа Ник ухитрилась спиной показать, как она презирает Глора за
недостойное, неуместнее, попросту говоря, младенческое любопытство. Он
должен думать, _д_у_м_а_т_ь_, искать выход, когда же он станет взрослым,
наконец?!
отступать тоже не хотелось. Независимо ссутулив плечи, он оглядел
полусфероидный вестибюль. Хорошо бы, отыскался знакомый - поболтали бы. А
Ник пусть ждет. В элитном магазине только и болтать. Но прозрачные
площадки, лесенки, переходы были почти пусты. Стеклянная фантасмагория,
заполняющая вестибюль, сияла самодовольным смугло-розовым светом. К Глору
со всех ног подкатил робот в синей униформе. Пропищал:
Назойливый робот, позвякивая от избытка услужливости, топал следом.
"Пускай его, - подумал Глор. - Все-таки компания..." В пустом зале
громкоговоритель бормотал кокетливым женским голосом: "Пилот-приставка
даст вам, господа, незабываемые ощущения"... "М-да... Незабываемых
ощущений только и не хватает", - злобно подумал Глор. Перед ним в длинном
туннеле сияли свежей оранжевой краской шестиноги. Дальше - гравилеты. Еще
дальше, в легкой дымке из-за расстояния, висели мыльные пузыри подводных
ботов. "Зал больших машин". Навстречу прошли, как белые привидения, два
Диспетчера. Ближний к Глору казался слишком юным для столь высокой касты.
К тому же он щеголял в немыслимом, тончайшем комбинезоне. На боках франта
явственно проступали смигзы - рудименты третьей пары конечностей. Ох, и
наглый же юнец!.. Разве такой щенок может быть толковым инженером? И уже -
Диспетчер! Не зря шепчут, что беспардонная наглость - лучший путь к
величию... Злобно подергивая плечами, Глор прошел к "Повелителю ураганов"
и воззрился на него невидящими глазами. Приходится смотреть, раз уж
пришел. Обводы и правда потрясающие. Ото, а люки! Великолепнейшие люки...
Он присел, чтобы заглянуть под брюхо машины, и услыхал незнакомый голос:
в комбинезоне специалиста высшего класса, с застежками инженера-физика -
серебристом, с сиреневыми каемочками. Одежда сидела на нем броско,
щеголевато и казалась совершенно новой. Руки в безукоризненных перчатках
он держал сложенными у живота. Наверно, чтобы не прикоснуться к
чему-нибудь грязному. В отвороте перчатки, оттопыривая его, торчал
цилиндрический чехол для магнитной проволоки, а на левом плече висел
маленький считывающий аппарат. Такой аппарат был и у Глора, только ему да
и любому монтажнику никогда не пришло бы в голову разгуливать с ним в
публичном месте. Но инженеры-физики проделывали это довольно часто. Лицо
инженера казалось веселым и благожелательным. На Глора уставились бойкие
глаза, отличавшиеся одной особенностью - они были не абсолютно черными,
как у всех, а сероватыми. Редкое качество. Такие глаза невозможно забыть.
И Глор мог поклясться покоем своих Мыслящих, что никогда их не видел.
Светлоглазый шустро присел - поклонился.
видели, это я знаю. Однако же... - Светлоглазый, быстро оглянувшись,
отвернул перчатку и выключил свой браслет. - Я не назову своего имени,
господин Глор. Вы уж простите.
почему, нажал на выключатель. Сейчас же Светлоглазый придвинулся к нему и
громко прошептал в ужо:
отворачивайтесь, подумайте!
совершенно нечего. Полчаса я могу на него потратить - не больше. До смены
надо проехать к Старой Башне и убить Нурру".
глаза убийцы, вот в чем дело, и вот почему Ник смотрит как затравленный
рош-рош, - думал Глор. - Она-то помнит - я забыл. Нурру нельзя оставлять в
живых. О подлый, подлый мир..."
робота. Синий приятель Глора был тут как тут. - Открой кабину "Повелителя
ураганов", малыш!
бота и отвалил крышку. - Новейшая модель, господа элит-специалисты!
Имеется нижний люк для выныривания при подводной охоте, размер восемь на
шесть, при наличии обычного верхнего и бокового люков трюмного размера
одиннадцать на одиннадцать...
снаружи. Он жестикулировал, стоя на прозрачной броне, чудовищно искажающей
все вокруг. Ноги робота казались огромными, а тело - крошечным, как
синенькая елочная игрушка.
челюсти к уху Глора и зашептал-защелкал с невероятной энергией и
убедительностью:
себе инженером для поручений. Не знали? Теперь знаете. При выходах в