руках тоже блистали окровавленные сабли. Всадники люто размахивали
оружием, разбрасывая капли крови, кони неслись как птицы, догоняя первую
группу. Передний всадник из догоняющих сорвал с седельного крюка лук с
натянутой тетивой, наложил стрелу, на скаку прицелился, долго задерживая
стрелу, соразмеряя конские скоки, наконец резко отпустил тетиву. Рука его
загнулась крючком. Томас и Олег разглядели даже белые зубы, блеснувшие в
хищной усмешке.
мальчишка, еще безусый и безбородый, но уже с кровью на плече и груди.
Стрела ударила его в спину возле шеи, юноша даже не вскинулся -- молча
повалился на шею коня, судорожно обхватив ее руками. Оперенная стрела
торчала из спины. Всадник в мохнатой шапке взвизгнул, выдернул из колчана
другую стрелу.
в трех десятках шагов, а еще дальше дороги соединялись, сливаясь у ворот
Мерефы в утоптанную площадь. Томас и Олег успели рассмотреть юные лица,
дорогую одежду, запачканную кровью. Первыми пронеслись на белых, как
молоко, конях двое воинов, с обеих сторон закрывая крупными телами совсем
юную девушку с выбившимися из-под легкого покрывала золотыми волосами, на
которых изумленный Томас углядел небольшую золотую корону! За принцессой
или королевой проскакали остальные воины, создавая между златоволоской и
преследователями заслон в полторы дюжины всадников. Задний внезапно
вскинул руки, мешком свалился с седла -- в спине торчала стрела, конь
потащил по земле, руки бессильно волочились, загребая пыль.
всегда становиться на сторону слабейшего!
меня, Пречистая Дева!
шапках. Олег в бессилии выругался, поспешно схватил лук. Томас на бешено
скачущем коне был в двух десятках шагов от звероватых всадников, когда
первая стрела пронзила переднего. Тот едва успел схватиться за рану, как в
седле подпрыгнул второй, выронил поводья, а третий упал на полном скаку
вниз головой, словно нырял в реку.
стрелял намного медленнее, чем хотел. Любой русич должен держать шесть
стрел в воздухе до того, как седьмая поразит тыкву с сотни шагов. Олег мог
держать в воздухе восемь до того как девятая -- или первая -- срывает
обручальное кольцо, подвешенное на шелковой нити, но всадники не стояли, а
неслись на полном скаку, и Олег стрелял, стиснув зубы, страшась
промахнуться: Томас уже был в гуще схватки.
рассек третьего, и лишь тогда обнаружил, что во всех троих на мгновенье
раньше появились стрелы, всаженные с такой мощью, что оставались торчать
лишь кончики с белым пером. Он взревел от обиды и оскорбления, пронесся на
могучем жеребце через весь отряд, расшвыривая живых и пораженных стрелами,
пока не сшибся с задними, недосягаемыми для стрел этого чертового калики,
хладнокровного убийцы, не понимающего радость честного боя лицом к лицу,
глаза в глаза, отвагу на отвагу! Затем с ревом обрушил смертоносный меч на
ближайшего всадника, разрубил до пояса вместе с доспехами, с усилием
выдернул меч, застрявший между костями и жилами, замахнулся на следующего.
Один из противников коротко и быстро махнул саблей, ударил сбоку в шею
рыцаря, а другой, привстав на стременах, выдохнул с жутким воем, обрушил
сверкающую дамасскую саблю на голову неожиданно возникшего врага. Томас
взревел, как разъяренный медведь, отбросил щит и ухватил рукоять меча
обеими руками.
глядя то на обломок сабли, то на блестящий шлем врага, где не осталось и
царапины, и длинный меч задел его незащищенного -- в воздух с тупым звуком
подскочила голова и срубленная по плечо рука. Второй упрямо пытался
перерубить шею рыцаря, выщербливая лезвие дорогой сабли и раздражая Томаса
звоном в ушах, -- двуручный меч разрубил его до пояса.
ползающие под копытами обезумевших коней раненые, но на Томаса насело
пятеро оставшихся. К счастью, кони метались по дороге и по обочине,
сшибались, испуганно ржали, трое волочили за собой запутавшихся в
стременах всадников, и все пятеро не могли насесть разом. Томас вертелся в
седле, как вьюн, рубил громадным мечом, орал, выкрикивал угрозы.
противников Томаса что-то прокричали друг другу, оба спрятали сабли в
ножны и сняли с крюков тяжелые топоры. Оба начали заезжать к рыцарю со
спины, и Олег вынужденно пустил коня в тяжелый галоп.
Олег догнал, перехватил за руку. Всадник оглянулся, побелел от боли. Олег
передавил кисть, круша кости, отпустил несчастного. Всадник закричал
что-то гортанным голосом, другой рукой выдернул из-за пазухи нож. Олег
неохотно ударил его по лицу, щедро брызнула кровь, и всадник без звука
рухнул под копыта своего коня.
скорбно отмахнулся, не желая, но вынужденно прерывая человеческую жизнь, и
для Томаса остался последний противник. Из панциря валил пар, Томас дышал
тяжело, а его исполинский меч поднимался медленно.
оглянулись, а Томас, который видел через их головы, что это возвращались
всадники в красных плащах, обрушил последний победный удар. Мертвец,
разрубленный до седла, сполз с коня и тяжело шлепнулся на дорогу, уже без
того залитую кровью, заваленную трупами и стонущими ранеными.
оглядывали побоище. Между ними и оставленным городом на вытоптанной дороге
лежали трупы по меньшей мере двадцати, а то и больше врагов, а еще человек
восемь уползали в густые заросли спелой пшеницы. За ними волочились кишки,
оставляя кровавые полосы. Один из всадников, немолодой и со злым лицом,
соскочил с коня и бросился по следам в пшеницу, на бегу выдергивая из
ножен саблю.
пятерней:
представленную возможность подраться!
оружия!
макушке. Она сидела величественно на прекрасном белом коне, но ее дорогая
одежда была в пятнах сажи, копоти. Всадник справа от нее сердито посмотрел
на Томаса и сплюнул в дорожную пыль, а тот, что слева, сказал ей громко:
равно с кем драться.
Томаса подпрыгнуло до престола Господня и с размаха упало в пламя. Он не
нашелся, что ответить, лишь смотрел в глаза -- такие же синие, как у него.
отвращение:
мохнатого, который первым подстрелил паренька. Он следил за разговором
издали, Томасу крикнул:
люди на моем Севере, верно. Надеюсь, здесь тоже благородство появится...
хотя бы на остриях наших мечей.
всадницей. Корона на золотых волосах рассыпала разноцветные искры -- там
блестели изумруды, бриллианты, сапфиры, даже редкий камень из северных
стран -- янтарь. Всадники смотрели на Томаса и Олега со смесью страха и
надежды. Еще трое спешились и пошли с ножами в руках, переворачивая
врагов, перехватывая глотки, собирая оружие. Пятеро всадников ловили чужих
коней.
из Гисленда. Я убивал великанов, побивал сарацинов, сражался с драконом,
ел жаркое из печени льва, убитого своими руками. Сейчас возвращаюсь на
свою северную родину. Со мной идет мой друг благородный сэр калика из
скифской Руси... или Русской Скифии... Словом, из Гипербореи. Он великий
воин, величайший отшельник и аскет, а его осанка и речи, исполненные
достоинства, говорят о его благородном происхождении, хотя он его и
отрицает всячески.
сказала Томасу страстно и с великой мольбой:
уходить, ибо они не щадят никого. Я думаю, вам лучше уйти с нами.
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Каргалов Вадим
Никитин Юрий
Суворов Виктор
Андреев Николай