ваша обезьяна нассала мне в пиво. А пианист отвечает: Нет, не знаю, но
напойте несколько тактов, и я попробую сыграть.
мешковатых брюках с колокольчиками отхлебнул виски и запил его пивом.
скользнув за спиной у Тины Ховард Уоллес, пока она не заметила его и не
навязала ему бесконечную игру в расспросы и воспоминания. Она была
похожа на тот сорт людей, которые могут цитировать целыми главами жизнь
одноклассников, кончивших не лучшим образом (разводы, нервные срывы,
преступления - вот что особенно привлекает внимание таких людей), и ни
словом не упомянут тех, кто достиг успеха.
пар пятнадцать дергались под музыку - самозабвенно, но не слишком
изящно. Он увидел Мэри, которая танцевала с худым стройным мужчиной. Он
знал этого человека, но никак не мог вспомнить, кто он и как его зовут.
Джек? Джон? Джейсон? Он помотал головой. Имя так и не вспомнилось. На
Мэри было вечернее платье, которое он до этого ни разу не видел. Сбоку
оно застегивалось на пуговицы, и достаточное их число было незастегнуто,
образуя сексуальный разрез, поднимающийся чуть выше обтянутого нейлоном
колена. Он стоял и смотрел на нее, ожидая, что в груди проснутся
какие-нибудь сильные чувства - ревность, тоска, желание, - но ни одно из
них так и не появилось. Он отхлебнул свой коктейль.
показывая, чтобы она продолжала танцевать, но она двинулась к нему,
приведя за собой своего партнера.
чтобы быть услышанной сквозь смех, гудение разговоров и музыку. - Скажи,
ты помнишь Дика Джексона?
жили на нашей улице пять... Нет, семь лет назад. Верно?
- подумал он. В последнее время он стал очень чувствителен к географии
города.
грузов по трем штатам. Так что смотри, если твоей прачечной понадобится
чего-нибудь привезти - химикаты какие-нибудь, например...
заметил, как Мэри болезненно вздрогнула, словно кто-то легонько стукнул
ее по месту старого ушиба.
ты в забастовке владельцев частных грузовиков?
сильнее. - Ты прав, черт возьми, участвовал. Еще бы не участвовать! Ты
знаешь, сколько эти разнесчастные ублюдки из Огайо требуют с нас за
дизельное топливо? 31,90! В результате прибыль у меня получается не
двенадцать процентов, а всего лишь девять. Не говоря уже об этом
чертовом ограничении скорости... И он принялся распространяться о
превратностях владельца частной транспортной фирмы в стране, у которой
неожиданно начался тяжелый приступ энергетической кессонной болезни.
Барт слушал и поддакивал в подходящих местах, посасывая потихоньку свой
коктейль. Мэри извинилась и отправилась на кухню, чтобы раздобыть себе
стакан пунша. Человек в автомобильном пыльнике танцевал эксцентрический
чарльстон под старую песню братьев Эверли. Все вокруг хохотали и
аплодировали.
волосами, подошла и была ему представлена. Чувствовалось, что она уже
немало выпила и держалась на ногах с некоторым трудом. Взгляд ее был
затуманенным и бессмысленным. Она протянула ему руку, улыбнулась
стеклянной улыбкой, а потом сказала, обращаясь к Дику Джексону:
ванная?
один из стульев, стоящих вдоль стены.
остановил ее и втянул в разговор.
Теперь он курил только на вечеринках. Это было большим прогрессом по
сравнению с недалеким прошлым, когда он был передовым членом раковой
бригады "Три пачки в день".
должна была появиться Мэри. И тут он случайно взглянул на свои пальцы и
застыл, пораженный и завороженный открывшимся зрелищем. Удивительно, как
это указательный и средний пальцы правой руки знают, как в точности надо
держать сигарету? Откуда в них этот ум, эта сообразительность? Словно
они курят с рождения.
оторвался от него только тогда, когда ощутил, что во рту его появился
какой-то новый привкус. Не сказать чтобы плохой, просто новый. Слюна как
будто стала гуще. А ноги... Ноги слегка подергивались, словно хотели
пританцовывать в такт музыке, словно только это могло принести им
облегчение и вернуть в нормальное состояние, помочь им снова стать
ногами.
штопор и понеслась в каком-то совсем другом направлении, словно человек,
потерявшийся в чужом доме и взбирающийся по высокой хррррррустальной
лестнице... Ну вот, опять. Скорее всего, дело в таблетке, в таблетке,
которую ему дала Оливия и которую он проглотил перед тем, как сюда
прийти, да. Разве не интересный это способ так произносить слово
хрррррустальный? Хрррррустальный - так в этом слове появляется резкое,
звенящее напряжение, словно в костюме стриптизерки.
перед ним удивительно белой, удивительно круглой, удивительно подходящей
для роли символа американского благополучия и богатства. Только у
американских сигарет может быть такой приятный вкус. Он сделал затяжку.
Бесподобно. Он подумал о всех сигаретах Америки, плывущих по конвейерам
табачных фабрик, множество сигарет, бесконечный чистый белый рог
изобилия, из которого сыпятся сигареты. Да, это был настоящий мескалин.
Он уже начинал улетать. А если бы люди узнали, что он думает о слове
хрустальный (хрррррустальный, если быть точным), то они бы кивнули и
покачали бы головами: Да, он сумасшедший, крыша совсем поехала, это
точно. Крыша поехала - неплохое выражение. Неожиданно он ощутил желание,
чтобы рядом оказался Салли Мальоре. Вдвоем - он и одноглазый Сэл -
обсудили бы всю структуру мафии, до мельчайших ячеек. Они обсудили бы
старых шлюх и перестрелки. Своим мысленным взором он увидел Одноглазого
Салли и самого себя в итальянском ресторанчике с темными стенами и
изрезанными деревянными столами. Они ели лингвини, а на фонограмме в это
время звучала мелодия из "Крестного отца". И все это на замечательной
пленке "Кодак", в которую можно погрузиться и плавать там, словно в
гидромассажной ванне.
что он сидит так уже долго-долго, перескакивая с одной мысли на другую,
но, посмотрев на сигарету, он с удивлением обнаружил, что пепла на ней
не прибавилось. Он пораженно поднес сигарету ко рту и затянулся.
Он улыбнулся ей. - Садись. Это для меня?
с чем-то розовым посередине. Неожиданно он подумал о том, что Мэри
придет в ужас если узнает, что он отправился в наркотическое
путешествие. Она может вызвать "скорую помощь", полицию и Бог знает кого
еще. Он должен вести себя, как нормальный человек. Но мысль о том, что
он должен вести себя нормально, заставила его почувствовать себя еще
более странно.
не мог вспомнить, видел ли он когда-нибудь ее лицо так близко, так
осязаемо. Все эти маленькие дырочки - словно Бог был поваром, а она -
корочкой пирога. Он хихикнул и, заметив появившееся на ее лице выражение
тревоги, сказал шепотом:
выходу, не оборачиваясь, но ощущая всем телом, как хмурое неодобрение,
отразившееся на ее лице, распространяется вокруг, словно жар в
микроволновой печи. Если он не оглянется на нее, вполне возможно, что
она ни о чем не догадается. В этом лучшем из всех возможных миров
возможно все, даже хррррустальные лестницы. Он ласково улыбнулся. Слово
превратилось в старого друга.
вечеринки стал пульсировать. Он то нарастал, то утихал, подчиняясь
трехсложному стихотворному размеру, и даже звуки музыки стали
пульсировать. Он что-то бормотал людям, которых думал, что знал, но
наотрез отказывался принимать участие в разговорах, выплевывал брошенные
в качестве наживки фразы. Он лишь указывал в направлении паха, улыбался