Чтение 49–й страницы книги ~Зеленая миля~

где-то севернее.

- Это был убийца, - произнес Брут.

- Убийца. Он, наверное, уже изнасиловал их, а может, Коффи услышал,
как он насилует. Во всяком случае на том месте, где нашли кровавое
пятно, убийца завершил свое дело, расплющил их головы друг о дружку,
бросил и был таков. - Ушел к северу, - сказал Брут. - Туда хотели идти
терьеры - Правильно. Джон Коффи прошел через заросли ольхи чуть
юго-восточнее того места, где остались девочки, наверное, решил узнать,
что там за шум, и нашел их тела. Вероятно, одна из них была еще жива. Я
допускаю даже, что обе оставались живы, хоть и недолго. Джон Коффи не
был уверен, что они мертвы, это точно. Все, что он знал: в его руках
есть целительная сила, и он попытался приложить ее к Коре и Кейт
Деттерик. А когда не получилось, Коффи заплакал и впал в истерику. Вот
так они его и нашли.

- А почему он не остался там, где обнаружил их? - не понимал Брут.
-Почему понес их на юг вдоль берега? Как ты считаешь?

- Думаю, он сначала там и оставался. На суде повторяли, что пятно
примятой травы было большое, вся трава полегла. А Джон Коффи не
маленький. - Джон Коффи - верзила будь здоров, мать его, - сказал Харри,
понизив голос до шепота, чтобы моя жена не услышала, как он ругается.

- Вероятно, он забеспокоился, когда увидел, что его действия не
помогают. А может, решил, что убийца все еще в лесу и наблюдает за ним.

Коффи очень большой, но не слишком смелый. Помнишь, Харри, как он
спрашивал, оставляем ли мы на ночь свет в блоке?

- Да. Я, помню, подумал тогда, что это смешно - при таких габаритах.
-Вид у Харри был потрясенный и растерянный.

- Но если не он убивал этих девочек, то кто же? - спросил Дин.

Я покачал головой.

- Кто-то другой. Скорее всего, кто-то белый. Обвинитель много
говорил, что нужна недюжинная сила, чтобы убить такую большую собаку,
какая была у Деттериков, но...

- Ерунда, - перебил Брут. - Сильная двенадцатилетняя девчонка
способна свернуть шею большой собаке, если застанет ее врасплох и будет
точно знать, где схватить. Если это сделал не Коффи, то, будь я проклят,
почти каждый... Любой мужчина мог это сделать. Наверняка мы никогда не
узнаем.

Я уточнил:

- Если только он опять не совершит подобное.

- Мы все равно не узнаем, если он сотворит это в Техасе или в
Калифорнии, - сказал Харри.

Брут наклонился вперед, потер кулаками глаза, как уставший ребенок,
потом снова уронил руки на колени.

- Это просто кошмар, - вздохнул он. - У нас сидит человек, возможно,
невиновный - скорее всего невиновный, - которому предстоит пройти по
Зеленой Миле, это так же неотвратимо, как после лета наступает осень.
Что мы должны делать? Если расскажем эту чепуху о его исцеляющих
пальцах, все просто рассмеются, а он все равно закончит жизнь на
"жаровне".

- Об этом подумаем позже, - проговорил я, ибо понятия не имел, как
ему ответить. - Сейчас вопрос в том, делаем мы это для Мелинды или нет.
Я бы предложил подумать несколько дней, но, по-моему, каждый день
ожидания увеличивает риск того, что он не сможет помочь ей.

- Помните, как он протягивал руки за мышью? - спросил Брут. - "Дайте
мне его, пока еще есть время". Он так говорил. "Пока еще есть время".

- Я помню.

Брут подумал, потом кивнул.

- Я согласен. Мне тоже плохо из-за Дэла, но больше хочется узнать,
что произойдет, когда он коснется Мелинды. Может, и ничего, а может...

- А я сильно сомневаюсь, что нам удастся даже вывести этого верзилу
из блока, - сказал Харри, а потом вздохнул и кивнул. - А впрочем, ну и
что? Считайте, что я с вами.

- Я тоже, - поддержал Дин. - А кто останется в блоке. Пол? Будем
тянуть жребий?

- Нет, сэр, - произнес я. - Никакого жребия. Останешься ты.

- Вот так? И ты это мне говоришь? - сердито и обиженно воскликнул
Дин. Он стащил очки и стал тереть их о рубашку. - Что за идиотская
затея?

- А вот такая затея. Твои дети еще в школу ходят, - сказал Брут. - Мы
с Харри холостяки. Пол женат, но его дети уже взрослые и живут
самостоятельно. А мы затеваем сумасшедший трюк, я думаю, что мы все
почти уверены, что нас поймают. - Он спокойно глядел на меня. - Ты
только, Пол, не сказал вот о чем: если даже нам и удастся вытащить его
из-за решетки, но потом исцеляющие пальцы Коффи не сработают, Хэл Мурс
первый посадит нас всех. - Он дал мне время ответить на это, вероятно,
даже опровергнуть, но я не мог и поэтому промолчал. Брут повернулся к
Дину и продолжал: - Не пойми меня превратно, ты тоже можешь потерять
работу, но по крайней мере у тебя останется шанс уйти чистеньким, если
поднимется шум. Перси подумает, что это шутка. Если ты будешь за столом
дежурного, то сможешь сказать, что тоже так подумал, а мы ничего другого
и не говорили.

- Мне все равно это не нравится, - не сдавался Дин, но было ясно, что
с этим придется все-таки смириться. Мысль о детях убедила его. - И все
нужно сделать прямо сегодня ночью? Вы уверены?

- Если что-то предпринимать, то сегодня, - сказал Харри. - Начать
думать об этом, нервов не хватит.

- Давайте я возьму на себя лазарет, - предложил Дин - По крайней мере
тут я могу помочь?

- Ты можешь делать все, при условии, что не попадешься, - согласился
Брут.

Вид у Дина был обиженный, и я похлопал его по плечу.

- Как только заступишь, лови момент... Хорошо?

- Будь спокоен.

Моя жена просунула голову в дверь, словно я подал ей сигнал.

- Кому еще чая со льдом? - весело спросила она. - А тебе, Брутус?

- Нет, спасибо, - ответил он, - чего бы я сейчас хотел, так это
глоток виски, но при нынешних обстоятельствах, пожалуй, не время.

Дженис взглянула на меня: губы улыбаются, а глаза в тревоге:

- Во что это ты впутываешь ребят, Пол? Но прежде чем я начал
придумывать ответ, она подняла руку и сказала:

- Не обращай внимания, мне не нужно этого знать.

Глава 3

Позже, когда все давно ушли и когда я уже одевался на работу, она
тронула меня за плечо, повернула к себе лицом и пристально посмотрела в
глаза.

- Мелинда? - спросила она. Я кивнул.

- Ты что-то можешь для нее сделать, Пол? Действительно что-то сделать
или это все несбыточные мечты, вызванные тем, что ты видел вчера ночью?

Я вспомнил глаза Коффи, руки Коффи и то состояние гипноза, в котором
вошел к нему, когда он позвал. Я вспомнил, как он протягивал руки к
тельцу раздавленного, умирающего Мистера Джинглза. "Пока еще есть
время", - сказал он. И те черные мушки, ставшие белыми и пропавшие.

- Я думаю, что это, наверное, единственный ее шанс, - вымолвил я
наконец.

- Тогда используй его, - сказала она, застегивая мою новую осеннюю
куртку. Она висела в шкафу с моего дня рождения в начале сентября, но
надевал я ее всего два или три раза. - Попробуй.

И она почти вытолкала меня за дверь.

Глава 4

В ту ночь - по многим причинам самую странную ночь в моей жизни - я
заступил на дежурство в двадцать минут седьмого. Мне казалось, что я все
еще ощущаю в воздухе слабый запах горелой плоти. Должно быть, мне
померещилось: двери на улицу, в блоке и в помещении склада были открыты
весь день, в течение двух предыдущих смен все вымыли и выскребли, но мой
нос этому не верил, и я не смог бы съесть ничего, даже если бы безумно
боялся предстоящего вечера.

Брут появился в блоке без пятнадцати семь, Дин - без десяти. Я
спросил Дина, не сходит ли он в лазарет за пластырем для моей спины, а
то она болит с того утра, когда пришлось тащить тело Делакруа в тоннель.
Дин согласился с радостью. Я даже думаю, что он хотел подмигнуть мне, но
сдержался.

Харри заступил на дежурство без трех минут семь.

- Как грузовик? - поинтересовался я.

- Он там, где договорились.

Что ж, неплохо. Потом какое-то время мы стояли у стола дежурного и
пили кофе, избегая говорить о том, на что все мы надеялись: что Перси
опаздывает, и возможно, вообще не придет. Учитывая отзывы о том, как он
провел электроказнь, такой вариант был вполне вероятен.

Но Перси, по-видимому, придерживался известного правила о том, как
снова оседлать лошадь, которая тебя сбросила, потому что вошел в двери в
шесть минут восьмого во всем великолепии своей синей формы: одна рука на
бедре, в другой - деревянная дубинка в смешном самодельном чехле. Он
пробил свою карточку, потом осторожно оглядел нас.

- У меня стартер сломался, - объяснил он. - Пришлось крутить
рукоятку. - Ах, - проговорил Харри, - бедный малыш.

- Надо было остаться дома и отремонтировать, - мягко заметил Брут,
-Зачем ты нужен тут с онемевшей рукой, правда, ребята?