Джинджер Крич с ума, яйца шерифа зачесались, словно были битком набиты
пауками.
тем отчетливее понимал, что первым должен войти сам. Должен, потому что он
- шериф. Кроме того, у него был дробовик, а у Дэнни - винтовка. Что бы там
ни было, он его изрешетит.
дряблую силу воли. Дрогнув в несытом дверном проеме, он вошел в дом Крича.
Под правым башмаком мяукнула оторванная половица.
тени пара масляных светильников, а от пола к потолку слоями плыла пыль.
и теперь показывал на нее. Вэнс приблизился к провалу в полу. Они с Дэнни
остановились над ним, заглядывая вниз, во тьму.
вперед-назад, вперед-назад. На полу возле кресла лежал разодранный
"Географический журнал".
тени, но он по-прежнему был одет в желто-синюю клетчатую куртку,
темно-синие штаны, жемчужно-серую сорочку и двухцветные кроссовки. Рыжие
прямые волосы были зализаны на макушку, руки сложены на коленях. Хитрюга
качался.
было совершенно бесцветным, только поблескивали в свете двух уцелевших
ламп, свисавших с тележного колеса люстры, глаза. Само тележное колесо
было сломано. "Скрип-скрип", - не умолкали полозья качалки.
церковного органа. Да, этот голос по звучанию напоминал голос Хитрюги, но
при этом... отличался от него.
снова приросли к полу. У Хитрюги было что-то неладно со ртом.
повторил он, словно прежде ни разу не слышал этого имени и хотел
убедиться, что не забудет его. - Да-с, я знал, что пришлют представителя
власти. То есть тебя, так?
выскочить из ботинок, руки прижимали винтовку к груди. Ритм речи Хитрюги
Крича, категоричность фраз, неторопливый говорок - все было как надо, вот
только эта таящаяся в голосе органная нота, хрипотца, словно горло Хитрюги
забила мокрота...
кресле-качалке фигура. - Кто хранитель?
в руки, он мог бы нырнуть в провал.
знаешь. А может быть, канифолишь мне мозги, Эд Вэнс.
между глаз, настигла мысль: это больше не Хитрюга!
два или на три дюйма выше, чем ему помнилось, и куда шире в плечах. В том,
как он двигал головой, было что-то странное, нечто, напоминающее дерганые
движения марионетки, которой управляет невидимая рука. Фигура странным
кукольным шагом двинулась к Вэнсу, и он попятился. Остановившись, существо
перевело взгляд с Вэнса на Дэнни и обратно, а потом белое лицо с серыми
червяками губ улыбнулось, открыв стиснутые зубы: так улыбаются торговцы.
теперь это были не зубы, а тысячи отливавших синим, близко посаженных
иголок из вороненой стали. - Кто он?
куртке медленно потерла толстые бесцветные руки, и Вэнс увидел ногти около
дюйма длиной, тоже сделанные из вороненого металла и окаймленные
крошечными зубчиками, как пила. - Раз ты представитель власти и все такое,
я должен тебе верить, верно? - спросило принявшее обличье Хитрюги
существо.
фотография: Хитрюга Крич, получающий награду на Съезде страховых агентов.
много времени и усилий. - Существо продолжало потирать руки с
металлическими ногтями, и Вэнс сообразил, что один взмах такой руки сдерет
ему лицо до кости. - Если придется, я найду хранителя сам. - Существо
вдруг резко повернуло голову и посмотрело в разбитое окно на вертолет,
который делал очередной круг над пирамидой. - Эта штука мне не нравится.
Ни капли. Я не желаю, чтобы она летала вокруг моей собственности. - Оно
снова внимательно посмотрело на Вэнса, и шериф увидел совершенно
безжизненные глаза Хитрюги. Они казались влажными и мертвыми, словно в
ухмыляющуюся маску воткнули стекляшки. - Но скажу тебе правду, Эд Вэнс:
если я по-настоящему быстро не обнаружу, кто хранитель, мне придется
навести тут порядок. Свой порядок.
большой жирный клоп. Я буду неподалеку, Эд Вэнс, и хочу, чтобы ты про меня
помнил. Лады?
глазницы. Крови не было, только тяжи какой-то вязкой, слизистой жидкости.
Глаз отправился в полный иголок рот. Щелкнули челюсти, и он лопнул, как
крутое яйцо.
когтями безумие.
не пытайся. Не выйдет. По рукам, коллега?
широких шага и ухнуло в дыру в полу гостиной.
приземлилось на дно. Раздался быстрый топот убегающих ног. Потом тишина.
перекошенным от ужаса лицом принялся палить вниз. В пропыленном воздухе
вихрился пороховой дым, летели гильзы. У Дэнни кончились патроны, но он
лихорадочно пытался затолкать в патронник гильзы.
Дэнни. Прекрати!
на курок. Из носа текло, в груди свистело.
два это был Хитрюга...
чтобы ты свихнулся, как Джинджер Крич, слышь? - Почувствовав сырость между
ног, шериф понял, что обмочил штаны, но сейчас нужно было не дать Дэнни
сойти с ума. Если парнишка рехнется, следующим будет Вэнс. - Слышишь? - Он
еще раз сильно встряхнул Чэффина, что помогло и его рассудку вырваться из
паутины потрясения.
воздух: - Да, сэр. Слышу.
что он подумал: да мне средь бела дня в дверь амбара не попасть, чего уж
там говорить про пришельца, который жрет глаза, а вместо зубов у него
тысячи иголок. А ведь так оно и есть, вдруг сообразил шериф: пришелец
прорыл тоннель из стоящей за рекой пирамиды и заполз в Хитрюгу Крича. Моя
собственность, сказал он. А что это за параша насчет хранителя? И как
вышло, что пришелец говорил по-английски с техасским акцентом?
дыма расступились, поплыли, снова сомкнулись вокруг него. Он чувствовал
себя, как замурованный в бетоне крик, и тогда-то поклялся, что, если
выберется из этого - буде на то Божья воля - то похудеет к Рождеству на
пятьдесят фунтов.
Семенова Мария
Посняков Андрей
Самойлова Елена
Пехов Алексей
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия