Чтение 49–й страницы книги ~Если завтра наступит~

Увидев Трейси, он поднялся и сказал:

- Могу ли я угостить вас, прелестная дама?

Трейси заколебалась, потом улыбнулась.

- Почему бы и нет, спасибо.

- Что будете пить?

- Водку с тоником, пожалуйста.

Негулеску сделал заказ и повернулся к Трейси.

- Я Петр Негулеску.

- Я знаю.

- Конечно. Каждый меня знает. Я величайший шахматист в мире. У себя в
стране я - национальный герой.

Он придвинулся к Трейси, положил руку ей на колено и сказал:

- А еще я величайший трахальщик.

Трейси подумала, что неправильно поняла.

- Что?

- Я величайший трахальщик.

Сначала Трейси хотела выплеснуть выпивку в лицо шахматиста, но она
сдержала себя. У нее появилась идея получше.

- Извините, - сказала она. - Мне необходимо увидеться с другом.

И она отправилась на поиски Джеффа Стивенса. Она нашла его в
Княжеском Гриле, направилась было к его столу, но остановилась, так как
Джефф сидел в обществе красивой блондинки с эффектной фигурой в вечернем
платье, которое, казалось, нарисовано на ней.

- Что и следовало ожидать, - подумала Трейси.

Она повернулась и направилась по коридору. Через секунду Джефф догнал
ее.

- Трейси... вы хотели меня видеть?

- Я не хотела отвлечь вас от... обеда.

- Она на десерт, - засмеялся Джефф.

- Чем могу быть полезен?

- Вы серьезно говорили о Мельникове и Негулеску?

- Абсолютно. А что?

- Думаю, что им обоим не помешает преподнести урок вежливости.

- Я такого же мнения. И еще мы получим деньги за их обучение.

- Отлично. Каков ваш план?

- Мы обыграем их в шахматы.

- Я серьезно.

- И я серьезно.

- Я же вам сказала. Я не умею играть в шахматы. Я не отличу ферзя от
короля. Я...

- Не бойтесь, - успокоил ее Джефф. - Я преподам вам пару уроков, и вы
обыграете их обоих.

- Обоих?

- О, я разве не говорил вам? Вы будете играть с ними обоими
одновременно.

Джефф сидел рядом с Борисом Мельниковым в Нижнем Баре.

- Эта женщина - фантастическая шахматистка, - доверительно сообщил
Джефф Мельникову. - Она путешествует инкогнито.

Русский проворчал.

- Женщины ничего не понимают в шахматах. Они не способны думать.

- Эта женщина умеет. Она говорит, что легко сможет вас победить.

Борис Мельников громко засмеялся.

- Никто меня не победит - легко или как-то иначе.

- Она ставит 10 тысяч долларов на то, что сможет обыграть вас и Петра
Негулеску одновременно или по крайней мере сыграет с одним из вас вничью.

Борис Мельников аж задохнулся.

- Что?! Но это - это нелепо. Одновременно играть с нами? Эта женщина
- любительница?

- Правильно. Десять тысяч долларов каждому.

- Я должен преподать этой идиотке урок.

- Если вы победите, деньги будут переведены в любую страну, которую
вы выберете.

Выражение зависти промелькнуло на лице Мельникова.

- Но я никогда о ней не слышал. Играть с нами обоими?! Господи, да
она, должно быть, сумасшедшая.

- У нее двадцать тысяч долларов в банкнотах.

- Какой она национальности?

- Американка.

- Ах, тогда все понятно. Все богатые американцы сумасшедшие, особенно
женщины.

Джефф собрался уходить.

- Тогда, я думаю, она сыграет с одним, Петром Негулеску.

- Негулеску собирается играть с ней?

- Да, а разве я не сказал вам. Она хочет играть с вами обоими, но
если вы боитесь...

- Боюсь? Борис Мельников боится?! - Он даже повысил голос. - Я
разобью ее в пух и прах. Когда намечено провести этот нелепый матч?

- Она считает, что удобнее будет вечером в пятницу. В последнюю ночь
перед прибытием.

Борис Мельников задумался.

- Две лучшие игры из трех.

- Нет. Только одна игра.

- На десять тысяч долларов?

- Правильно.

- Но у меня нет такой суммы с собой.

- Нет проблем, - уверил его Джефф. - Все, что хочет мисс Уитни на
самом деле, - это победить великого Бориса Мельникова. Если проиграете, вы
просто дадите ей свой автограф. Если выиграете, получите десять тысяч
долларов.

- Кто будет держать ставки? - В голосе послышалось сомнение.

- Корабельный казначей.

- Хорошо, - решился Мельников. - В пятницу вечером. Начнем часов в
десять вечера.

- Она останется довольна, - уверил его Джефф.

На следующее утро Джефф завел беседу с Петром Негулеску в
гимнастическом зале, где они занимались.

- Она американка? - спросил Петр Негулеску. - Я должен знать. Все
американцы немного ку-ку.

- Она гениальная шахматистка.

Петр Негулеску только махнул рукой.

- Быть гениальным еще недостаточно. Лучший - вот что ценится. И
лучший - я.

- И поэтому она стремится играть против вас. Если вы проиграете, то
дадите ей свой автограф, если выиграете, получите 10 тысяч долларов в
банкнотах...

- Негулеску не играет с любителями.

- ...и будут переведены в любую, указанную вами страну.

- Это не существенно.

- Ну, что ж, ладно, придется ей играть только против Бориса
Мельникова.

- Что? Вы говорите, что Мельников согласился играть против этой
женщины?

- Конечно. Но она надеется играть с вами одновременно.

- Никогда не слышал ничего подобного - такого... - Негулеску
запнулся, ища подходящее слово. - Такого высокомерия! Кто она такая, что
думает, что сможет победить двух лучших шахматистов в мире? Да ее надо
поместить в психушку.

- Она немножко взбалмошная, - подтвердил Джефф, - но с деньгами у нее
все в порядке. Наличные.

- Так, говорите, в случае победы я получу 10 тысяч долларов?

- Да, правильно.

- И Борис Мельников получит такую же сумму?

- Если он победит ее.

Петр Негулеску усмехнулся.

- О, если он победит ее. И если я обыграю ее.

- Между нами говоря, это не будет сюрпризом.

- Кто будет держать ставки?

- Корабельный казначей.

Почему это только Мельников должен выиграть деньги у этой женщины, -
подумал Негулеску.

- Отлично. Где и когда?