Чтение 49–й страницы книги ~Продавец приключений~

в иллюминаторах.

Для приема "Искателя" был приготовлен самый большой космодром. Звездолет
описал орбиту почета и под бурные аплодисменты и возгласы собравшихся пошел
на посадку.

Он опускался медленно и величественно, давая возможность каждому
запечатлеть в памяти этот исторический момент. Вот уже до земли осталось три
метра! Два!.. Единственный метр!.. Сантиметр!.. Миллиметр!.. Ничего!..

И вдруг звездолет развалился, поднимая клубы пыли. Когда пыль улеглась,
потрясенные зрители увидели на месте "Искателя" гору металлического лома. Но
вот обломки шевельнулись, и на белый свет вылез кот. Он сел в сторонке и
начал старательно умываться, полностью игнорируя происшедшее.

- Мяука, ты где? - послышался девичий голос, и из-под обломков выбралась
Марина.

- А Петенька где? Петенька, ау! - позвала Марина.

- Я здесь! - ответил Петенька и моментально выбрался наружу.

Следом за ним, стряхивая обломки, выкарабкались Саня и механик Кузьма. И,
наконец, перед онемевшей публикой предстал великий астронавт. Как командир,
он оставил погибший корабль последним.

- Друзья! Самое сложное в путешествии - поставить заключительную точку! -
воскликнул великий астронавт. - Заключительный аккорд оказался достойным
нашего удивительного путешествия.

- Но что же произошло? - спросил Саня, отряхиваясь.

- Сейчас все узнаем, юнга, - сказал он, всматриваясь в спешащего к ним
человека в форме почтальона.

- Ух, запыхался! - сообщил почтальон. - Все спешил: дай-ка, думаю,
встречу их сюрпризом. И как видите, успел, - сказал почтальон и протянул
телеграмму.

- Вот вам и разгадка, она заключена здесь, - промолвил командир, вскрывая
бланк. - Все ясно:

"С приветом Барбар". Я сразу сообразил, чьих рук это дело, - сказал
великий астронавт, пряча телеграмму в карман. - Он и напоследок остался
верен себе - заразил наш корабль вирусным гриппом. Ну и проказник!

- Но он все равно просчитался, Аскольд Витальевич! Мы же вылечили свой
звездолет сульфадимезином, - возразил Саня.

- И все же грипп успел дать осложнение. Барбар добился своего, - ответил
командир улыбаясь.

Его взгляд случайно упал на бесконечно умывающегося кота, и улыбка
сползла с его губ.

- Может, я ошибаюсь - а вы, друзья, прекрасно знаете, что я никогда не
ошибаюсь, - но мне начинает казаться, будто этот кот попал в наше
путешествие по недоразумению, - пробормотал командир. - Путешествие уже
закончено, а он так и проумывался, хотя вокруг было столько изумительных
событий. Другой бы на его месте использовал каждую возможность.

- Командир, может, не пришло его время? Может, он еще ждет, когда
наступит подходящий момент? - вступился Кузьма за своего приятеля.

- Да, да... Он не такой уж бессердечный кот, и он еще себя покажет, вот
увидите! - подхватила Марина, которая до этого не знала, как выгородить
любимца.

- Когда, спрашивается? Все уже позади, - пробурчал командир, но затем
встрепенулся: - Друзья, а теперь нас ждут наши близкие друзья. И наши
воспоминания, - закончил великий астронавт и, обняв Петеньку и Марину за
плечи, зашагал по космодрому.

И тут Саня вспомнил, что так и не узнал толком у Барбара, что же такое
блямбимбомбам.

"Ничего, все еще впереди! Настанет и черед блямбимбомбама. Я найду его и
обязательно откопаю!" - сказал себе Саня и поспешил вдогонку за друзьями.

- Весь город вышел встречать! Так и толпится на окраине. Да что там город
- весь земной шар! - сообщил почтальон задыхаясь, потому что все время
возбужденно суетился вокруг космонавтов - то забежит вперед, то семенит
сбоку.

Возле дороги наших героев ждал огромный автомобиль, сверкающий лаком.

- Здравствуйте, Аскольд Витальевич! - воскликнул шофер и, потупив глаза,
добавил: - Это я в то утро, ну, когда вы шли на космодром, сказал:

"За приключениями, Аскольд Витальевич?" И вы еще ответили: "За
приключениями, за приключениями!"

- Я вас сразу узнал, - приветливо отозвался великий астронавт.

Экипаж "Искателя" и почтальон погрузились в автомобиль, и шофер
торжественно повел машину.

Почтальон постепенно успокоился, откинулся на спинку сиденья и, обняв
юнгу за плечи, спросил:

- Ну как вам путешествовалось, друзья?

- Да ничего путешествовалось, - скромно ответил за всех командир и
улыбнулся своим тайным мыслям; очевидно, в этот момент в его голове уже
промелькнуло воспоминание об одном из только что минувших приключений.

Почтальон приоткрыл было рот, собираясь продолжить беседу, но так и
замер... Мотор зашипел и умолк. И автомобиль с героями остановился на виду у
всего города. Встречающие махали издали: мол, что же вы, мы вас ждем!
Покрасневший шофер дергал все рычаги, но автомобиль стоял точно окаменевший.

- Ах какая накладка, ах как нехорошо получилось! - пробормотал сгорающий
от стыда шофер и вышел из машины.

Он приложил ухо к радиатору, прислушался и сказал в отчаянии:

- Кончился шум! А без шума мы не тронемся с места! Вы же сами знаете, что
машина едет оттого, что урчит мотор!

Он вернулся за руль, положил голову на баранку и застыл от горя.

- Ну что ж, мои юные друзья! Будем искать выход из положения. Ситуация, я
должен вам сказать, незавидная. Так застрять на глазах у встречающих! Со
мной такого еще не было, - заявил великий астронавт.

- Командир, разрешите? - послышался голос механика.

- Действуйте, - кивнул командир. Кузьма нагнулся к Мяуке, почесал его за
ухом и что-то шепнул. Кот подобрал под себя лапы и замурлыкал: "Мррр...
мрр... мррр..."

Ну совсем как моторчик! И что бы вы думали? Автомобиль плавно сдвинулся с
места и не спеша покатил навстречу праздничной толпе.

- Так вот что вы имели в виду, - сказал командир механику и стюардессе.

ЭПИЛОГ,

без которого не может обойтись ни один приключенческий роман

С тех пор минуло много лет.

"Что же поделывают наши герои?" - спросит дорогой читатель.

Уже на другое утро после возвращения великий астронавт достал из
письменного стола общую тетрадь и химический карандаш и вывел твердым
почерком:

"Руководство. Как сделать путешествие более увлекательным".

Весь день великий астронавт писал, почти не отрываясь. И когда
раскаявшееся начальство предложило ему звездолет новейшей системы, то
оказалось, что Аскольда Витальевича уже не так-то просто оторвать от
письменного стола. Удивленные курьеры беспрестанно сновали между новым
кораблем и командирским домом, говоря:

- Аскольд Витальевич! Что же вы?.. Но командир отвечал одно и то же:

- Сейчас... Еще один абзац!..

И звездолет стартовал, так и не дождавшись своего знаменитого командира.
Известие об этом великий астронавт выслушал с непривычной для него
рассеянностью, а затем встрепенулся и воскликнул:

- Биллион... запятых! Вот уж никогда не думал, что это занятие может
принести наслаждение, по сравнению с которым все остальное ничто! - И,
закончив тираду, Аскольд Витальевич опять схватился за карандаш.

Но славное дело его не заглохло. Если каким-нибудь образом судьба затащит
вас на космодром, спросите юнгу Петрова. Возможно, вам здорово повезет и
Саня окажется на корабле, только что опустившемся на летное поле. Тогда вы
увидите пожилого мужчину с бронзовым от солнечного ветра лицом и седой
шевелюрой. Уже утекли десятки лет, но Саня все еще не расстается с
увлекательной должностью юнги. Так пожелаем ему путешествий, полных
интереснейшими опасностями!

Его преданный друг Петенька к этому времени стал маститым академиком. Уже
вскоре после возвращения бывший штурман "Искателя" выступил с докладом о
любопытных явлениях, замеченных им в космосе, и, в частности, о кометах, что
оставляют хвост в руках у человека, стоит только его ухватить. За докладом
признали научное значение, не поддающееся пока достойной оценке, а сам
Петенька был избран в Академию наук. Сейчас он поглощен новыми
исследованиями во Вселенной. Его взбудоражил вопрос: что выйдет, если
собрать всех Самых Совершенных да и выстроить в линию? Петенька подозревает,
что таким образом можно получить многоточие, коему нет ни конца ни края. Как
истинный член экипажа "Искателя", он не стал откладывать дело в долгий ящик,
а тут же собрал рюкзак и пустился по Вселенной, решив проверить свое
предположение в естественных условиях. Как вы догадываетесь, все
замечательные трудности, что он находит в пути, с ним с большим
удовольствием делит Марина и ее верный кот Мяука.

А когда наступает вечер, выдающаяся супружеская пара присаживается на
придорожные метеориты и подолгу глядит на далекие звезды. Марина
рассказывает свои сказки, а муж ее в это время подсчитывает в уме, сколько
можно встретить всяких приключении, если отправиться в путешествие по его
беспредельному многоточию. И идти, идти...

А недавно они заседали во Вселенской академии наук. На кафедру поднялся
профессор Мульти-Пульти и с подъемом зачитал доклад обо всем сразу. Когда он
закончил, Петенька и его жена долго и от души хлопали вместе со всем залом,
потому что бывший император нахватался знаний в таком изобилии, что мог
теперь соперничать с крупнейшими библиотеками мира.

На Земле у Марины и Петеньки подрастает сын по имени Аскольд. И нянчится
с ним старый механик Кузьма. Его инфракрасные глаза горят любовью, когда он
смотрит на малыша, спящего крепко в колыбели. А колыбель, построенная