Он совершил столько ужасных преступлений, что его грехов хватило бы на
вечные муки сотне душ; для него это был единственный путь. Он пил спиртное в
количествах, способных убедить неверных в том, что готов осквернить закон
своей религии. И все это он делал во имя Аллаха, моля о прощении, в отчаянии
убеждая себя, что так начертано в его судьбе, что, совершая такие поступки,
он не испытывал от них ни малейшего удовлетворения, что, убивая, приносил в
жертву жизни людей ради осуществления некоего великого плана, что они умерли
бы в любом случае, а умирая таким образом от его руки, они служили Святому
Делу. Он был вынужден верить всему этому, иначе просто сошел бы с ума - и
был на грани безумия, несмотря на все заверения, до того момента, пока не
миновал точку возврата, пока не оказался во власти навязчивой идеи и не стал
тем, к чему стремился во всех отношениях, веря в одну только цель, надеясь,
что сможет оказаться достаточно близко и пользоваться достаточным доверием,
чтобы за секунду исполнить задание, после чего последует, наконец,
благословенная смерть.
были приучены бояться больше всего на свете. Бесконечные лекции, тренировки
и постоянное пьянство с друзьями неизменно заканчивались одним и тем же. Они
говорили о своей задаче и связанной с нею опасности. Всякий раз речь
заходила о страхе перед одиноким фанатичным убийцей, человеком, готовым
отказаться от своей жизни, как от проигранной карты, терпеливым человеком,
ждущим своего часа. Этого врага боялись все телохранители мира, все службы
безопасности, пьяные или трезвые, на работе или на отдыхе, даже во сне. Это
и было причиной всех испытаний, необходимых для того, чтобы охранять Усы.
Чтобы стать членом его личной охраны, ты должен быть проклят Богом и людьми,
только достигнув этой цели, ты поймешь, что это значит в действительности.
человеком, этот ренегат перед лицом Аллаха, не задумываясь оскверняющий
ислам, преступник такого масштаба, что заслуживал персональное место в аду,
где был бы обречен на вечные муки. Издалека Усы выглядел могучим и
непобедимым, но не вблизи. Его телохранители знали это, потому что они знали
все. Они видели страхи и сомнения, мелочную жестокость, которую он вымещал
на провинившихся. Полковник видел, как Усы убивал просто ради развлечения,
может быть, просто чтобы убедиться, что сегодня его "браунинг" работает
исправно. Он видел, как Усы, глядя в окно одного из своих белых
"мерседесов", замечал молодую женщину, указывал на нее, отдавал команду и
затем использовал несчастную одну ночь. Те из них, кому везло, возвращались
домой обесчещенные, но одаренные деньгами. Те, кому везло меньше, плыли вниз
по течению Евфрата с перерезанным горлом, причем часто Усы делал это сам,
если сталкивался со слишком ревностной защитой добродетели. Но хотя он
обладал огромной властью, хотя был умен и хитер, хотя был дьявольски жесток,
он не был, нет, не был непобедим. И вот настало для него время предстать
перед Аллахом.
и поднял правую руку, приветствуя стоящую перед ним толпу. Народ, поспешно
собравшийся на площади, ревел от восторга, питающего Усы подобно тому, как
солнечный свет питает цветок. И тут в трех метрах позади полковник достал из
кожаной кобуры свой автоматический пистолет, поднял его и сделал один
выстрел - в затылок своей цели. Те, кто находились в толпе в первых рядах,
видели, как пуля вырвалась из левого глаза диктатора и затем наступил один
из тех моментов в истории, когда кажется, что земля перестала вращаться,
сердца замерли и даже те, кто кричали о своей преданности уже мертвому
человеку, запомнили только внезапно наступившую тишину.
искусным стрелком, вместе с товарищами почти ежедневно практиковался в тире,
и его открытые пустые глаза видели, куда попала пуля. Он не повернулся и не
сделал безнадежной попытки обороняться. Нет смысла убивать товарищей, вместе
с которыми он пил и насиловал детей. О нем и так сейчас позаботятся. Он даже
не улыбнулся, хотя было очень смешно:
преклонение перед ним же, и тут же заглянул в лицо Аллаха, не понимая, что
произошло. Эта мысль занимала полковника считанные секунды, пока его тело не
дернулось от первой пули. Он не чувствовал боли. Все свое внимание он
сосредоточил на цели, которая лежала теперь на плоских ступенях, заливая их
кровью, которая ключом била из изуродованной головы. В тело полковника
попали новые пули, и ему показалось странным, что он чувствует их, но не
испытывает боли от того, что они вонзаются в его тело. В свои последние
секунды он вознес молитву Аллаху, умоляя о прощении и понимании того, что
все его преступления были совершены во имя Бога, милосердного и
справедливого. До самого конца он слышал не звуки выстрелов, а крики толпы,
еще не успевшей понять, что их вождь мертв.
***
хорошо было бы поспать еще сорок минут.
пехоты, - ответил незнакомый голос.
офицер, наверно, понял, что это спросонья.
степенью вероятности, что десять минут назад убит президент Ирака.
Передача шла по иракскому телевидению - какой-то митинг, - а у нас там
находятся люди, которые следят за их передачами. Сейчас ведется ретрансляция
видеозаписи через спутник связи - мы получим ее через несколько минут. В
первом сообщении говорится, что его убили выстрелом в голову из пистолета, с
близкого расстояния. - Судя по голосу офицера, он не слишком жалел о
случившемся, скорее наоборот. Наконец-то прикончили этого засранца! -
звучало в голосе офицера. Разумеется, говорить так своему президенту не
принято.
немедленно. Райан положил телефонную трубку.
государственного деятеля такого масштаба теперь не была столь отдаленным
случаем, как раньше. Как странно так думать о человеке, который сейчас
совершил самый благородный для всего мира поступок, покинув его навсегда.
потенциально это может оказаться очень важным. - Сказав это, он поступил
так, как поступают утром все мужчины Америки, - пошел в ванную, опередив
жену. Что касается Кэти, она выполнила другую утреннюю функцию, которой
обычно занимаются мужчины, - взяли пульт дистанционного управления, включила
телевизор и с удивлением увидела, что компания Си-эн-эн не сообщила ничего
нового, за исключением того, что аэропорты страны отстают от графика. Джек
уже несколько раз говорил ей, как хорошо функционирует отдел информации и
связи Белого дома.
ванной.
подумал он, как полагается одеваться президенту? Он нашел свой халат - его
привезли из Морской обсерватории, после того как семья Райанов переселилась
в Белый дом из казарм корпуса морской пехоты на углу Восьмой улицы и
Ай-авеню, первоначально взяв в доме, где они жили раньше.., так где же..,
черт побери - и Джек открыл дверь спальни. Агент личной охраны передал ему
три утренние газеты.
спальни всю ночь стояли люди. Она смущенно отвернулась, и на лице ее
появилось такое выражение, как будто она увидела что-то неприятное на полу
кухни.
пистолетами арестуют меня сразу или подождут до утра?
***
ретрансляционной станции на границе Кувейта с Ираком и другой - в Саудовской
Аравии, они носили названия соответственно "Пальма" и "След бури", причем
последняя записывала все сигналы, исходящие из Багдада, а первая следила за
активностью эфира в юго-восточной части Ирака, в районе Басры. С обеих
станций информация поступала по световоду в обманчиво маленькое зданьице
Агентства национальной безопасности, расположенное в Военном городке короля
Халеда, и оттуда передавалась в космос на спутник связи, а далее ее
принимали уже прямо в штаб-квартире АНБ. Там, в специальном помещении,
десять человек, вызванных одним из младших дежурных офицеров, собрались
вокруг телевизионного монитора и следили за передачей, записанной на пленку,
в то время как офицеры более старшего ранга сидели в кабинете за стеклянной
перегородкой и пили кофе.
- Остальные обменялись одобрительными взглядами. Старший дежурный офицер,
Белов Вольф
Гуревич Георгий
Херберт Фрэнк
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия